我国早期的漫画家何剑士

漫画是一种具有强烈讽刺和幽默意味的绘画。漫画家运用简单的线条，扼要地写出现实生活中的人和事物，并通过比喻、夸张、象征、寓意等手法，写出人物的形状、动作和神态，达到批评或歌颂的目的。

我国的漫画，大抵萌芽于清代道光、威丰年间的顺德画家苏仁山和苏六朋。“二苏”喜用粗犷简炼的笔触，传神地勾划人物，借以揭露多病的社会和可悲可笑的世态，形象诙谐，寓意深刻，开了我国漫画创作的先河。

但第一个全面而又长期地从事漫画创作，并取得显著成就的，却是南海的何剑士。

何剑士原名仲华，又名文炳，号称南侠，南海西樵南村沙人。少时从僧人学剑，改号剑士。九岁随父游览广西，曾在桂林石壁上刻成九尺大字。后来追随画师伍德麟、崔芹学画，专志于简括流利、辛辣讽刺的技法。从此，与漫画结下了不解之缘，毕生从事漫画创作。

一九零五年，国内反美拒约运动风起云涌，南海爱国华侨冯夏威自杀于上海美国领事馆门前以激励国人。何剑士愤然与潘达微、高剑父等人创办《时事画报》，运用漫画形式号召人们反美拒约，宣传抵制美国货，维护旅美华侨的合法权益，喚起国人的觉醒。接着，又创办了《真理画报》、《滑稽画报》和《时谐画报》，鞭挞清封建王朝的腐朽行径，宣扬民主爱国思想，并与孙中山亲密合作，成为配合孙中山进行反清革命的忠实战友。

清王朝被推翻以后，眼看国內政客逐角，军阀混战，剑士继续运用手中的画笔，作为掷向旧社会的投枪，抨击虐吏鱼肉人民的罪恶行径，讽刺锋芒直指各地的统治者。他勤于作画，日夜不辍，以致患了肺结核病。一九一五年七月十六夜，带病躺在床上作画，正在完成一幅画有十多只蜘蛛忙于结网的《蟢子图》，借以讽刺当时国内军阀割据忙于网权夺利欺压人民的情况，画未完成，手中还拿着画笔而悄然离开人世，时年仅38岁。他的遗作，不少珍藏在现在广东省博物馆和广州市美术馆里。