武清区图书馆

刘锡三是山东省掖县沙河弯头村人，少时家贫，素有出人头地的志向。十六岁去青岛谋生，在一家外国人的饭店当茶房。他利用业余时间学英语。两年后经人介绍到一家美清洋行当练习生，学做出口草帽辫业务，不久提升为职员。
  1911年，刘锡三除在美清洋行任职外，还与表兄芮某合资在天津租了一间店铺，开设盛聚福帽庄，制作草帽。草帽成本低，价钱便宜，逐渐打开了销路。
  1925年，刘锡三表兄病故，他便辞去洋行的职务，到天津专营草帽，将帽庄更名为盛锡福帽庄。当时市场上流行日本硬平顶草帽，这种草帽用中国生产的草帽辫加工制成，利润较高。而刘锡三做的圆顶宽边草帽，没有日本的硬平顶式草帽销路好。为跟日商竞争，刘锡三从法国人手中购买一台制作折式草帽的机器，从青岛请来漂白草帽辫的技师。还聘请一位白俄罗斯女设计师，既设计流行的日本硬平顶式草帽，又设计多种款式的草帽，产量大幅增长，实用美观，价钱便宜。两角钱（银币）一把的草帽辫，可制成五顶草帽，每顶加上工料不到两元，可卖到六元，比日本制的草帽还便宜，销路大开，不到三年就获利十多万银圆，终于把日货排挤出中国市场。盛锡福名声大振。
  为参与国际市场的竞争，刘锡三增设出口部，出口草帽辫及草帽，进口澳洲羊毛，供本厂做呢帽原料。随着业务量的不断增加，刘锡三又从国外进口新式草帽机器设备，所生产的巴拿马式草帽不仅畅销国内各大商埠，还远销东南亚各国。刘锡三不断进行技术革新，1931年，首创采用各色毛线、棉线、棕丝帽辫制成各式帽子，新颖别致，很受顾客欢迎。同年，又增设通帽工厂、印刷工厂、毡帽工厂。1934年又建毡帽胎工厂，生产各式毡帽。
  到1937年“七七”事变前，盛锡福业务已发展到巅峰，每年全厂生产各种帽子四十余万顶，呢帽最高生产二十四万顶。制帽工人近三百人。
  刘锡三的成功主要有三条经验：一是品种齐全，货色赢人；二是选料精细，讲究质量；三是广泛推销，建立网络。他在全国各大城市设数十家分店或批发部，还到甘肃、西藏、蒙古等边远地区设代销点，并根据当地客户的需求，承做突出少数民族风情的呢帽。刘锡三发挥懂英语的优势，与外商广泛联系，在新加坡委托大华贸易行为总代销店，负责向菲律宾、马来西亚、爪哇等地推销帽品，在英、法、荷兰、意大利、澳洲、南北美洲、西班牙、瑞士、挪威等国和地区设代销处。盛锡福“三帽”商标的帽品遍及欧、美、亚各国。刘锡三这个不见经传的农村娃，一跃成了中华商界的大亨，令外商震惊。