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京杭大运河流经的河北省沧州古城，又名狮子城。因城内的铁狮子而得名。铁狮子由数百块约30～50厘米见方的铁块，采用分节垒范浇铸而成。通高5.48米，长6.1米，宽3.15米，总重量约40吨。铁狮造型威猛，浑身如蓄万钧之力，头南尾北，昂首怒目，巨口大张，四肢岔开，做奔走乍停间怒吼状。清代诗人李运峥有《铁狮赋》云：
  飙升奋鬣，星若悬眸，
  爪排若锯，牙列如钩。
  既狰狞而蹀躞①，乍奔突而淹留。
  昂首西倾，吸波涛于广淀；
  掉尾东扫，抗潮汐于蜃楼。
  这是对铁狮雄姿的生动描述。狮身披障泥，背负巨大仰莲圆盆，圆盆底部直径1.21米，上口直径2.15米，通高1.09米，可拆卸。狮前胸及臀部饰束带，带段分垂于两肩直至胯部，头部毛发做波浪状披垂颈部，少许毛发略作卷曲状。据县志载，铁狮头部及项下，各有“狮子王”三字，项右有“大周广顺三年（953年）铸”七字。左肋有“山东李云造”五字，头内有“窦田、郭宝玉”等字，腹内有《金刚经》文，隶书字体。
  铁狮铸造艺术高超，采用分节迭铸法和蜡铸法浇铸，由底到顶分二十一层，周身用了五百零九块铁块，其工艺十分复杂，铸铁成分很有特色，暴露于野外，经历一千多年的风雨侵蚀，仍岿然屹立，足见冶炼技术之先进。这是中国早期的铁铸艺术珍品，对研究古代冶金、雕塑、佛教史，均有较高的价值。
  据传，铁狮是文殊菩萨的坐骑。若从铁狮所立位置和腹内的经文，以及县志的有关记载推断，铸造铁狮的目的，是为镇住洪水，祈求太平。