武清区图书馆

古代没有“戏园”这个名称。据说唐明皇时期，在梨园演练戏剧，之后，“梨园”便成了演戏的场所或团体的统称。演员称为“梨园弟子”。“梨园”的创始人唐明皇顺理成章地成了“戏祖宗”。各地旧戏班都供奉“大唐明皇”的牌位。在唐代，皇帝可以在宫廷里看戏，高官巨富可在自己的府第唱堂会，平民百姓却没有看戏的场所，只有年节赶庙会时才能看戏。庙会上演戏是为祈祷神灵保佑地方风调雨顺、百姓四季平安。杭州吴山上的东岳庙至今还保留着一个古戏台。
  到了宋代，有了百姓看戏的地方，叫“勾栏瓦子”，这是百戏杂耍演出的场所。勾栏内有戏台、戏房后台、神楼、腰棚看席。有的勾栏以“棚”为名。南宋时，勾栏也称“瓦子”，“瓦”者，野合易散之意。北宋时，汴京开封内大小勾栏五十余处，大的可容千人。南宋杭州城里设“瓦子”二十三处，其中北郭瓦子、北关门瓦子、米市桥瓦子在当时最有名气。
  南宋古戏以演历史故事、传奇、灵怪、神仙题材为主。演员四五个人为一场。伴奏乐器以箫、笙、稽琴、方响之类配合。演奏人员往往一人可操几件乐器。
  杂剧是当时的“正色”，还有许多“杂艺”。如相扑（摔跤）、踢弄（踢瓶、踢碗、踢缸）、杂耍艺（变戏法）、手影戏、悬丝傀儡（木偶戏）、影戏（皮影戏）、说话（说书）、盲人说唱……
  瓦子作为古老的“戏园”，分布在运河岸边至杭州城的中心，为平民百姓提供了娱乐场所。瓦子的戏台两旁大都悬挂一副楹联：
  父老闲来消白昼，儿童归去话黄昏。
  可见市民扶老携幼争相看戏的盛况。