首阳镇位于陇西西部，距县城21公里，全镇辖12村、74社，共6886户，31316人，其中外来人口278人。总土地面积69平方公里，耕地面积48692亩，平均海拔1800米，年平均气温7.7℃，年降雨量450米，无霜期160天。2003年全镇GDP17251万元，财政收入328万元，农民人均纯收入1859元。

近年来，首阳镇党委、政府抢抓西部大开发历史机遇，围绕“三增一降一稳定”的总体目标，提出“压夏扩秋，压粮增经，药材富民，产为兴镇，突出特色，全面发展”的思路。

1998年8月，首阳镇被省建委列为第二批省级小城镇建设试点镇，五年来，全镇坚持“尊重规律、循序渐进、因地制宜、科学规划、深化改革、创新机制、统筹兼顾、协调发展”的建设原则，实施大规模小城镇改造，工作卓有成效。先后被省建委、省体改委等单位确定为“全省小城镇建设综合改革试点镇”、“全省50个小城镇建设重点镇”之一，2001年被行署评为“全区小城镇建设先进集体”。2003年被省建设厅评为“全省村镇建设先进镇”，2004年被省建设厅确定为全省“小城镇经济综合开发示范镇”之一。