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隋炀帝开凿大运河之功是有目共睹的，但是，他操之过急，在六年中，苦役兵民无度，最终落得国破身亡。不过，正是隋代大运河成就了唐代的辉煌。唐代定都长安，当时关东地区的经济与长江中下游比，已相形见绌。要从江南经大运河漕运粮米供给京都长安。唐代虽然也重视运河的疏浚和治理，还在小范围开凿了运河，但整体上都是对隋代运河的疏浚和补缀。
  若无隋代运河，不管唐朝统治者自愿还是不自愿，他也得花费巨大的人力物力财力去开挖大运河，否则，国家漕运大计安在？韦坚怎么可能给唐玄宗安排登万寿楼（长安）观看广运潭上陈列的各郡货物的漕船？岸上又怎么会有妇女们大唱：“潭里船车闹，扬州铜器多”？唐代长安又凭借什么成为当时亚洲和世界上经济文化最发达的城市之一，又怎么成为中外学者、文化人、留学生济济洋洋的荟萃之地呢？唐代大文学家皮日休（834～883年）在《汴河铭》中写道：“北通涿郡之渔商，南运江都之转输，其为利也博哉！”又说，隋炀帝开运河，“在隋之民，不胜其害也，在唐之民，不胜其利也”。隋代运河对于唐代的繁荣影响是巨大的。其中的汴河，造就了后来的大宋王朝，促进了大宋京城开封景象繁华，百业兴隆，出现了永留青史的《清明上河图》的壮丽景观。诚然，隋代大运河对宋代以后中国历史的发展也产生了深远的影响。
  隋炀帝死后，葬在扬州郊外的雷塘，显得很凄凉，与当年的煊赫形成鲜明对比。为此，唐代诗人罗隐发出了“君王忍把平陈业，只换雷塘半亩田”的感叹。