武清区图书馆

1845年，上海被英国强迫划出第一块租界地后，各国列强趁机争划租界地。随之大批外国金融家、冒险家、淘金者纷纷闯入上海，建立洋行，倾销本国的商品，掠夺中国的资源。国内知名商家也不失时机地来到上海，与洋人争夺市场。大运河畔的扬州、苏州生产香粉、胭脂、桂花油的商家，捷足先登抢占了上海化妆品市场。有名的商家是扬州的戴春林、苏州的月中桂。最盛时期，上海有十一家戴春林、三家月中桂。
  戴春林是扬州历史上售香粉的第一家。他家的香粉含天然珍珠粉，相当名贵。据史料记载，清康熙皇帝南巡至扬州，太监对戴春林香粉十分赏识，恭请圣上将一批香粉作为“贡品”带进宫中，受到皇太后、太后、嫔妃及宫娥彩女的喜爱。
  继戴春林之后，“薛天锡香粉店”异军突起，生产的香粉质量上乘，可与戴春林媲美，并经大运河水路打入京城市场，谓之“京货”，十分畅销。道光末年，扬州第三香粉大家谢馥春后来居上。谢家的香粉盒呈鸭蛋形，俗称鸭蛋粉，只供皇宫及王公大臣的家眷，又称官粉。戴春林、薛天锡、谢馥春形成三足鼎立之势。此后，扬州香粉业发展到五十多家。
  他们发家有共同经验：其一是抢占市场。占领繁华的运河码头，在码头上再抢占繁华市街、黄金地段。其二是求质量，出特色，创名牌。当年人们已认可“苏州胭脂扬州粉”。戴、薛、谢三家努力提高香粉质量。谢家掌柜经营过中草药，巧妙地将香粉与医药结合，制出既有花香又有保健作用的香粉。在包装上也大胆改进，上等香粉用缎面绒里的锦盒包装。盒子有圆形、方形、海棠形，盒面刻有龙凤图案，庄重典雅，美观大方。还用刚刚传入中国的香精代替了鲜花熏染、冰麝定香的老式工艺。这些改革使谢馥春名声突起，超过了戴、薛两家。其三是不断增加花色品种，开辟更大市场。不单经营香粉，还经营头油、棒香、香件等，如香囊、香袋、香珠、香串、香板、香镯、香戒、香牌、香佩等。其四，各类产品分档次销售。锦盒、锡盒香粉价格昂贵，一般卖给富人，获利高。普通盒装香粉售给平民百姓，获利低。
  清末民初，戴、薛两家衰落，谢家生意红火，日进斗金，成了扬州香粉业一枝独秀的霸主。