天津图书馆

严范孙（1860-1929）字修，清名侍郎，又是一位学者诗人、藏书家。他从戊戍政变后，看到国势阽危，外侮日急，以为““欲强中国，必须变法維新，而变法維新，则非创办新教育不可。”
  张伯苓（1876-1951）字寿春，早年毕业于北洋水师学堂。他目睹中国受帝国主义欺凌，强烈地希望改革中国教育，使中国跻于世界各国之群。一八九五年（光绪二十四年）九月，张伯苓从海军复员，便应严范孙的邀请在严氏家塾教授“西学”。严范孙对教育的信念，对新时代新知识的虚心接受和他在夭津地方的名望，给年轻的张伯苓在创立远大教育事业土有很大助力。
  一九〇三年，严范孙、张伯苓东遊日本。他们对日本教育事业的迅遠发展印象很深，决定把私塾扩充成一部完各的中学，这就是私立中学堂，后称敬业中学堂。一九○七年，在天津城西南的南开地方建新校舍，遂取名南开学校，传播自然科学和西方资产阶级社会政治学。张伯苓办教育是很认真的，中学办的很好，有其独特的风格和特点，是当时国内有名的中学之一。著名历史学家范文澜、著名文学家老舍、著名语言学家罗常培均在南开学校任过教。中学教课认真、要求严格，学生成绩好；学校社团多，课外活动活跃，同时校风好，整洁卫生，生活管理严，行政效率高，这些在国内外都很知名连蔡元培先生都说：“伯苓先生办中学的确好”。