阅读明清时代的史料，经常遇到一些科举方面的名词令人费解，因此，特辑录部分科举知识，供作参考，遗漏、不当之处请方家补充斧正。
所谓科举制度，就是由国家设立许多科目，定期举行统一考试，通过考试来选拔官吏，也叫“开科取士”。始于隋，唐代分秀才、明经、进士等科，用考试办法分科举士，故称科举。宋以后考试专用儒家经义，明清两代，文章限用八股文。分级考试，最低一级是童试，也叫院试, 第二级是乡试，第三级是会试，最后一级是殿试，也叫廷试。
童试，是明清两代初级入学考试之称。在明清两代，读书人不论年龄大小，未取得生员资格的，一律称儒童或童生、文童，儒童须参加童试，被录取后就称为生员，这算是国家的学生，有入县州府学读书的资格。
童试包括县试、府试和院试三种考试。三年举行两次童试。
县试，由知县主持。考试日期，一般在二月。考试前一月知县公布考试日期，应考童生即向县署礼房报名，填写姓名、籍贯、年龄及三代履历。报考童生须五人联保，并由本县一名廩生作担保人,开据保结，以证明考生确系本县籍贯、身家清白，非倡优皂隶子孙，未居父母之丧。考试分五场，每场一天，黎明点名入场，当日交卷。考试内容主要是四书文,试贴诗，经文等。最后一次考完发榜，把所有被录取的考生姓名以名次排列公布。考试结束后，由县署造具名册，送本县儒学署，并申请州府，参加府试。府试，在州府举行，由知府主持，考试日期,通常在四月。参加县试的童生到府应试，报名手续、考试场次、考试内容、考试方法与县考略同，只添派一名廩生作保。府试被录取者由府造具名册，申送学政, 参加院试。
院试是由学政主持的岁考和科考。院试也是在州府举行，学政任主试官，知府任院试提调官，负责组织工作。学政是由皇帝选派到各省的学官。三年一任，在子、卯、午、酉年选派，丑、辰、未、戌年主持岁考。寅、巳、申、亥年主持科考。院试要隶比县试、府试严格。文童入院，廩保送场。考试内容范围为“四书”文, “经文”各一，五言六韵诗一首。在考试时，由兵丁严密监视，并贴出条规四条：
一、凡出身低贱家庭，如理发匠、成衣匠、道士、巫医、奴仆、乞丐以及三代中有妇女淫乱者，一律不准入场考试。二、考生入场时，应接受“承差”搜身检查，除韵本外，其他书籍一律不准携带入场。
三、文章规定用“八股文”，“试帖诗”，规定为五言六韵，墨卷呈文。
四、文字不准触犯历代帝王、先圣、先贤名讳，违者轻则除名，重则治罪。
院试取生员有一定名额，院试录取后，填表报学政，学政予以公布而并分拨到县学和府学。从此才算进学，才能称生员。
生员的别称，有庠生、诸生、秀才。
生员有三等：一等称廩生，也称廩膳生，县有定额，每月发给廩膳，补助生活，有给文童生报考担保的资格和职务。二等生称增生，无廩米、无职责、次于廩生。三等生称附生，即附学生员，指刚进学生员，资历较浅。
生员一般在本府州县就学，若经一定考试选入京师国子监读书的就称为贡生，意思是以人才贡献给皇帝。明朝有岁贡、恩贡、纳贡之分；清朝有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡之分。恩贡是皇帝特别恩赐的贡生，凡遇国家庆典皇帝登基即恩赐贡生。拔贡是学政于院试考取一、二等中之文行兼优者选拔入太学的贡生。副贡是乡试中的副榜供入太学的。优贡是从廩生增生中选入太学的,三年选一次，每回选一至六名。岁贡，每年或二、三年从府、州、县学中选送的廩生为岁贡。
监生，在国子监读书的统称监生。监生有举、贡、优、恩、荫、例之分。举监是以举人资格入监的；贡监是以贡生资格入监的；优监是由增、附生中选优入监的；恩监是由皇帝恩赐入监的；荫监是贵族官僚子弟因祖、父辈为朝廷效力或死于国事而照顾入监的；例监是用钱买得的监生。监生后来仅存虚名不被重视，一般所称监生多指用钱捐纳而取得的。如未入府、州、县学而欲参加乡试者，或未取得科名而欲入仕者，都必须先捐监生作为出身，但不一定在监读书。
乡试，明清两代每三年一次在各省省城（包括京城）举行的考试。凡本省生员与监生、荫生、官生（清京官四品以上及翰、詹、科、道、外官三品或二品以上官员之子、孙、曾孙及胞兄弟侄应乡试者为官生）经科考录科、录遗考试合格者均可应考。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科。考试由朝廷派官主考。考期在八月，故称秋闱（闱是考场），乡试也叫大比，分三场，考中的称举人，其第一名称解元，第二名称亚元，前五名叫五魁。
会试，每三年举行一次，在京城举行，礼部主持。考试在乡试次年（丑、辰、未、戌年）三月，故称春闱，又因试于礼部，也称礼闱。考试分三场，各省举人都可参加，取中者称贡士，其第一名叫会。
生员（秀才）、举人、贡士都不是官，只有经过殿试考中者，由朝廷决定授予官职的，才算官。
殿试又称廷试，于会试后，在太和殿由皇帝对贡士亲发策问的考试。一般要录取一百余名或二百余名。殿试成绩分为三等，即一、二、三甲，一甲三名，赐“进士及第”，头名为状元，亦称鼎元、殿元。状元的由来起于唐武后，她试贡士于殿前，门下用奏状报其等第，居首者为状头，后通称状元。中状元者为“大魁天下”，是科名中最高荣誉。第二名为“榜眼”，宋朝二、三名均称“榜眼”，意为榜中双眼，明清只第二名为榜眼，第三名为 “探花”，唐时进士在杏园举行探花宴，以少年俊秀者二、三人为探花使，遍游名园，折取名花。南宋以后即专指第三名为探花。一、二、三名合称“三鼎甲”。殿试后，立即授官，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修。
二甲若干名，赐“进士出身”，二甲第一名称“传胪”。在殿试后，由皇帝宣布登第进士名次的典礼叫“传胪”，古代以上传语告下为胪，即唱名之意。后来状元、榜眼、探花以下称“传胪”，三甲第一名亦间有称之。
三甲若干名，赐“同进士出身”，统称进士。
二、三甲进士需再经过一次朝考才授官，朝考最优者作翰林院庶吉士，称 “翰林”，其他分别授予京官或州、县等地方官，有的作教宫。
殿试揭晓，在太和殿唱名，同时在长安街张挂榜文三天，榜用黄表纸制成，称为“金榜”，常说金榜题名，即考中进士。
科举制度虽也选拔了一些有才能的官吏，但在封建社会里所谓论才取士，弊端也很多。考试用八股文，使应考人思想受到禁锢。再者考官纳贿，考生作弊的情形也一直存在，所以一些八股士子往往空疏不学，缺乏才干。随着封建社会制度的崩溃，科举制度也于1905年被废除。
朱广栋
祖国美称话由来
我们祖国是世界上四大文明古国之一，有着五千年的文明历史。人们曾给她起了许多美名和别称，有些至今还常沿用。
华夏“华夏”作为中国别称，就蕴含着这种文化内涵：“华”是指礼之盛、“夏”指国家很大。“华夏”一词最早见于《尚书•武盛》篇。黄河流域是华夏文化的摇蓝，在相当长的历史时期内，一直是古代文化的中心。因此，古人把我国称为“华夏”，其中深藏着为灿烂文化而自豪的情感。
神州神州5词，《史记》中早有记载，为中国的别称之一。古人认为“神州”是一个地域概念，是“帝王”、“王者”所居住的地方,所以可以引申为“京都”。帝王所居之地，当然也是文化经济发达的区域。
九州在历史上“九州”是中国的古称之一。何谓九州?这在我国最古老的地理著作《禹贡》中的记载是：冀州（今山西、河北、辽南）、青州（今山东东部）、兖州（今山东西部）、徐州（今山东南部、江苏、安徽北部）、扬州（今江苏、安徽南部、浙江、江西北部）、豫州（今河南）、雍州（今陕西、甘肃）、荆州（今湖南、湖北）、梁州（今四川）。
中华中华始于《三国•诸葛亮传》中:“若使游步中华”这中华主要指曹魏统治下的黄河流域中下游一带。华字古同花字,美丽而有光彩，有“服章之美谓之华”，中原人们，自认为是 “冕服章采”的文明地区，自称中华，以后逐渐扩大为全中国的别称。
中国古代含义不一：有时指京师；有时指华夏族、汉族地区。后来华夏一族、汉族活动范围扩大，黄河中下游一带,也被称为“中国”；甚至把所统辖的地区，都全部称为“中国”，十九世纪中叶以来，即专指我国全部领土,不再作他用。
中州狭义的中州指今河南一带，广义的"中州”泛指全中国。《司马相如传•大人赋》：“古有大人兮，在乎中州。”此外，中国还采用过中夏、中土、赤县、海内、九域、八州、诸夏等别称。