骁勇善战的将领——苏定方

苏定方，唐初名将，名烈。冀州武邑人（今属河北）。隋末时为县郡捕盗小吏，曾参与镇压农民起义，事后投靠窦建德及刘黑闼。贞观四年（630）为李靖将军的前锋，在碛石口与突厥颉利可汗交战。苏定方以200骑兵奇袭颉利，颉利败北。颉利及流亡突厥的隋朝萧后、公主均降唐。苏定方被授左卫中郎将。

高宗显庆元年（656）程知节讨阿吏那贺鲁时，苏定方随征至今巴音布鲁克草原，大败鼠尼施部。显庆二年（657）为伊丽道行军大总管，讨西突厥沙钵罗可汗。在这一战中，苏定方与回纥首领婆闰、西突厥人阿史那弥射、阿史那步真等同心协力，在阿尔泰山西大败沙钵罗，消灭西突厥汗国。唐朝因此设濛池、昆陵两个都护府，统管突厥十姓。苏定方拜左骁卫大将军，封邢国公。

显庆四年（659）思结阙俟斤都曼在塔里木盆地西部叛乱，高宗派遣苏定方为安抚大使，擒拿都曼，安定疏勒、米俱及葱岭三国。显庆五年（660）苏定方被授百济道大总管，征讨百济（今朝鲜半岛南部），从海上乘船攻入百济王都，俘百济王义慈、太子隆等。

开拓边疆的名将——契苾何力

契苾何力是唐太宗时的名将。隋炀帝大业年间，其部落游牧于热海（今伊塞克湖）沿岸。唐太宗贞观六年（632），契苾何力率部落千余户至沙州投唐，被授为左将军。贞观七年（633），唐朝将领薛万均、薛万彻被吐谷浑困于赤水川，契苾何力亲自率部赶往救援，大败吐谷浑，又乘胜追击，直捣吐谷浑牙帐。贞观十四年（640）委其为葱山道副大总管，参与平高昌之事。贞观十五年（641）省亲回凉州，其弟沙门叛唐而投奔薛延陀，契苾何力前往劝阻，被部落劫至漠北。契苾何力拒不降，欲以刀割其耳而明志，以示不屈。唐太宗闻讯，感泣甚痛，命崔敦礼立赴薛延陀部，救其回长安，拜为右骁卫大将军。唐太宗征辽东时，亦随其东征。

贞观二十二年（648），太宗授契苾何力为昆丘道行军大总管，进击龟兹，俘龟兹王诃黎布失毕。永徽二年（651）处蜜和处月叛唐，高宗以其为弓月道大总管，平叛成功。显庆二年（657）迁左骁卫大，将军，累封国公。

龙朔元年（661）为辽东道行军大总管，征高丽、铁勒，伐辽东，克平壤，对唐朝开拓边疆立下赫赫战功。授镇军大将军、行左卫大将军。仪凤二年（677）卒，陪葬昭陵。

抚下无方——阿史那步真

阿史那步真是唐朝西突厥将领。为阿史那弥射族兄，因欲兼并其封地，出兵驱逐弥射，杀其弟侄数十人。咥利失可汗时，为咄陆叶护，统领多逻斯川（今新疆塔城地区）突厥诸部落。贞观十三年（639），弥射众部不服，攻阿史那步真，他无法立足而投奔了唐朝，任左屯卫大将军。

显庆二年（657）与弥射俱为流沙道安抚大使，率军从天山北麓经鹰娑川（今焉耆以西的巴音布鲁克草原）至伊丽河（今伊犁河）与苏定方所率的北路军汇合，打败叛乱的西突厥可汗阿史那贺鲁。事后被册封为继往绝可汗，任濛池都护，主管碎叶以西的突厥王弩失毕诸部，建牙碎叶。由于阿史那步真抚下无方，对部下贪狠，部众离心，叛归弥射，他又忌恨阿史那弥射功多。龙朔二年（662），奉命与阿史那弥射随唐将领苏海政征讨龟兹，阿史那步真诬告阿史那弥射谋反，唆使苏海政杀死阿史那弥射，西征无功，西域大乱，不久，阿史那步真病死。