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张之洞（1837～1909年），清末重臣，洋务派首领。祖居大运河畔的河北南皮县。字孝达，号香涛、香岩，又号壹公、无竞居士，晚年自号抱冰。
  张之洞父亲张锳，少年家贫苦学，清嘉庆十八年乡试中举，赴贵州做了几年县令，后擢任兴义知府。张之洞在父亲知府任上出生，排行第四，共有兄弟六人，姊妹八人。
  张之洞五岁入学，九岁能独自挑灯夜读，十岁读完四书五经，开始学写古文和作诗。张之洞从小读书刻苦，十四岁考取秀才，十六岁考取举人第一名，十八岁娶妻。同年，一股盗匪作乱，连毁安南、普安等地，再进攻兴义城。张之洞协助父亲率城民全力抵抗，当时府里的兵员不足，张锳父子带兵守北门，与盗匪作殊死斗争。张锳吩咐家人都登上城堡，堆起干柴，一旦城池被攻破，就全家自焚。张锳父子带兵苦战三昼夜，盗匪始终未能破城，便堆柴放火烧城门。眼看城池不保，张锳令之洞招募一批敢死勇士，趁着夜色，用绳索悄悄垂到城外，绕到盗匪后面，突然发起攻击。匪徒一阵慌乱，张锳趁机带兵杀出城外，盗匪大乱，仓皇逃窜。张锳父子又以免租税为奖赏，数天内招募三万民众，一举擒获贼首，平定了历经十二天的叛乱。
  张之洞二十七岁考取进士，曾任翰林院编修、内阁学士等职。1879年，清廷大员崇厚与沙俄擅自签订丧权辱国的《里瓦几亚条约》，张之洞极力反对。1882年，法国在越南起兵，他上书十六条，奏请清廷筹兵遣使，提早预防。1884年，中法战争时，张之洞由山西巡抚升任两广总督，起用退休老将冯子材，击败法军，收复镇南关、谅山等地，以新式装备操法练兵。1889年，调任湖广总督，在英、法等国支持下，大办洋务，筹办近代工业，大量举借外债，创地方政府直接向外国订约借款之先例，成为后起的洋务派首领。
  张之洞在湖北兴办各类学校，革新书院，广开风气，先后设立经心书院、两湖书院、两湖师范、存古学堂以及文普通、武普通书院，后又办陆军特别小学、陆军中学，另兼办农工商等各种职业学校。一边造就领导军政之高级干部，一边造就师资。大批保送留学生，赴各国深造。吴禄贞、黄兴、蔡松坡（蔡锷）、黎元洪等均系张之洞派遣的留日学生，为辛亥革命播下了种子，为国家振兴培养了人才。
  张之洞同李鸿章、刘坤一等一批有识之士，奏请朝廷改组绿营军，另练新军，扩建海军，得到采纳。他在湖北省大量招募新军，进行编练，其中有若干知识分子。黎元洪曾被张之洞培植倚重，选拔为全国秋操之总指挥官。辛亥革命时，黎元洪仅是军中一个协统，一跃而成为领导革命的大都督，后当选为副总统。
  张之洞创办的汉阳兵工厂，为武昌起义军备下取之不尽的枪炮利器。他创办的武昌造币厂，为革命军准备了用之不竭的银圆铜币。
  张之洞斥巨资建长江大堤，除治水患。湖北盛产棉、麻、蚕丝，张之洞分设丝麻四局，以宏其效益，使地尽其利，物尽其用，人尽其才，货畅其流。在文化事业中，他倡导成立官书局，编刊经史子集等各种国学基础书籍，翻印各种新学教科书，以充实各类学校教材，促使湖北文风大振，当时有“唯楚有才”的赞誉。
  1909年，张之洞病故，朝廷赐谥号“文襄”。
  张之洞临终前慨叹：“吾平生学术、政术，所行只十之四五，心术则大中至正。”他的遗著辑为《张文襄公全集》。