第六章 植被
辖区距海洋约2000公里，南部有隆起的青藏高原阻隔，北有巴丹吉林沙漠和内蒙古高原包绕，加之海拔高，相对落差大；自然降水少而不均，气候干旱，土壤含盐量普遍较高。天然植被属温带荒漠植被，种类比较单调，除耐寒性针叶林和一些落叶阔叶林外，超旱生性小灌木、多年生草本植物分布较为广泛；也有大面积的盐生植物、少量喜温、中性及一年生种子植物。
因地理、地貌、气候、水文环境之不同，结合植被群落的特征，辖区大体划分为：走廊区温带荒漠、半荒漠水平地带；南部祁连山温寒带、垂直分布带和北部合黎山、龙首山山地温带、干旱荒漠山麓垂直分布带。
第一节 走廊平原植被该区介于南部祁连山以北，北部合黎山、龙首山以南的狭长地带。海拔一般1300～2000米，地势开阔平坦，日照充足（3200～3088小时/年）；降水量少（200毫米以下），气候干燥，寒、暑、冷、热变化剧烈，风大沙多，为典型的温带荒漠气候。除有大片绿洲外（416.4万亩耕地），天然植被为荒漠半荒漠植被及少量的沼泽盐生草甸植被。
一、荒漠类型为平沙、小沙丘地和风蚀地带。气候、土壤干旱，地下水位深，植被种类为半灌木沙生或盐生植物，草本植物较少。分为3个亚型：（一）沙砾质荒漠亚型 约占荒漠类型的一半，主要分布在合黎山南部和其山间平地，走廊平原的沙漠、戈壁地带。土壤均为沙砾质灰棕荒漠土，紧接巴丹吉林沙漠，地形开阔，风、沙暴频繁，风蚀、风积现象严重。植被以红砂为主，伴有沙拐枣、白茨、珍珠等沙生半灌木，只有临泽县北部的砚台洼——北山子滩间有少量针茅、骆驼蓬、苦豆子和蒿属等植物。红砂发育正常，株高9～18厘米，最高为33厘米。植被覆盖度以临泽砚台洼——北部滩最高（10％～20％），其他地区均在5％以下，一般年亩产鲜草约13公斤。有些地方如临泽一工城滩、三坝滩，高台十坝滩等几乎寸草不生。
（二）荒漠草原亚型 主要分布在高台县马营滩、骆驼城、许三湾南部，张掖市南滩的中下部和山丹县的北滩等。土壤为盐渍化灰棕荒漠土，土层一般较厚，但因过度放牧和打柴，致使植被稀疏，覆盖度多在10％以下。植被优势种为珍珠和红砂，间有少量白茨。植被退化严重，有些地方死株率高达20％～40％。滩面风蚀现象异常明显，骆驼城南部、许三湾东部已与沙漠相连，植被以沙生种白茨、红砂为主。
（三）盐生荒漠草原亚型 主要分布在山丹红寺湖一带，土壤为盐土。由于干旱，土壤含盐量高，故草本植物较少，并呈季节性显露。植被优势种以珍珠、红砂、合头草等半灌木为主；草本植物有苏油草、骆驼蓬、驴驴蒿等；沟槽地段有芨芨草、冰草、白茨、麻黄等，覆盖率在20％左右，个别地方达30％。属于荒漠与半荒漠植被的过渡地带，如果做好植被保护和利用得当，可促其向半荒漠草原转化。
二、半荒漠草原植被类型自然条件稍优于荒漠地带，大致可以分为半荒漠草原和典型盐生半荒漠草原植被。
（一）半荒漠草原 主要分布于民乐县北部、张掖市南山坡前和山丹县境内。海拔在1700～2000米之间，降水量为190～300毫米，年干旱度在4以上。土壤水分靠自然降水补给，因降水量随海拔的升高而相对增加，故荒漠景观随海拔的升高而减退。在植物群落中，超旱生和真旱生植物同时出现。有的地段以超旱生植物占优势，有的地段以真旱生植物占优势。群丛组合主要有：苏油草（组花针茅、克氏针茅）群丛 分布在山丹县四坝至于定滩、花草滩最西部，伴有驴驴蒿、骆驼蓬、羊胡子等，覆盖度10％～70％。
苏油草十驴驴蒿——珍珠群丛 广泛分布在山丹县花草滩、黄草坝滩、大青阳——马莲井滩，高台县、张掖市南山坡地的上部，处在向荒漠草原过渡的地带，个别地段的珍珠、红砂占优势地位，苏油草、驴驴蒿等组成其底草。
苏油草十驴驴蒿——红砂群丛 分布在山丹县东北部的白墩子——石峰山滩，覆盖度20％～70％。
半荒漠草原分布区夹有珍珠和碱柴群丛，这是地势低洼或丘陵周围盐碱积累较多所致。
（二）盐生半荒漠草原 主要分布在走廊平原的低洼、排水不畅的地带。如临泽县的西平滩、小屯滩，高台县西北部的双井子、盐池，肃南县明花区低地一带，土壤含盐量高，植被以多年生耐盐草本为主。
冰草——芦苇群丛 分布于临泽县西平滩、小屯滩和小泉滩等地，覆盖度30％～40％。伴生植物有盐爪爪、白茨等，盐碱轻处有茵陈、黄花苦豆、马断肠和蒲公英等。
芨芨草十芦苇十冰草十白茨群丛 分布在肃南县明花区低地和高台县的双井子、盐池等地。土壤含盐碱量较高，覆盖度20％～30％。
三、草甸草原（一）草甸草原 分布在绿洲洼地和沼泽地的外围。植被茂密，覆盖度多在60％～90％左右。主要草种有水三棱、苔草、芦苇、冰草等，高度一般在15厘米上下。
（二）沼泽草甸草原 分布在低洼积水处、泉水溢出带的最低部和大型排阴沟沟底。主要生长有小香蒲、当针蔺、海韭菜、水葱秆、小灯芯草等水生植物。在自然排水不良、盐含量较高的地方，生长有海韭菜、海蓬子等盐生物和水生植物。
第二节 北部合黎、龙首山区植被北部合黎山地势较低，海拔1400～1900米，多呈残丘，植被大体与走廊区荒漠植被融为一体。东部龙首山地势陡峻，植被随着海拔升高，呈现垂直分布带。
东大山主峰高3616米，年降水量在400毫米左右，蒸发量大于1000毫米，平均气温为0℃，无霜期100天。由于气候垂直差异，导致土壤、植被发生明显变化。阴坡自下而上为山地草原、山地森林草原和高山草甸带；阳坡为荒漠、山地草原和高山草甸。
（一）山地草原带 分布在阴坡海拔2400～2600米之间、阳坡2600～3200米地带。阳坡2600米以下，阴坡2400米以下为荒漠带。山地草原带坡度较缓（平均20。左右），雨量偏少，气温较高，土壤为栗钙土，厚而干旱，有机质含量低（0～99厘米层为4.5％），土层为1.2米，优势灌木小檗、忍冬、灰枸子、沙地柏、狭叶锦鸡儿、木紫苑等。草本有芨芨草、克氏针茅、冰草等。另外在阳坡还分布有零星的祁连圆柏，总面积占乔木林的1.67％。该带因放牧频繁，植被低矮、草原退化，有向荒漠化过渡之趋势。
（二）山地森林草原带 分布在阴坡2600～3350米之间，是青海云杉分布区。土壤为山地灰褐土，苔藓和枯枝落叶层厚3～8厘米（最厚为10厘米），有机质含量丰富（0～96厘米层为8.54％），质地为轻壤，土壤疏松，是涵养水源、调节径流的主要地带。主要树种除青海云杉外，还有山杨等，林下灌木有金露梅、沙地柏、吉拉柳、箭叶锦鸡儿等。草本主要有珠牙蓼、苔草、棘豆等，苔藓植物有山羽藓。
（三）高山灌丛草甸带 分布在海拔3350～3660米之间。该带气温低，雨量较多，地势平缓，植被生长低矮。土壤为高山草甸和高山灌丛草甸土，有机质含量较高（0～94厘米层为7.5％），质地轻壤至中壤，土壤紧实，结构良好，含水量高，平缓处出现积水。植被主要有苔草、羊茅等。在海拔3200～3500米之间，出现团状吉拉柳群落和吉拉柳——箭叶锦鸡儿群落，混生有少量金露梅。
第三节 南部祁连山区植被祁连山区的植被，随着海拔高度的变化，具有明显的垂直地带性的规律。
海拔1900～2300米为山地荒漠草原带，此带是山地垂直带谱的基带，与走廊平原荒漠草原相连接。植被主要有沙生针茅、短花针茅、戈壁针茅、驴驴蒿、珍珠、红砂、合头草、紫菀木等，具有旱生灌木、小半灌木组成的草原化荒漠群落，呈复合体分布，海拔高度有些地段可以上升到2400～2500米以上的低山地带。
海拔2300～2600米（有些地方上限可达2900米）为山地草原，带内类型组合以克氏针茅、冷蒿、扁穗冰草、丛生禾草草原为主，其中夹有紫菀、萎陵菜等杂草。
海拔2600～3400米为山地森林和草原带，阴坡分布寒温性青海云杉常绿针叶林，具有灌木层、草木层、苔藓层和乔木层四层结构。森林上限可伸入亚高山灌丛草甸带，下限可伸入到草原带，林窗扩大，山杨、油松侵入。阳坡为草原，并分布有少量祁连圆柏常绿针叶林，阳坡2600～3200米为典型草原，植物成分有克氏针茅、短花针茅、沙生针茅、冰草等。
海拔3200～3400米为亚高山草甸，生长有苔草、萎陵菜、乳白清香、裂叶蒿等。
海拔3200～3600米，最高可达3700米，为亚高山灌丛草甸带。阴坡为常绿草叶杜鹃灌丛、灌叶阔叶高山柳灌丛和金露梅短灌丛等；阳坡为亚高山灌丛、无灌丛生长，或仅有稀疏的金露梅分布，主要植被为苔草占优势的亚高山杂草草甸。
海拔3600～3900米为高山草甸，主要是矮草型的嵩草高寒草甸和杂草高寒草甸、粗喙苔草高寒草甸。
海拔3900～4200米为高山寒漠，由高山带流石滩植被组成的寒漠，主要有垫状蚤缀、雪莲、红景天、高山葶苈、囊种草、苔状蚤缀等组成，外貌极为稀疏、耐寒、低矮的植被类型。
海拔4000米以上为山岳冰川区，常年积雪。
第四节 走廊平原和北部山区植被一、走廊平原和北部山区天然植被 除龙首山主峰东大山和龙头山，因海拔高度超过3000米，植被具有垂直地带谱外，其它广大地区为荒漠草原和草原荒漠化植被。另外在一些低洼地区有盐化草甸和盐化沼泽，具体特征和分布如表平原绿洲区的人工植被 按其性质和功能可分为农作物植被和园林植被。
（一）农作物植被主要有小麦、玉米、青稞、大麦、蚕豆、黄豆、豌豆、红豆、谷子、糜子、水稻、荞麦、油菜、胡麻、洋芋、甜菜、苜蓿及各类瓜菜等。
（二）园林植被防风固沙林带和农田林带主要由杨、柳、沙枣、榆树等树种组成。经济林有桃、李、杏、梨、红枣、苹果、葡萄等。