武清区图书馆

唐汉以前，北京“三海”（北海、中海、南海）与什刹海（西海、后海、前海）是连在一起的，统称“白莲潭”，广袤三十里，因水中遍种莲花而得名。
  白莲潭是古代桑干河（今永定河）故道上形成的一片湖泊。桑干河改道后，白莲潭属于北京城里高粱河、金水（蓟水）的一部分。它能调节两河的水量。高粱河、金水长不过百里，在北京的发展史上曾产生过重大作用。如同没有渭水、丰水就没有长安（今西安），没有伊水、洛水便不会有洛阳，没有汴水便不会有汴京（开封）一样，没有白莲潭、高粱河、金水，便不会有北京。
  白莲潭南部有两个小岛：琼岛和琼华岛，风光秀丽，景色宜人，早在辽代就辟为皇家园林，在琼岛上兴建瑶光楼，为燕京名胜古迹之一。
  金人围绕白莲潭建中都城。为补充运河水源，深挖白莲潭，将挖出的大量泥土堆到琼华岛上，成了土山，这座山称“万岁山”，金朝帝王在山上建广寒殿，为消夏避暑之处。
  元代，仍以白莲潭为中心建大都。皇城将白莲潭分为两部分，皇城以里称太液池，即今三海（北海、中海、南海），皇城以外称积水潭（包括什刹海）。元时积水潭的面积相当于今积水潭的两倍，潭上舳舻蔽水，帆樯如林；岸边百物交易，人声喧腾；入夜灯光万点，如繁星闪烁。后将琼华岛改名万寿山，山上重建广寒殿和大量亭、台、楼、阁。
  明王朝在京西北山中营造皇陵，朝廷以“有妨龙脉”为名，另辟白浮泉水道，致使积水潭、太液池失去了主要水源，水面缩小，运河头退到了城外的大通桥下。积水潭改为什刹海，太液池即北海。这里仍为皇家园林。
  清顺治八年（1651年），在琼华岛上的广寒殿旧址建造白塔，将岛南部的宫殿改建为“永安寺”。乾隆年间，琼华岛四面建亭、榭、楼、台，北岸修建先蚕坛、阐福寺、西天梵境、万佛楼、小西天等，具备了今天的北海规模。琼华岛上建筑最为精美，高低错落有致，依山势分布，掩映在苍松翠柏之中。岛东林木成荫，景色幽静，别具一格。乾隆书“琼岛春荫”石碑，立于绿荫深处，为“燕京八景”之一。
  北海是辽、金、元、明、清历代的皇家花园，距今已有800多年。全园面积1060亩，其中水面583亩，秀丽的藏式白塔耸立于四面环水的琼华岛上，五龙亭、万佛楼、永安寺等古建筑掩映在山林水波之间。位于北海南门外的团城，是5米高的筑台，城上有承光殿，殿内有一座1.5米高的白玉佛，精美洁白，造型超绝。院中还有玉瓮亭，亭内放置1265年雕成的大玉瓮，直径1.5米，高约0.66米，周长5米，外壁刻有鱼龙海兽，形态生动。此瓮是元世祖忽必烈大宴群臣时的盛酒之物。