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冯梦龙（1574～1646年），明末小说家。字犹龙，号墨斋主人，家居苏州吴县，年轻时就通经学，善诗文，与兄冯梦桂、弟冯梦熊被誉为“吴下三冯”。他屡次科考不中，便从事话本的搜集编著。南方艺人讲故事，宋时称说话。话本，即说话的脚本。直到57岁，冯梦龙才补了一个贡生，即由乡试选出向朝廷最高学府——国子监输送的学生。60岁任福建寿宁知县，四年间，“政简刑轻，首尚文学，遇民以恩，待士以礼”（《寿宁县志》第四卷）。
  冯梦龙长期深入民间，对生活在底层的平民百姓十分同情。他受李卓吾进步思想的影响较深，反对“王道”“正统”思想，批判“存天理，灭人欲”的理学，倡导人性解放，同情下层妇女的不幸遭遇。这些都在他的话本小说中得到了体现。他明确提出自己的文学主张，“借男女之真情，发名教之伪药”。他认为“诵《孝经》《论语》，其感人未必如话本故事之捷且深也。”
  洋洋洒洒一百二十卷的“三言”——《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，从不同角度描写了封建社会的腐朽，官场的黑暗，科举的舞弊，炼丹拜金的荒唐，富人的挥霍纵欲，穷人的艰辛悲苦，市侩的狡诈，男女爱情的悲剧等。这些素材大都来源于三千五百里长的大运河两岸。苏州历史文化的乳汁哺育了冯梦龙这位大才子，冯梦龙充分利用大运河这条黄金水道，往返京杭之间，进行采风，广泛搜集民间传说、故事、歌谣、谚语、谜语，丰富写作素材。
  据传，冯梦龙曾到过北运河畔的河西务，听老人讲三义屯（今三里屯）刘小官雌雄兄弟的故事，后写成话本，收在《醒世恒言》第十卷中，记述翔实，描写逼真，生动感人。他在香河县搜集到“滕大尹鬼断家私”的故事，后编入《喻世明言》第十卷中。《金玉奴棒打无情郎》《临安里钱婆留发迹》《白娘子永镇雷峰塔》《唐解元一笑姻缘》《况太守断死孩儿》是流传在杭州、苏州、扬州一带的故事。
  广为流传的《杜十娘怒沉百宝箱》的故事，从京城写到长江岸边的瓜洲，笔法酣畅淋漓。
  冯梦龙在戏曲创作、理论研究方面也颇有建树，传世的剧本有《双雄记》《万事足》，经他更定的剧本多达数十种，如：《牡丹亭》《邯郸梦》《占花魁》《一捧雪》《精忠旗》等。苏州人评价冯梦龙：
  早岁才华众所惊，名场若个不称兄。
  一时名士推盟主，千古风流引后生。