菜子镇地处陇西县南部二阴浅山区，渭河上游，国土总面积204.7平方公里。海拔1800—2763米，年平均气温6.5℃，年降水量420mm—540mm，省道209线纵贯全境。地理位置优越，交通便利，是陇西“八大集镇”之一，也是全县五大中心镇之一和定西市小城镇改造重点镇。

全镇辖18个村146个村民小组，8986户42698人，劳动力21385人，耕地面积96592.3亩。辖区内有25所斤学校，驻镇及镇属单位14家，有占地40余亩、年交易额达4000万元的农贸市场和占地5亩、年交易额达800万元的大葱专业批发市场，有以中药材加工、洋芋淀粉加工，小杂粮加工、建材为生的民营企业26家。

近年来，镇党委、政府按照科学发展观的要求，全力推进“四大工程”（推进农村全面建设小康的‘基础工程‘、推进镇村一体化的‘龙头工程’，推进入与自然和谐发展的‘生态工程’、推进党的建设的‘保证工程’），狠抓四项建设（项目建设、小城镇建设、市场建设、基础设施建设），突出四项招商引资），初步形成了大葱、中药材、竹编、洋芋畜牧养殖和劳务输出六大支柱产业，全镇经济社会和谐快速健康发展。2004重点（畜牧养殖、劳务培训输转、计划生育、年，全镇工农业总产值3561万元乡镇企业总产值2165万元社会商品零售总额4148万元财政收入1598万元，粮食总产量10674吨，农民人均纯收入1446元。