天津图书馆

解放前天津下水道状况：天津修建下水工程，远在明朝筑城設卫以后，即在旧城部分地区修建旧式砖沟；1900年旧城拆除，在旧城基础上开辟为东、西、南、北环城四馬路，配合环城四馬路的修建，同时修筑了大砖沟，这是天津历史上最早的有关下水道的記載。从1900年到天津解放初期的50年中，天津的下水道工程，随着租界的发展不断增加，但由于各租界的各自为政，下水道系統极其混乱，沟管种类很多。如旧德租界大部分是雨水明沟，旧英租界有一小部分为雨、汚水分别排除的分流制，大部分和德、日、意租界一样都是雨、汚合併排除的合流制。至于沟管的种类更是五花八門，有园形混凝土管、园心形混疑士管、椭园形混凝土管，长方形混疑土管，另外还有缸管，破砌暗沟，石盖砖帮暗沟，木盖暗沟等。
  天津修建下水道工程，主要是在1900年——1937年間，据統計，在这37年間共修建175.9公里，平均每年修建下水道4.7公里。从1937年以后，由于敌伪和国民党反动派的罪恶統治，城市排水工程几乎陷于停頓状态，在敌伪統治的八年間，天津一共修建下水道13.8公里平均每年修建下水道1.6公里，国民党反动派統治的三年中，共修建5.5公里，平均每年修建下小道1.8公里。
  天津旧的下水道无論是雨水管、汚水管或雨汚合流管，都分別排入市內各个河道，同时下水道沟管不加养护，管道堵塞，河床淤高，城市排水工程陷入不可收拾地步，給解放后下水道建設带来了很大困难。
  市内臭坑臭河很多，倒脏水比吃水还难：天津修建下水道的历使虽然不算太短，但到解放初期全市管道长度，总計只有236公里，收水面积只占市区面积的40％，受益人口約占全市总人口的34％。从管道分布的情况看，主要是集中在市中心的几个旧租界区內，如旧英、法、日等租界，差不多100％的地区有下水道設备，租界以外如城廂、南开、河北等地則沒有或很少有下水道設备，全靠挖几条明沟和臭坑来容納汚水，据解放初期調査，全市条条河道都被汚染，臭坑有200多个，有許多劳动人民常年就生活在臭坑、臭沟旁边。
  另外，有些地方，連汚水明沟也沒有，生活汚水和生产废水排洩就更加困难。像旧城廂区一带，幷不算偏僻地区，但据居住在那里的市民回憶，解放前生活上虽然有很多不便，但最困难的还是脏水无处可倒。那时买一担自来水大約要用现在的五分錢，用水多一些的一天化一角錢也就够了，但是倒脏水每担却要一角錢，阴天下雨加倍，如果倒脏水的不高兴，还要向也說好說、請酒吃。由于倒脏水困难很多，化費又大，所以許多人家想办法尽量节省用水，一家人用一盆水洗脸，这盆水洗完了脸洗衣服、洗完了衣服刷痰盂，环境把人們訓練成节約用水的“专家”。为了解决倒脏水問題，許多人家在門口放一个垢水桶，在赤龙河、金鐘河一带流传着这样的：“进門是臭水桶，出門是臭水沟，臭桶、臭沟，几吋才能熬出头”。由此可知，人民对于环境卫生的改善給予极大的期望。
  雨汚水无处排洩，汛期积水严重：天津地势低洼，汛期各河水位高出地面，雨汚水排洩必須依靠抽水設备，但解放前全市仅有抽水房13座，抽水机31台，距离要求很远，每到汛期，全市約有80％的地区有积水现象，有些地区甚至常年积水不退，当时天津流传着这样的歌謠：
  晴天无风三尺七， 下雨泥濘走路难；
  入夏三伏連阴天， 盼它干来也不干。
  当然积水严重的地方，主要是劳动人民的居住区，帝国主义为了保証租界內排水安全，在墙子河海光寺附近建了一道大閘，汛期关閉閘門，墙子河上游地区，如南市、南开、广开一带的广大地区雨水就无处排洩，另外，在小閘口、紅桥北大街、西于庄、育嬰堂、西窰洼、水产前街、种植园大街，每届汛期，建筑都泡住水里，劳动人民的生活和工业生产都受到很大影响。