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金朝倾国力开浚北方运河 1125年，东北新崛起的金国打败辽国，将北京改为中都，把北宋朝廷赶到临安（杭州），统治了淮河、秦岭以北的广大地区，与南宋对立。金王朝极力推崇汉化政策，使女真族从原始部落很快进入封建社会。金对运河勤于治理、对漕运严格管理均超过前朝，维持统治达一百二十年之久。
  开浚天津河 金初，黄河以北的永济渠北端入桑干河（永定河），至中都。因永定河泛滥，河道时通时塞，金廷另辟河道，疏浚通州潞河至天津三岔口，称天津河。自此，来自冀、鲁、豫平原诸州县的粮食百物，浮航永济渠到天津，经天津河至通州。
  开东南河 天津河河床狭窄，水量不大，浮航能力不强，漕运的粮食及木石等建筑材料不能满足中都之所需，金廷重开永济渠北端——自信安始，疏浚拒马河、桑干河（永定河），至中都南苑建春宫，全程一百五十余里。金章宗亲至霸州、信安视察开河工程。
  各州县民户输纳的租赋，按指定时间送抵官府，验收后，运到运河码头，交付仓官及漕官，到发运季节装船上道。每三十船编为一队，名曰“一纲”，时称“纲运”。运河所经州县，都设漕务、河务官员管理。朝廷设都水监（相当今天水利部），下设都巡司，有巡河官员负责巡视河道、堤堰，栽种榆柳，保证漕运畅通。
  金廷定制，漕船分春秋两季，将漕粮运抵中都。通州是中都的门户，建有大型仓群三座，粮米经陆挽转运至中都。
  因漕运而发达起来的中都，留下许多古迹，其中北海、琼花岛、什刹海、中南海、瀛台、玉渊潭、钓鱼台等保留至今。
  南宋再开江南运河及浙东运河 南宋定都杭州后，对运河的治理和利用尤为重视，相继开挖疏浚了茅山河、盐桥河、清湖河，均与大运河相连。运河与钱塘江相通，每日潮水一汛一淤，朝廷设“捍江兵”，专事疏淤浚深。
  南宋绍熙年间（1190～1195年），朝廷诏发兵夫自扬州至淮阴筑堤三百六十里，从高邮经兴化至盐城筑堤二百四十里，堤上建闸九座，以蓄泄运河（邗沟）及淮东各湖的余水，大力发展屯垦，提倡军队百姓垦田种稻。这些水利工程在绍熙年间建造，故称“绍熙堰”。朝廷对漕运、屯田、政务统一筹划部署，开凿新的区域性运河，不间断地修复淮南运河。
  修复山阴故水道，打开了海上通道，南宋朝廷征召兵夫数万，在钱塘江南岸，又修整了古代越王凿浚的山阴故水道，称“浙东运河”。它成了江淮运河南端的继续，杭州成了浙东运河与江淮运河的枢纽，更加便利了河运与海运，使杭州成为江南最大的商品集散地及国际化大都会。