武清区图书馆

南禅寺位于无锡市南门朝阳广场东侧，南长街口北侧的古运河畔。据《无锡县志》记载，南禅寺始建于南朝梁武帝太清年间（547～548年），为江南名刹。初名护国寺，为南朝四百八十寺之一。规模宏大，南朝时期，冠绝各寺，后人称“江南最盛丛林”。唐高宗咸亨年间（670～674年）改名灵山寺。唐武宗会昌年间（842～846年）被毁。宋仁宗天圣年间（1023～1031年）重建，宋皇赐名“福圣禅院”，俗称南禅寺。当时无锡城内外寺院林立，梵刹相望。时为无锡十大名刹之一。宋雍熙年间（984～987年），在南禅寺内建造了一座宝塔，宋徽宗皇帝赐名“妙光”，即后来的妙光塔，这座宝塔为南禅寺增添了光彩。后南禅寺妙光塔被列为无锡八景之一。
  南禅寺为历史悠久的古道场，高僧辈出，名闻海内外。唐代高僧元浩禅师、宋代圆照禅师，曾受到宋神宗、宋哲宗二帝的召见。清末禅师四尊宿之一的冶开和尚，曾是南禅寺的住持。这位冶开和尚在辛亥革命后，曾任中华佛教总会会长。1929年入主南禅寺的静波大和尚曾任中华佛教总会副会长。著名高僧、号称华严座主的应慈老法师任南禅寺住持期间，多次传戒，戒弟子遍布大江南北。如今健在的著名戒弟子有：江苏省佛教协会副会长、苏州寒山寺方丈性空老法师，《香港佛教》刊物发行者——松泉老法师，无锡市佛教协会会长、开元寺和广福寺方丈隆贤老法师等等，真可谓千年古刹传灯相接。
  南禅寺历经千年，迭兴迭废。清咸丰十年（1860年）被太平军焚毁。清同治年间（1862～1874年）重建部分殿堂、僧房。唯大雄宝殿未重建。1926年，无锡著名实业家荣宗敬、荣德生兄弟与唐申伯共同捐资修缮妙光塔。源修和尚出任南禅寺住持后，捐银圆5000元修复南禅寺。修复后的南禅寺占地面积29.04亩，寺内有妙光塔、天王殿、长生殿、大悲殿、禅堂、五戒堂、斋堂、客堂、寮房（僧房）、放生池、普同塔院、涅槃堂、化身窑等，南禅寺面貌焕然一新，蔚为壮观。寺中常住僧人及勤杂人员近百人，年年传戒讲经，香火不断。
  新中国成立后，部分殿堂曾被占用。直到1980年后，逐步修复天王殿、藏经楼、，妙光塔及大雄宝殿等建筑。南禅寺又以新的面貌展现于世间。