一、祁连山林牧区
位于张掖地区南部，祁连山中段，包括肃南县（除明花区）、民乐县南丰、丰乐、南古等23个乡、108个村及山丹军马局。土地面积3642.42万亩，其中耕地74.68万亩，草地2072.84万亩，分别占全区总面积、耕地、草地的58.0％、16.20％、63.63％；人口7.388万人，其中农牧业人口6.821万人。
（一）自然条件与农业资源
1.地势偏高，气候较寒 一般海拔2500～4500米，年降水量350～495毫米，年平均气温0～4℃；海拔2500米的地区，≥0℃的积温2081℃，年日照时数2200～2800小时，无霜期115天；海拔4300米以上的高寒山区，常年积雪，广布现代冰川，是天然的“高山固体水库”，灌溉农业的主要水源。
2.林地面积大，草原辽阔 有林地350.97万亩，其中乔木林97.99万亩，灌木林224.2万亩，疏林地5.07万亩，未成林地3.71万亩；阴坡为青海云杉，阳坡为园柏或草场。林木茂密，林区每100平方米内有大小树木22.5株，郁闭度为0.5左右，最高0.8以上，是河西主要水源涵养林区。有草原2072.83万亩，其中人工草场7.39万亩，由低到高依次分布有山地荒漠类、山地草原化荒漠类、高山草甸类等9个草场类型。其中山地草原、山地草甸草原、山地草甸类草场草质优良，平均亩产鲜草110～300公斤，最高达450公斤，是优良的天然牧场。
3.土壤肥沃，适宜耕作 土壤有机质含量一般为1％～2.3％，全氮含量0.1％～0.27％，全磷0.049％～0.105％，全钾2.35％～2.98％，有机质、全氮、全钾有余，速效磷不足。林区土壤主要为森林灰褐土。山间谷地和山麓地带，气候较好，雨量充沛，有耕地69.85万亩，种植青稞、大麦、豌豆、洋芋、油菜和少量小麦。
4.矿产较多，资源丰富 有煤、石灰石、石膏、铬、铜及少量的铀矿。煤年开采量100多万吨。还有名贵的鹿茸、羌活、大黄、黄芪、秦艽等药材。
（二）生产特点
1.畜牧业比重大 据1983年区划调查统计，时有各类牲畜59.76万头（只），畜牧业产值年均增长8.8％。1995年，有各类牲畜86万多头（只）。1983年畜牧业商品率10％左右，每百亩草原商品肉14公斤、纯毛7公斤，20世纪90年代有所提高。
2.革场利用不平衡 以肃南县为例，冬春草场可载畜76.8万羊单位，1983年区划调查实载畜91.3万羊单位，超载14.5万羊单位，超载率18.88％。全县23个乡中，有7个乡冬春草场比较宽裕，其余都有超载；夏秋草场可载139万个羊单位，实际载畜107万，剩余32万个羊单位。畜种畜群结构中，山羊占羊只总数的10％以上，牦牛占牲畜头数的7％；适龄母畜占牲畜总数的32％，牲畜出栏周转慢，经济效益不高。
3.草原生态环境有恶化趋势 1954年肃南县有耕地5430亩，1983年耕地增至8.536万亩；山丹军马局1949年有耕地4110亩，1983年增至42万多亩。草场面积减少，降低水源涵养能力，生态平衡受到破坏。部分矿藏尚待开发，林畜产品加工增值少。
二、南部沿山油粮牧林区
包括山丹县位奇以南7个乡，民乐县三堡以南9个乡，张掖市安阳、花寨乡，高台县新坝、红崖子乡，临泽县倪家营乡的寺湾、南台子、梨园、红山湾村等20个乡、269个村，土地面积575.23万亩，其中耕地177.46万亩。人口29.256万人，其中农业人口28.512万人。
（一）自然条件与农业资源
1.气候温凉，光能丰富 年均气温0.2～7.6℃，7月份平均气温22℃；无霜期102～145天，早霜冻最早出现在8月17日，晚霜冻最晚6月6日；年均降水196.2～328.2毫米，主要集中在7～9月；太阳年辐射总量136～139.91千卡/cm2，年日照时数为2592～2859小时，日照率66％。人畜饮水和农田灌溉，主要靠山谷水库、塘坝、干支渠调蓄引用。区内有李桥、双树寺、瓦房城、翟寨子、大野口、酥油口、摆浪河、水关河等12座中、小（一）型水库，塘坝14座，库容量6071万立方米；主要河流干渠14条，小河干渠20条，长1224公里，河流径流量7.076亿立方米。
2.土地广阔，耕地面积大 有耕地177.46万亩，人均6.06亩，有荒地135.9万亩；主要土类有灰棕漠土、栗钙土、灌耕土、沼泽土等，土壤有机质含量平均为1.77％，含氮0.114％，速效磷7.12ppm，速效钾173ppm。耕地中有灌溉水地104.65万亩，旱地72.81万亩。粮食作物中夏禾以小麦为主，秋粮以洋芋为主；经济作物以油料为主。粮食商品率25％以上，油料商品率70％以上。
3.草原面积大，林地面积小有草原198.29万亩，占总面积的34.7％，山丹县大黄山一带草质优良，适宜牛羊四季放牧；民乐、张掖、高台沿山地区也有相当面积的草地，畜牧业比重较大，1983年有大牲畜近9万头，羊30万只，1995年大牲畜达15万头，羊发展到40多万只。1983年有林地38.33万亩，占总面积的6.66％，其中大黄山有天然林23.79万亩。80年代以来，推广沿山地区农田防护林营造技术，到1995年，建成绿化村104个，占该区村数的44％，造林保存面积42万亩，农业生态环境有所改善。
4.农业机械化发展较快，乡镇企业应运而起 1983年有大、中型拖拉机371台，手扶拖拉机1536台，农副产品加工机械1845台，农用汽车109辆；机耕面积29.76万亩，机播面积40.19万亩。1995年，有手扶拖拉机1万多台，机耕、机播面积在100万亩上下。80年代以来，以农副产品加工、采矿、机修、运输、建筑、养殖等门类为主，乡镇企业迅速发展。
（二）生产特点
1.耕地面积大，平地比重 高民乐县沿山区有旱地43.17多万亩，占耕地面积的37.4％；山丹县有旱地49.4万亩，占耕地面积的57.7％；张掖、高台沿山地区有旱地2.6万亩。旱地是雨养农业，耕作较粗放，产量低而不稳，部分耕地用以轮作倒茬，种草养畜。水地一般浇灌2～3次，干旱缺水时有发生，历史上少雨年份占三分之二，故有“三年两头旱”之说。据史料记载，1952～1982年的30年间，大旱10年。
2.气候冷凉，适宜油料生长 90年代以来，引进推广油料新品种，改进栽培技术，平均亩产达150公斤以上。1995年，播种油料15.95万多亩，占全区油料面积的41.8％，油料商品率达70％以上。
3.经济效益低 在1983年大农业结构中，农业占78.7％，林业1.9％，牧业12％，副业7.4％。到1995年，以种植业为主的格局尚未完全突破，农民经济收入较低，部分群众生活比较困难。
4.科学种田水平不高 沿山耕地凸凹不平，土壤瘠薄，施肥不足；旱地十年九旱，水地水源不足，灌溉没有保障；交通不便，信息闭塞，农民文化科技素质较差，耕作粗放，广种薄收。
三、中部绿洲灌溉农业区
位于河西走廊腹地，南北宽22～42.5公里，东西长201公里，包括高台县川区8个乡、张掖市川区19个乡、临泽县8个乡，民乐县六坝、北部滩、李寨3个乡，山丹县清泉、东乐2个乡，共40个乡、508个村。总户数13.47万户、65.73万人，其中农业人口55.71万人，劳动力24.3万人。土地面积827.8万亩，其中耕地198.11万亩，人均3.6亩，灌溉面积192.41万亩。
（一）自然条件与农业资源
1.日照充足，降水量少 年日照时数2993～3088.2小时，平均日照辐射量143～148.24千卡/cm2年；年均气温5.8～7.6℃，≥0℃年积温平均3107～3564℃，作物生长期207～211天，无霜期138～149天；年降水量104.4～195毫米，年蒸发量1923.4～2246毫米；日照充足，光热资源丰富，昼夜温差大，有利于作物光合作用和干物质积累，瓜、果、甜菜等产品含糖量高，品质优良。
2.地势平坦，耕地连片 海拔1284～1977米，土层深厚，土质肥沃，土壤种类主要有灰灌漠土、潮土、耕种灰钙土、盐化潮土等；耕作层有机质含量为1.055％～1.820％，全氮含量0.069％～0.115％，全磷0.06％～0.08％，速效磷含量4～8ppm全钾1.8％～2.4％；黑河沿岸部分乡村，地势低、水位高、灌溉超量、土壤盐渍化，，土壤种类为灌溉土、潮土。区内水田9.23万亩，是张掖地区的水稻产区；有荒地308.21万亩，其中宜农荒地61.42万亩。
3.水资源丰富，农艺水平高 祁连山降水和冰雪消融，汇集黑河水系，进入该区年径流量23.2亿立方米，沿途渗漏的地下水总补给量17.296亿立方米。这里是古老的灌溉农业区，至1995年，建设干支渠671条，长3991公里，其中浆石衬砌2592公里；兴修水库44座、库容1.83亿立方米，塘坝35个、库容175.4万立方米，水的利用率为63％；打井4600眼，其中农用机井3659眼，配套3606眼，井灌面积36.87万亩；提灌站156座，动力173台（套）、4790马力，灌溉面积8900亩。平整条田208.51万亩。灌溉面积192.41万亩。条田连片，渠系配套，灌溉便利，农艺水平较高，是商品粮、菜、糖、果的高产区，粮食总产占全区的70％。1995年粮食总产58000万公斤，商品率50％以上；蔬菜近100个品种，温室塑料大棚蔬菜面积1万多亩，总产4亿多公斤，是全国西菜东运基地之一；各种果树品种200多个，临泽红枣、鸭暖紫桃，民乐苹果梨，张掖苹果等，品质优良，闻名遐迩。
4.农田林网纵，农区畜牧业生产基础好人工林保存面积80多万亩，有154万亩耕地实现林网化。至1995年已绿化干、支、斗、农渠5367条，总长7100公里；绿化各级道路6395条，长6210公里；有经济林40多万亩，经济林万亩乡18个，千亩村165个，1995年果品产量7129多万公斤。有草地面积246.89万亩，田间零星草场遍布，牧草生长良好，加上大量农作物秸秆，发展牧业生产条件优越。1995年饲养大家畜22万头，生猪80万口，羊60万只，鸡700万只，分别占全区总量的47.31％、70.17％、30.0％和70.0％。
5.便利交通，乡镇企业发展较快 兰新铁路、G312国道等公路纵贯全境，其中沥青路面241.5公里，县、乡公路875.9公里。农副产品加工业门类齐全，乡镇企业成为农村经济的重要支柱，其产值已超过农业产值。
（二）生产特点
1.种植业是农业经济的主体 1995年种植业占农业总收入的69％，牧业占30％，林业占10％，副业占8％。在种植业中，粮经作物比例为72∶28；在粮食作物中，夏秋粮比例为76∶24；夏粮中小麦面积占75.6％，秋粮中玉米面积占72.6％；经济作物主要为甜菜、蔬菜、瓜类等。海拔1500米以下的乡村，小麦收后可复种荞麦、小油菜、蔬菜、绿肥作物。畜牧业生产以舍饲为主，利用作物秸秆、饲料养殖牛、羊、猪、鸡、驴、马、骡、兔等畜禽。90年代前后，随着瘦肉猪、奶肉牛、蛋肉鸡商品基地建设，先后兴起猪、牛、鸡、羊饲养热潮，推动商品畜牧业发展。林业生产发展较快，经济效益、生态效益明显；主要问题是防护林树种单一，经济林效益尚未充分发挥。水域面积2.7万亩，1995年生产鲜鱼800吨，渔业生产潜力较大。
2.灌溉农业，水是农业的命脉 区内水资源比较丰富，水的利用率较高。存在的问题：（1）地理分布不平衡。张掖、临泽、高台3县（市）黑河沿岸耕地亩均占有水量970立方米，而山丹县水地亩均占有水量272.6立方米，民乐县北部滩、张掖市石岗墩、高台县骆驼城滩干旱缺水，大片可耕地不能开发利用；（2）季节分布不均衡。每年4～6月是主要作物生长发育时期，需水量占全年的一半以上，而同期供水量仅为全年总来水量的四分之一，如遇干旱年份，缺水更甚；（3）地下水开采缺乏合理规划，有的地方盲目超采，造成水位下降。黑河流域余水季节，又发生超灌，造成水位上升，盐渍化耕地34.49万亩；（4）黑河占全区河川径流量64.5％，上游无调蓄工程，水资源不能充分利用。
3.间、套、复种面积大，光热及土地资源利用率高 区内历来有间、套、复种的传统，1995年带田面积60多万亩，复种36万亩；已建成小麦玉米带状种植吨粮田31.5万亩，“双千田”（亩产千斤粮，亩收千元钱）7.86万亩，高效经济作物19.62万亩，是全区的高产高效农业区。
4.自然灾害较多，干热风发生频繁 农作物自然灾害主要有干旱、风沙、霜冻、病虫害，影响作物产量。此外，干热风发生较频繁，造成小麦青秕，千粒重下降，减产5％～10％。
四、西北部荒漠区
北接内蒙古自治区阿拉善右旗，东邻金昌市，西连酒泉市、金塔县，东西长280公里，南北宽15～46公里，包括肃南县明花区，山丹、张掖、临泽的北部和高台县西北部。总面积1243.15万亩，其中草场面积754.96万亩，耕地1.78万亩。总人口0.86万人，其中农业人口0.83万人，劳动力0.37万个。
（一）自然条件
及农业资源1.日照充足，气候干旱 海拔一般1300～2400米，地貌为低山、丘陵、荒地、沙漠、戈壁；平均太阳总辐射量148～149.94千卡/cm2年，年日照时数2980～3165小时，年均气温5.7～7.6℃，≥0℃积温平均为2330～3764.2℃，无霜期115～150天；年降水量87～135毫米，年蒸发量2050～2874毫米，春季多风。
2.草原面积大，植被稀疏 草场面积占总面积的60.7％，以灰棕荒漠土、风沙土和盐土为主；土壤肥力低，有机质含量0.55％～1％，全氮0.01％～0.06％，全磷0.005％～0.006％，全钾3％。草场类型多为荒漠、半荒漠草原，主要植物有珍珠、红砂、合头草、针茅、驴蒿蒿、骆驼蓬、芨芨、白茨、苦马豆、红柳、甘草、碱蓬、沙拐枣、麻黄等，覆盖度一般为2％左右，亩产鲜草约30公斤。
3.水资源缺乏，水质较差 地下水埋藏一般在百米以下，水质差，含氟量1～3.3毫克/升，其中肃南县明花区地下水含氟1～3毫克/升，张掖市平山湖为1.9～3.3毫克/升。人畜饮水困难，农牧民生产、生活受制。
4.资源丰富，发展工副业生产潜力大 东大山、龙首山有林业用地9.1万亩，其中有林地1.97万亩，疏林地0.53万亩，灌木林地5.23万亩，未成林地414亩；肃南明花区有胡杨、红柳林3.6万亩，有人工林近1万亩。有发菜、甘草、麻黄、枸杞、五灵脂等特产。有煤、萤石、石灰岩、硅石、石膏、原盐、芒硝、重晶石、钾盐等金属矿9处，非金属矿23处。
（二）生产特点
1.畜牧业发展级慢，生产水平较低 区内为荒漠和草原化荒漠地带，历代以牧为主。因干旱缺水，畜牧业生产落后，牲畜数量少，牧民收入低。
2.超载过牧，革原退化严重 草场类型单一，产草量少、草质差，超载过牧、草场退化，牲畜数量减少。1983年张掖市平山湖乡干旱缺草，羊只死亡1237只，死亡率11.8％；大家畜死亡443头，死亡率13％；1985年又遇近30年来的最旱年份，牲畜乏弱死亡20％以上。
3.畜群周转慢，经效益低 山羊适龄母畜占32.26％，绵羊适龄母畜占26.83％，比理想的畜群低5.72％～11.15％。适龄母羊比例低，畜群周转慢，商品率低，经济效益差。
4.工副业生产基础好，部分乡村收入高 高台县盐池乡1985年从事采矿业的有700多人，采盐1.5万吨、芒硝2万吨，人均收入高于全区农民平均纯收入；张掖市平山湖乡大办运输业，成为该乡的支柱产业，经济效益较好。