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淮阴，地处苏北腹地，京杭大运河蛇贯而过。漕运史上，被称襟喉要地，有“九省通衢”、“南船北马交汇之所”的称誉。淮阴，历史悠久，公元前486年，吴王夫差开凿的邗沟，在这里与淮河交汇。公元前248年始设楚郡。秦灭楚后，在马头镇筑城，据传为甘罗所筑，故名甘罗城。秦统一中国，置县于甘罗城，城居淮河南岸，故称淮阴。
  公元前206年，汉高祖刘邦封韩信为楚王，淮阴为楚王的都城。南北朝时，淮阴改称楚州。隋炀帝开通大运河后，淮阴是南接邗沟通长江，北连通济渠至黄河的交通枢纽。到了唐代，这里繁华倍于往世。
  唐代著名诗人刘禹锡在《淮阴行》中咏道——
  簇簇淮阴市，竹楼绿岸上。
  诗人韩羽在《宿淮阴》中云——
  秋灯点点淮阴市，楚客连樯宿淮水。
  诗人项斯在《夜泊淮阴》中吟——
  望来淮岸尽，坐到酒楼前。
  灯影半临水，筝声多在船。
  这是楚客秦商西浮东航、酒楼绿岸、筝鼓沸江的淮阴城的写照。
  明清两朝的漕运总督署及河道总督署都曾设在淮阴，至今有河道总督靳辅建的“淮园”，后更名“清宴园”。
  周恩来曾这样称述他的故乡：“淮阴古之名郡，清时海运未开，南省人士北上所必经之孔道也。”
  明清两代不惜巨金，前后治理一百七十多年，使这里的“三河一湖分流”，保大运河南北畅通。
  淮阴城西的清江浦，是“南北之孔道，漕运之咽喉”，漕舟云集、贡艘星驰，“市井益稠，两岸居民达数万户”。朝廷工部、户部主持，相继建起四大造船厂。随着工商百业的兴旺发达，淮阴的地位愈加重要。乾隆二十七年1762，清河县治迁到淮阴城西的清江浦镇。
  《清朝野史大观》载：距清江浦二十里的湖觜乃淮北盐商聚集之地，再五里为淮安，乃漕运必经之路，河、漕、盐三途并集一隅，士人流禺之多，兵客筵旻之乐，除广东、汉口外，虽吴门苏州亦不逮。淮安名士黄均宰描述当时清江浦商业之繁荣时说：“清江上下数十里，街市之繁，食客之富，五方辐辏，肩摩毂①击，甚盛矣”。
  淮阴市所辖的淮安县文化积淀深厚，东晋永和八年352,淮安始建城池，历为县、郡、州、路、府所在地。京杭大运河纵贯南北，城内曾置漕运部院、淮安府署、府学、县学、钞关等。
  淮安历史上名人辈出。汉代良将韩信，宋代巾帼英雄梁红玉，古典名著《西游记》作者吴承恩，《老残游记》作者刘鹗，清代抗英民族英雄关天培，近代无产阶级革命家、一代伟人周恩来，著名京剧艺术大师、麒派宗师周信芳等都出生在这里。唐宋著名诗人李白、杜甫、白居易、韦应物、苏东坡、杨万里等都曾来此游览绮丽的自然风光，品尝独具魅力的淮菜美味，感叹之余，或咏诗篇，或留墨宝流传于后世。盱胎县城西的山麓上，留下历代文人贤达的摩崖刻石一百零九块处，其中尤以苏东坡、杨万里、郑板桥等的石刻，南宋大书法家米芾所书的“第一山”题名碑最为有名。

①毂gǔ，车轮中间插轴的部分。本句意是肩膀与肩膀相摩，车轮和车轮相撞。形容行人、车辆非常拥挤。