变工互助早在1944年，山亭区、滕县和市中区部分乡镇，就开始组织变工组或变工队。山亭区徐庄乡大花山头村宋文林组，1944年由8户农民40人组成，采用工顶工的方法，1947年解散。1948年又重新组织起来，到1952年发展到12户，75人，土地134亩。1946年6月，滕县一区组织148个变工组，参加人数达1200余人。1949年，各县组织变工互助组4525个，参加人数24225人。峄县棠阴区白庙村共80户农民，就有79户参加了变工组，占总户数的98.75%。1950年，全市有互助组2561个，14794户，占总农业户数的5%左右。滕县二区坡里乡南台村王化成互助组，出席，1950年山东省劳模大会。1952年滕县互助组发展到9048个，参加农户72081户，占全县总农户的39%0峄县发展到7495个，39805户，占全县总农户的28%。1953年到1954年，有60%以上的农户先后参加了互助组。

初级农业生产合作社枣庄市于1952年开始试办农业生产合作社。滕县二区(羊庄区)坡里乡南台村王化成互助组于1952年12月成立了全市第一个半社会主义性质的初级农业生产合作社。有21户，108人参加，经营土地300亩，共137股(每股按常年产量400斤计算)。1953年滕县又试办了初级社2处。同年2月1日，峄县在大辛庄乡大辛庄村建立了当时峄县第一个初级社，共28户，128人，土地505亩。到1954年，滕县共有初级社142处，2060户农民参加，经营耕地31272亩。峄县有初级社70处，1034户农民参加。1955年5月份，各县抽调数百名干部，赴各区协助区委进行整社工作。经过整社，峄县有初级社530处，滕县有初级社670处，参加农户共14359户，66821人，耕地146088亩。1955年年末，滕县共有初级社1855处，参加农户共48084户;峄县共有初级社1100处，参加农户70000余户。至此，全市已有50%以上的个体经营的小农经济转变为集体经营的合作经济，生产关系发生了重大变革。

初级社为半社会主义性质的集体经济组织。初级社的土地、农具、耕畜等生产资料归私有，入股分红。初按“土五劳五”分配，后按“土四劳六”、“土三劳七”分配。

高级农业生产合作社峄县在1956年1月试办郭里集区大辛庄、马兰屯区抗埠、底阁区甘露寺3处高级农业生产合作社。大辛庄社有800户参加，抗埠和甘露寺社各有900户农民参加。2月底，峄县又在城关区崔庄等地建立了35处高级社，每社户数100-350户。3月，峄县高级农业生产合作社发展到114处，参加农民26434户，占总农户的27.3%。同年春季，滕县高级社也由1955年的58处发展到248处，入高级社农户占总户数的33%。到1956年底滕县高级社猛增到1215个，入社农户193949户，占总户数的86%.峄县参加高级社的农户已达总农户的91%。至此连同参加初级社的农户在内，全市已有95%以上的农户走上了合作化的道路，基本上完成了对农村经济的社会主义改造。高级农业生产合作社的规模，经过1957年的初步调整，每社50户以下的占总社数的23%;51至100户的占35%;101至300户的占33%;301至500户的占6%;501至800户的占3%;801至1000户的占0.4%;1000户以上的占0.2%。

高级社取消地股分红，全部按劳分配。实行“三包(包工、包产、包成本)一奖(超产奖励)”生产制。