《使西纪程》是郭嵩焘前往西欧赴任途中50天的日记,其中,有一些是沿途见闻的客观描写、记述与介绍,也有不少是作者的感想和议论,前者意义不大,无足轻重,后者则反映了郭嵩焘的中西文化观。这些感想和议论的内容大致可分为两个方面,其一是称道西方的物质和精神文明,其二是抨击中国顽固派的守旧与无知。该书问世后,则为守旧派所不容,遭到猛烈攻击,终于毁服被禁,郭嵩焘本人也遭到无情谩骂,本人仕途也因此而大受影响。