作为正式呼吸器官的早期肺，是从两栖类开始，它的组织构造还不够完善，但已经可以起到呼吸作用了。肺是陆生脊椎动物的主要呼吸器图732硬骨鱼类各种鳔型官，四足类以上多用肺呼吸，与两栖类至哺乳类的肺构造的简繁相差很大，但基本构造完全一致。其生理上的基本功能，都是气体由口或外鼻孔经口腔或鼻腔，然后通过喉头而连于气管、支气管等，最后终于肺泡，肺泡即气体交换所在。为了与肩鳍类化石中的肺作对照，先将两栖类的各种肺型列举如下，见图 7-33。
A.泥狗：其肺的内壁光滑而无肺泡，所以仅为原始肺。
B.有尾两栖类：其肺形同泥狗，但其内壁的上部，亦分若干间隔，间隔内已有泡。
C.蛙类：其肺则逐渐趋向分化，其内壁分为若干间隔，每一间隔内密布肺泡，藉以扩展呼吸面积，并初具肺的雏形。