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烟波浩渺、景色壮丽的洪泽湖东岸，是被人们誉为水上长城的洪泽湖大堤。
  洪泽湖在隋唐时代还是一个小的坑塘，时称破釜涧。一次，隋炀帝乘龙舟沿大运河南巡，经此地，适逢大雨，涧水漫溢，遂赐名“洪泽浦”，唐代曾在附近建驿站。此后随着水面的逐渐扩大遂称洪泽湖。
  金章宗明昌五年1194，黄河挟泗水夺淮河吞运河，夹带大量泥沙，从淮河入海口泄入黄海。在海潮逆推作用下，大部分泥沙沉积在淮河入海口地带。淮河下游河床逐渐抬高，使得宣泄受阻的淮水潴①积于淮阴以西的洪泽浦地区。明朝初年，朱元璋在淮河北岸的盱眙县洪泽湖附近建明祖陵。为避免明祖陵被洪泽湖水淹没，历任河道总督不惜钜资加筑洪泽湖大堤，大堤越筑越高。清康熙十九年1680黄河又一次决口，夺淮吞运，明祖陵终于被浩瀚的洪泽湖淹没，同时淹没的还有泗州城。洪泽湖面积达两千平方公里，水深十至十五尺，湖面高出周围地面二至三米，高出淮扬里下河地区四至八米，世人称“悬湖”。
  为了锁住这个波涛山涌、篙橹难施的悬湖，几代人同它斗争了一百七十多年，终于筑成了一条蜿蜒曲折，全长一百三十四里的石墙大堤。
  洪泽湖大堤古称捍家堰、高家堰。当年民间流传：倒了高家堰，淮阴扬州二府不见面，淮阴至扬州四百多里，皆成水乡泽国。为保漕运畅通，为地方除害、兴利，从明万历八年1580起，朝廷派治河总督潘季训主持筑堤工程，分期分段用石块砌筑墙堤，直到清乾隆二十一年1751才告竣。大堤全用石料砌成，人称“石工墙”。
  石工墙底宽二十丈，顶宽九至十五丈，贴湖的一面均用大青条石垒筑而成。石块间以铁锭勾结，底部用木桩夯实；背湖的一面用三合土填筑。险段处加筑副堤，形成第二道防线。沿堤设有船坞，供来往船只停泊。当时有筑堤“日耗斗金”之说，而“日耗斗金，经不起西风三浪”。可见洪泽湖大堤之险。
  为防溃堤，建数座减水坝亦称滚水坝减杀洪峰；大堤上建多处闸口，涝时闸门封闭，旱时闸门打开，引水灌田。
  清康熙二十三年1685，康熙皇帝乘龙舟，在河道总督靳辅的陪同下，视察高家堰减水坝工程，他见到卧石到顶的减水大坝和坚固壮观的大闸，非常兴奋，时而用篙测量水位，时而弃舟登岸细瞧，叹道：“实乃千古奇观矣！”
  新中国成立后，拆除了明清两代所筑的直立石墙，用原石料砌成斜坡，并抛石护坡，减弱风浪的冲击力。加筑了防浪林台，栽植树木数百万棵加强防护。在大堤北端建起了全长六百零一米的二河闸，在大堤南端建起了六百九十七点七米的弧形钢闸门，以节制淮河与洪泽湖的水流，保障沿河沿湖的安全。洪泽湖大堤成了一道水上长城。1953年，亚洲和太平洋地区和平会议在中国召开，五十多个国家的友好人士参观了三河大闸，丹麦代表团团长阿伯尔说：“《圣经》上说，有人想建造通向天堂的高塔，没有成功。中国人民则用自己的血汗，把天堂建筑在地上。”如今，洪泽湖东岸大堤上已建成旅游度假村，占地七十亩，建筑面积三千多平方米。放眼望去，翠草如茵，绿树成行，湖面帆飞鸥翔，一派平和壮观的景象。

①潴zhū，水积聚的地方