天津图书馆

义和团在天津地区抗击帝国主义侵略軍的第一次战斗当中，仅仅使用大刀長矛等落后的原始武器，就曾經打敗了夙以凶悍聞名的沙俄哥薩克騎兵。
  据英国当时駐华公使賽納乐写給英国政府外交大臣的一份报告，对于这次战斗的过程曾作了較詳細的描述。这份报告現在被收藏在英国档案館，中間有这样的一段記載：
  ——“有一队欧洲人，共計33人，其中大多数是比利时人，在六月一日由保定出发逃往天津；（注）沿途与义和团战斗，到天津后有9人失踪。……当这队欧洲人处在极危險境地的消息傳来后，在比利时公使的恳求下，俄国公使答应派遣在天津的25名哥薩克兵去营救这批欧洲人，哥薩克兵夜晚停下来休息的时候，竟被义和团包圍起来，以至不得不杀开一条出路，終于沒有找到那批欧洲人而回轉天津了。（在突阐的时候）一个哥薩克軍官落馬，被义和团連剌六枪；一个哥薩克兵上前去救他，也被割去了鼻子。”从帝国主义外交官的亲笔描述中，更足以反映出义和团的英勇頑強的战斗精神了。
  哥薩克騎兵原本是俄国沙皂政府用来鎮压他們本国人民和侵略別的国家的得力軍队，可是現在却惨敗于使用刀矛等原始武器的义和团手中。这件鉄一般的事实，帝国主义者耽心將会对它們产生极其不利的作用，將会使一般人愈加相信义和团眞是具有神奇的法术的。于是，帝国主义各国駐华公使乃紛紛拍电报給本国政府，請求急速調派侵略軍队开到中国来，以鎮压中国人民的爱国运动。帝国主义者正想利用这个机会来扩大它們对中国的侵略。
  英国和美国这兩个帝国主义国家，在这次对于义和团运动的武裝干涉中，表现得最为积极。首先是英、美兩国派住在中国的披着宗教外衣的特务分子发出了荒謬的狂吠。一个名叫宓克的英国博教士，公开叫喊英国政府应該襲用1858年第二次鴉片战爭时登陆大沽的办法，再来干它一次血腥屠杀的罪惡勾当。另外一个曾在中国担任京师大学堂总教习的美国傳教士丁韙良也叫囂說道：“一直到現在，我們在中国的政治勢力是微不足道的。但是現在，一个好机会出現了；上帝不允許我們放过这个好机会，而不想法改善。”随后，美国国务卿海約翰就拍电报給英国政府說道：“如果需要派遣兵力到中国去平定变乱，英、美兩国合力相助，一定較比和其他国家合作要好得多。”兩个強盜既然怀着同样的賊心，当然是一拍就合了。
  不过，当时英国在南非正陷在殖民战爭的泥淖里，不能抽調出大批兵力来中国；因此，英国乃建議拉攏日本共同出兵。根据最近公开发表的日本外务省的一份原注明“极密”字样的外交文件，我們得知英国政府在当时曾答应付給日本政府一百万英金磅，以补助日本出兵的軍费需用。經过英、美兩个帝国主义国家的主謀和策动，另外的一些帝国主义列强也都决定調派軍队来參加这一次的侵略行动；于是帝国主义侵略中国的联合武裝乃初步結成，六月二日，帝国主义侵略軍有陆軍8000名开到大沽；五日，侵略軍又有海軍陆战队600名由大沽登陆，开往天津租界。
  帝国主义的增調軍队，使得局勢越发紧張；从而，义和团保卫天津的战斗，也就开始迸入了一个新的高潮。

（注）这些在保定的比利时人，是參加比国政府对华經济侵略的鉄路修建工程。