阿克苏，维吾尔语意为白水。阿克苏地区位于新疆西部，天山山脉西段南麓，塔里木盆地北缘。

清乾隆二十年（公元1755年），清军出师天山以北的伊犁，平定准噶尔之乱，其首领达瓦齐在格登山溃败后，率少数随从翻越天山木扎特达坂南逃，被乌什城主维吾尔伯克霍集斯擒获，送交清军，受到清廷褒奖。由于大小和卓在天山以南煽惑叛乱，清军遂南征讨伐，各地维吾尔族首领如哈密玉素甫、吐鲁番额敏和卓、库车鄂对等纷纷协助清军平叛。首战库车以东的托和鼐（今托克乃）。乾隆帝在《托和鼐》诗中申明“讨逆伐罪非得已”，记述战况：

旧降伯克为我用，其名鄂对显秩加。

备知彼中之形势，悉告将臣防周遮。

托和鼐通赛里木，贼来援者所必过。

长箭大炮如雨下，狂回奔乱气消磨。

是为征回第一战，遂叨天佑威荒遐。

军书日驰六百里，奏函夜至披衣视。

之后清军连克库车、拜城，阿克苏举城归顺。乾隆帝有《阿克苏城回众投降诗以纪事》说“阿克苏今归，实断其左臂”“靖远布恩惠，歼渠赦胁从”。采取了捉拿首恶、协从不问的政策。

清军在阿克苏休整时，以桑葚作为副食。乾隆帝闻报有《阿克苏桑葚熟因成八韵咏事》说这里“桑葚丰穗甘美，远逾腹地，营中恒佐军食，土产采摘风戾，兼足资糗备之储，至今传为盛事”。遂诗咏桑葚：

只传鸟白原恒有，讶见丹红实出奇。

近眸磊落诚轩意，可口甘芳孰朵颐。

被大小和卓裹胁的霍集斯也毅然归顺清军，乾隆帝在《乌什酋长献城降》中称其擒达瓦齐有功，“执渠早是被恩荣”，而今率众投诚，“叠见牵羊肉袒迎”。

1759年平定大小和卓之乱后，清在库车、阿克苏、乌什各设办事大臣一员，由喀什噶尔参赞大臣管辖。此前身居皇宫的乾隆帝写诗吟咏阿克苏，而此后亲履其地的文武官员、士子流人更是对阿克苏多有描绘记载。

如乾隆五十年（公元1785年），甘肃布政使王曾翼随陕甘总督福康安视察天山南路，有诗《阿克苏》：

锁钥两城连，佳哉望郁然。

岩疆望乌什，间道走和阆。

地扼襟喉要，人夸贸易便。

商多三晋客，货溢百间廛。

诗说阿克苏汉、维两城相连，远远望去生机盎然。这里是当地交通要道，贸易便利，还有不少山西商人来此经营，货物丰盛。

嘉庆十六年（公元1811年）五月，阿克苏突发山洪，冲塌城垣190丈，库房11间，仓房8间，兵房98间，办事大臣衙署191间，商民店房249间，淹坏村庄9处，田地812亩，淹死9人。

喀什噶尔参赞大臣铁保接到灾情报告后，即昼夜星驰前往，认真查勘，首议赈恤，向灾民分发普尔钱文，给满汉兵增发盐菜银两，奏请受灾田亩免除赋税。并以工代赈，于城东添筑大堤一道，以防后患。得到批准，共动用国库一千余两黄金，历时50余日，既简且速，受到嘉庆帝的褒奖。他有诗《阿克苏城被水，驰往勾当纪事》：

不图五月雪水涨，极天骇浪奔巨川。

阿克苏城被淹浸，哀哉回户家无椽。

城垣仓库尽圮倒，游商戍卒愁颠连。

我闻邮报束装去，铜钲火伞相熬煎。

兼程十日到尚早，灾黎如望云霓悬。

先散金钱作抚恤，后蠲租税拯市廛。

官衙兵舍工毕举，更筑堤岸筹防宣。

以工代赈良法在，稍喜编户得安全。

嘉庆十七至二十五年（公元1812—1820年），流放新疆的前湖南学政徐松经过实地考察，潜心研究，完成重要著作《西域水道记》。书中对阿克苏地区的河道源流、地理地势、历史概况、名胜古迹、风物特产等多有介绍。如说阿克苏河等汇为塔里木河，“河水汪洋东逝，两岸旷邈弥望”。描述“渭干河东流，折而南凡四十余里，经丁谷山西，山势斗绝。上有石窟五所，高丈许，深二丈许，就凿壁佛像数十铺，璎珞香花，丹青斑驳。洞门西南向，中有三尺楹，方径尺，隶书梵字，镂刻回环，积久剥蚀，惟辨建中二年字，又有一区是沙门题名”。这是中国古文献中有关库木吐拉千佛洞的最早记载。

值得提的是，后来出任伊犁将军的萨迎阿，道光十二年（公元1832年）在乌什办事大臣任上写有不少诗作。如《乌什》：

城依西山门巽开，四屯六卡两军台。

布卢特马行求至，安集延人贸易来。

防卒一千严守卫，饷银三万荷滋培。

极边坐镇纡筹策，锁钥真须借寇才。

诗说乌什城门向东南开，布卢特（即布鲁特，今柯尔克孜族）人有事就来相求，安集延（即中亚浩罕）人在此专事贸易。他坐镇边城，极想像东汉颍川太守寇恂那样保国安民。

他在《用凉州词原韵》中吟咏乌什的春天：

桃杏花繁溪柳间，雨余如笑见青山。

极边自古无人到，便说春风不度关。

两句诗就将乌什的春天描绘得很美，指出前人未看到这些，仅是凭着玉门关外的一望皆沙漠，便说春风不度关了。

道光二十五年（公元1845年）春，林则徐赴南疆勘地到阿克苏地区，在《乙巳日记》中记载“入库车城之南门，回人于山楼上鸣金奏乐”以示欢迎。“署后有园，广数里，依西城隅。园有巨池，池中水榭数楹，日环碧堂”，他与办事大臣乘舟座谈，“柳眉已青，桃杏将花，不意回疆有此风景”。出库车城北门西行，“盐水沟，其地土山壁立，似石非石，嶙峋峻削，奇态千变，山麓多水”。过赛里木台，“山泉四溢，田畴弥望，地多沃壤”。到阿克苏先入回城，“城内有候馆，甚宏敞，而结构与汉民屋宇殊异”。出城西行，“沿路水渠甚多，并有水磨，田土亦沃，颇似内地风景”。到乌什城，“此城本名永宁，今改孚化。城之内外，三面环山，山黑而石突出。回语谓突出者为乌赤，乌什即乌赤也。署之西日韦陀山，据一城之胜，山有庙宇，望之颇为雄整。其署后有小园，多卧柳，璧星泉在此办事时，题日醉柳园”。韦陀山即燕子山，山下有九眼清泉，今已辟为燕泉公园，为乌什胜景。璧星泉即璧昌，道光十四年（公元1834年）任乌什办事大臣。

光绪三年（公元1877年），浙江乌程人施补华作为幕僚随西征清军驱逐阿古柏入侵匪帮，收复天山南路，他有《托和奈作》：

龟兹城东七十里，蝶飞燕语春风温。

杨柳青随一湾水，桃花红入三家村。

山童蹒跚作胡舞，野老钩啁能汉言。

苜蓿葡萄笑相献，年来渐识官人尊。

托和奈即托和鼐，诗中反映平定阿古柏之乱后，新疆出现了社会稳定、百姓安居乐业、各民族团结的喜人局面。

在库车城里，他耳闻目睹了维吾尔歌舞，禁不住写下《鸯歌行》：

鸯歌十五工胡装，双垂辫发珠玉光。

丰貂之冠孔翠饰，锦衣璀璨从风扬。

春山连绵眉黛长，举袖轩轩来慰郎。

援琴抱鼓坐一旁，调和音节初登场。

胡歌咿哑听难晓，但觉闲情相缭绕。

也似江南儿女痴，愁恨偏多欢乐少。

歌声合沓舞参差，看君含笑把金卮。

红闺昨夜春风暖，梦到君边君未知。

鸯歌是维吾尔语妇女之意，慰郎是维吾尔语舞蹈之意。诗中写了维吾尔姑娘的服饰、发辫与眉眼，是那样的楚楚动人；乐器音节与歌声舞姿，是那样的优美动听，更写了难以描摹的闺中情怀。

清军追击至赛里木（今拜城县境内），在喀拉塔格山的博孜克日格沟口崖壁上，发现了东汉桓帝时期的刘平国碑。碑文记载龟兹左将军刘平国率六名陕西人和羌人在此凿岩筑亭，作为出入此路的关口。施补华作《过赛里木》诗云：

西域之国三十六，姑墨当今赛里木。

刘平国碑我所搜，编入赵家金石录。

永寿三年作四年，改元恩诏阻遥传。

龟兹乌垒长怀古，策马亭亭汉月圆。

碑文是用隶书刻写的，极具书法与史料价值。施补华亲自拓片，认为是应该收入宋代著名学者赵明诚所编的《金石录》。碑文落款是永寿四年，其实永寿凡三年，第四年已改为延熹元年（即公元158年）。这是因为路途遥远，朝中改元的消息还未到达的缘故。说明虽然此时东汉王朝已经衰落，但在西域仍然实行有效的管理。施补华从乌垒（今轮台）到龟兹（今库车）一路怀古，遥想千载明月照天山，抚今追昔意悠然。