临沭县东部的东盘乡，有个古老的村庄叫前穆疃。村东青山连绵，贴近村庄的一座山头叫凤凰山；村西一条小河流向南方，给村庄增添了几分秀气。早年，村西圩门上有块石匾，上书“穆家寨”三字。因此，这个村又有点传奇色彩：说是北宋时的巾帼英雄穆桂英出生在这里。
在本文中，我们不去考证这个传说是否真实，而要追记民国年间该村的一次抗匪保卫战。这次战斗的壮烈不亚于东八里巷人抗赵嬷嬷的搏斗。
是不是前穆疃人真的继承了穆桂英的英武和灵气呢？还是让事实来回答吧！
恶绅霸道鱼肉乡里地痞图财勾来匪帮
前穆疃村北是后穆疃，两村相距仅二华里，鸡犬之声相闻，但当年不够和睦。原因是后村有个恶绅叫袁兆杭。他狡诈奸猾，上巴结官府，下鱼肉乡里，对前穆疃的老百姓虎视眈眈，常存加害之心。
二十年代初期，社会制度腐败，军阀割据,盗贼蜂起，苏北鲁南尤甚。袁兆杭为了拉势力、保家产、捞便宜，主动和各路匪帮暗中勾结。民国十三年，赵嬷嬷、徐大鼻子等几股土匪因血洗东八里巷被官兵剿灭之后，江苏省赣榆县匪首“四麻溜”（绰号）、临沂县东部“红旗大刀会”头子曹建德、孙家沟的“老子把”（绰号），以及“小红袄”（绰号）等，聚匪众继而代之,其猖獗气焰较赵、徐皆有过之而无不及。而在当时处于穷乡僻壤的前穆疃一带，土匪出没更频。匪徒们杀人、绑票，无恶不作，谁敢“起呛子”（匪话“反抗”），就有灭门之祸！
在那种年月，平民百姓没有好日子可过，而前穆疃人比别村还多一怕，那就是怕袁兆杭给土匪当"灰撅”（奸细），勾土匪来祸害。为此，自民国十二年赵嬷嬷打东八里巷之后,该村就利用靠山石头多的条件，逐年加固增高圩墻，在圩墙各关键处修筑炮楼。同时买枪炮、购火药，准备抗匪保村。周围村庄有些人为保命，凡沾亲带故的也躲进该村来。对此，袁兆杭颇为嫉妒。他故意地到处放风，起青口到临沂，要是打开了前穆团，别的村就情着收拾了！”
前穆团人厉害的名声传了出去，自然引起各路土匪的注意；又听说圩子里住进了不少“活财神”，更使众匪流涎。到了民国十四年冬，邻村姚官庄的地痞姚文贞和袁兆杭密谋，认为火候已到，便到赣楡县三家汪村，把匪徒 “四麻溜”勾来打前穆疃。
这年因旱涝不均，庄稼失收。前穆疃人虽然舍得花钱保卫村庄，可多数人家是衣不遮体，食不果腹，在饥寒中受熬煎。谁知农农历十一月初二这天，突然从姚官庄来人传“四麻溜”的“喊场”:两天内交出五千块大洋、百口肥猪、白面两千斤。若抗拒不交，“马踩前穆疃，鸡犬不留!”
前穆疃当时只有三百零几户人家，一千出头人口。五千大洋，按户算每户合十六块多；论人摊每人需五块多。这无异于逼命!消息传开之后，全村震动。当弄清土匪是由姚文贞和袁兆杭勾来时，便有人叫骂："奶奶的，把咱的骨头锉上也拿不起这些钱！"“就凭姚文贞袁兆杭这两个孬种当灰橛，咱们也不拿，拼！ ”
保村寨初露锋芒 “四麻溜”首战败北
前穆疃人为什么能敢于和土匪"拼"呢?他们依仗的是：（一）村里圩墙高而坚固。前边已说过，该村号墙加固工程早已进行。到这时，四面圩墙都有四米多高、一米多厚。子弹打不穿，大刀砍不动。而且圩墙各拐角处皆有炮楼，外攻实难下手。（二）全村有五十多条火炮布置在要紧处，且早从临沂购足了火药，自制了铁砂、两尖钉等利器，一旦轰出，杀伤力极强。（三）全村人齐心抗匪，没有一个主张向土匪屈膝折腰的。
在拒绝了土匪“喊场”的当天，他们又在圩墙百米外、五十米外、三十米外连设三圈绊马索。每道绳索上隔五十米左右处系上铃铛。圩墙里边。用木棒搭了脚手架，增加了架上值勤人员。为了统一指挥，还在圩西北角（面对姚官庄的方向）放一尊大鼓，以便报警。同时，村里铁匠赵家三兄弟又连夜打制百多条挠钩。这种锐器前有矛头后有倒钩，专以对付爬墙者。总之，全村严阵以待，准备跟土匪血战一场。
再说匪首“四麻溜”，当他得知前穆疃人真的敢“起呛子”，直气得麻脸发黑。便于初三午饭后，率四百多名匪徒向该村窜来。一过村西的苍龙河，就分南北两路，成两个月牙形包围村庄。匪徒们挥起大刀砍断了绊马索，用钢枪、匣子枪一个劲朝圩墙上射击，伴之以低级和威吓性的叫骂，以壮贼威！这也是当年土匪打家劫舍惯用的伎俩,即所谓“一打二诈三吓唬”！北路的匪徒首先攻击东北角的炮楼。他们用钢枪对准炮楼的枪眼射击。里边的火炮手伏在连刚要点火开炮，不幸被匪徒从枪眼射进来的子弹打中，成了守村的第一个牺牲者。
山东人打仗见血眼红！伏在连的死讯立刻激起村民的强烈复仇感！守在东圩门炮楼里的伏庆珠等，把三门火炮口调向东北方，同时点火，“轰轰轰"三声巨响，硝烟滚处，呼啸的铁钉飞向攻势正盛的匪徒，十四、五个家伙登时血肉横飞，死于非命！其他匪徒失魂丧魄，狼叫鬼嚎的溃退。后边的匪众发现炮是从东门炮楼打出的，便蜂涌扑向东门，以图报复。东门外是一条土沟，匪徒们以为这个地形可以利用，就纷纷滚向沟底，象缩着头的乌龟一样朝炮楼底下爬行。伏庆珠等从炮眼中紧盯土匪，眼看着进入了射程，就加足药再来一炮！这一炮比上一炮更厉害：二十多名靠近的匪徒应声死到沟底；不死的匪徒被轰得晕头转向，一些破头血脸的家伙哭骂着逃离，朝南门跑去。
这当儿，攻打南门的土匪也没得到便宜。因为南守门上卫力量最强。当北路匪徒受挫时，他们攻打南门也吃了大亏。圩门两边的火炮一个劲朝外轰，哪一炮不撩倒他们十多个 “弟兄"？有四个爬到树杈上朝圩里放枪的“刁猴"，也被村里的神枪手打中落地，蜷尸象死狗。但是两路匪徒一见面，毕竟又壮了胆子。他们扛来成捆的高梁稽扔到南门口，又用布条和棉花包着石头。蘸上煤油、点成火球抛向高粱稽。于是熊熊的火势升起来，火苗窜向木板大门。里边守门的倪成路、伏在场等见势不好，忙叫人找来竹竿，在竿头绑上茼刷子，蘸水去灭火。哪知煤油点起的火见了水反而着得更旺，水到哪里火着到哪里。“吱溜溜”的火舌更快地舐向门板和门框。匪徒们见火攻奏效，狞笑着狂叫乱骂。
火越着越旺，门框开始断塌"忙乱中，不知谁大喊一声：“使石头堵！”随着减声，冲上来送石头的——大石头搬，小石头往门旁扔。砌墙的为了防烟熏火燎石头砸，都在头上顶着筐头子。在神速的抢堵南门时刻，不论提水的、和泥的，都精神百倍！另一部分人则用战斗保卫他们。
石头“门”刚垒过人头高，匪徒们就忽啦一下子跳过火堆冲上来。守门的村民见情势危急，采取分组联合的方式顽强抵抗：每组两三人，有的躬腰扶墙当“脚手架”"让伙伴站在自己的脊背上；有的站在人背上露出半截身子和土匪拼搏；还有的手持挠钩站在一旁，只等爬墙的匪徒露头……
在惊天动地的南门争夺战斗中，村民和匪徒双方都红了眼！村民们眼见伙伴负伤或死去，也手不软、泪不掉，把死伤者转移到一边，再上去接着干！——不到一顿饭时，就有袁士清，伏祥义、伏黄云等七、八条好汉壮烈牺牲！门外的匪徒死伤更多，倒得成堆论片！
“四麻溜”象一个输光了赌本的赌徒，见南门攻不开，转而孤注一掷，指挥匪众打西门。但西面的村民正因南门的胜利而士气大振，同样以猛烈的火力教训了匪徒。太阳沉西了！四百多匪徒已经疯癫了四个多小时。最后在前穆疃村周围留下百，多具尸体，另有八十多名伤号，呻吟着跟“四麻溜”败回姚官庄。
四路匪徒卷土重来八面受敌村民浴血
“四麻溜”回到姚官庄以后，越想越气。为了报仇，他分头派人连夜去调曹建德、“老子把“、“小红袄”三股大刀会，允以许多优惠条件。这三个匪首见有利可图，连夜率匪徒赶来。连同“四麻溜"部二百多残匪，四路匪众达两千五百多人。
再说初战告捷的前穆疃人，知道土匪不会善自罢休。为防土匪夜袭，在土于墙上增设了锣、鼓、和铜盆等能敲出响声的器物；增加了串更巡夜人员；圩墙枪眼旁和地下水沟边都准备下火把。天黑之后圩墙上各种敲击声连续不断；巡夜人脚前赶着脚后；上下里外火把通明，照亮了夜空，映红了村周围的山峦和河面，更重要的是壮了人的胆。但是他们哪里知道：一夜间土匪都聚集到姚官庄，正以十倍的疯狂筹划着报复他们的行劫呢?--初四日拂晓，两千多名匪徒呐喊着向前穆疃扑来。晨光中，大刀会员们头扎黄布、胸前帶着红布兜，手执大刀，显得特别凶狠。村民们从圩墙顶和枪眼里望见贼势浩大，才知道“四麻溜”调来了兵，不由得紧张起来。
太阳出山时，匪徒们拉成了对村庄的包围阵，这一回他们仗恃人多，间歇从四面进攻，以示威慑。
土匪这一招是毒辣的，因为这种攻击法使圩里人处处感受到压力。但村民们也在想法子对付匪徒。为了破大刀会的“符子”（大刀会员自吹喝了符子刀枪不入）,他们找来妇女的脏衣服和婴儿尿布搭在西圩墙上。还有的杀了黑狗，用狗血拌了土炮火药朝外轰。果然，大刀会员们一见就大叫“晦气”，纷纷避开西面而涌向南门。
村民们见南门又是匪徒重攻目标,也把最壮实的人派到南面。匪徒们用梯子爬墙，村民们就抓起石头砸。有个匪徒爬到圩墙顶，刚要朝村里放枪，就被村民伏庆山拖起石磨盘砸中，掉下墙去。火炮手们在激战中越打越沉着：匪徒不到近前不放，角度不合适不点火。由于炮无虚发，匪徒们尽管人多也无法靠近圩墙。
偏偏在这关键时刻发生一件事:赣榆县新集村乡绅袁均忠得知土匪打前穆疃，派了二十多个乡勇来打探消息。这些愣头巴脑的家伙到了凤凰山上朝西望，见围村的土匪黑压压的多如妈蚁，便放了一排枪给自己壮胆。土匪一听东山枪响，以为从赣榆城来了官兵，便惊惶西撤。但当他们探明不过是小部乡勇时，便又马上掉过头来追击，要抓活的出气。直把那些乡勇追得屁滚尿流。
土匪没有捉到乡勇，却利用这事大肆威吓村民：“青口来的官兵都叫大爷们（土匪自称）打跑了，你前穆疃一道圩墙能撑几时?”
消息误传到圩墙里也也确实给村民造成了心理上的压力。可另一方面又使部分人更坚定了：“官兵当了孬种，咱就更没想头了，自己打！”有人还怀疑这是土匪用的—条毒计。
假调解恶绅当”保人” 真受骗代表入“虎口”
在前穆疃人跟土匪血战的时刻，姚文贞和袁兆杭两人急得象热锅上的蚂蚁。他们深怕匪首们会因伤亡太重而迁怒于己。“官兵”被打跑之后，他俩立刻找到匪首们密谋，定了个诓门计。
约莫下午两点钟光景，姚文贞、袁兆杭和他的胞兄袁兆钦三人来到村南门外，高叫村长李桂祥的名子，叫村里派人出村，和土匪谈判。他们说了些假惺惺的同情话，并表示以名誉担保代表的人身安全。
善良而谆厚的老百姓哪能想到这里有阴谋呢?经合议,他们果然派出伏庆山等四人去和土匪讲条件。但是代表一出村就被匪徒抓住, 用绳子系在腰上，以刀枪逼着他们拿镢头上前刨围墙。代表们大叫找保人,谁知袁兆杭等已溜走。在悔恨与愤怒中，伏庆山扑到圩墙枪眼上，哭叫着里边人开枪打死他一一他就是死，也不刨墙！ 土匪见此光景，就躲在代表们身后涌上来自己刨。
这时，里边的村民一者不忍心开枪打自己的代表；二者匪徒们已贴到圩墙下，火炮打不着。于是土匪得了手，他们没命地刨！那一块块石头“扑通扑通通”的落地声，象下下砸在村民心上的闷锤！人人都感到大祸临头了！
破圩子土匪大屠杀
拼死命壮士留英名
前穆疃人在抗匪，中尽管表现了非凡的英勇，但毕竞是没有战斗经验的农民。匪徒们刨墙一开始，村里就出现了难止的混乱。靠近南门的人家有的扶老携幼躲向后街；有的开始寻找地方藏身。有些守墙者见家人乱窜，也跳下脚手架赶去扶持。到了下午四点来钟，三百多，米长的东西后街上就涌满了人，女人哭，孩子叫，那种面临大难的悲苦气氛令人揪心！
但是，’真正的壮士们则始终坚守护村的战斗阵地。家靠南圩墙的“大铁匠”赵传生，自土匪动手刨墙，他便下了拼死的决心。他避身在圩墙里侧，待匪徒们刨出大豁口、刚要朝里进人时，他点着了“子母炮”，三炮齐发轰倒了二十多名恶棍！这守村的最后三炮把匪首吓破了胆!一顿饭多时间不敢下令匪徒进墙缺口。这在当年土匪袭破村史上是没有的先例。
另一个叫施廷琢的村民看墙守不住了，把火炮扛在肩上找人点火……
还是那个赵传生，当土匪进村以后，他躲在自家院墙后看动静。待他看到土匪们用刺刀挑开李树仲之妻的肚肠时，气愤填胸，立刻跑回自家堂屋门后，手执铡刀等候匪徒。结果是他在门里外剁了七个匪徒。一群土匪来包围他的家院，又叫他砍杀了六、七个，最后他壮烈地死在众匪乱刀之下。
被材民抵抗吃足苦头的匪徒进村后都成了丧失人性的野兽！他们堵巷口、追人群，枪射、刀捅、棍子砸，见人就杀！由于疯狂，他们眼看着子弾扛中了自己的“弟兄”也在所不顾。
匪徒们决心把前穆疃杀个孩娃不留，对婴儿极为残忍！有的摔，有的劈，有的用刀削断小树，然后抱起孩子，使其肛门对准树茬猛 “坐“,让尖尖的树茬一下子捅进幼嫩的肚子里……
有几个匪徒杀人“独出心裁”，逼着伏庆广等四个村民站成一条线。一枪打去，子弹穿透前三人的胸膛，当即惨死。鲜血迸到最后边的伏庆广脸上，吓得他瘫倒在地。匪徒怕人不死，又挨个复枪。最后一枪打中他的胳臂，疼得伤胳臂不由一翘。土匪狞笑着说：“这小舅子还竖旗杆唻！ ”
最为集中的屠杀是在一口大井旁：当匪徒们杀得手累以后，便从后街赶着大群村民来到井边，逼着人跳井，不跳就用棍砸刀戳！结果，一个井筒子跳进八十六口人，.下边的淹死，中间的压死，上层的又被土匪开枪打死。只有两名妇女井中留命，但一个腮上挨了一枪，成了终身的“破腮”,另一个眼角下也留下刀伤。最下流的匪徒用刺刀捅死一个不跳井的姑娘，然后用擀面杖捅进她的下身。
最残酷的屠杀是对八十多名年轻妇女。她们被匪徒们绳接绳子“牵”着,排成长队押到村西圩门外，然后全部枪毙。怕有幸存者，又用高粱稭
围起尸体纵火焚烧。有的孕妇被烧得胎儿从母腹中炸出来……
丧尽天良的匪徒们罪恶擢发难数！这天他们疯狂杀到天黑，似乎还没解，“杀"瘾，次日饭后又来村“找补” 一番。
这一场匪祸中，前穆疃村有二十七户被杀绝，伏在法一家就被杀十六口。全村连同外来亲朋共计被杀死八百零八人。同时，房屋被烧近四百间，牲口被掠走二百多头，所有财物被抢劫一空!
在匪徒狂杀滥烧那一晚，远近十多里的村庄都望见了前穆疃上空的烟火！那一夜，有多少村庄的乡亲为前穆疃人的命运而揪心，又有多少人由此增添对土匪的仇恨?一一后来的历史表明，自前穆疃事件后，这一带土匪的日子一天比一天更难过！当时就令人略觉解腹的是：土匪打前穆疃死了近三百、伤了二百多。
永远记住前穆疃抗匪保村战的时间吧！它是公历一九二五年十二月中旬最后三天。
当年抗匪保村的老一代前穆疃人就向笔者讲述了上面的史实。叙述中，他们有时老泪纵横，有时又感到自豪。说到现在，他们感慨万分："现如今不反不乱，是天堂的日子！”
村干部告诉我：一九八六年，全村一千四百八十口人，人均口粮达七百斤，人均收入三百零二元。
离开前穆疃的时候，天已笼上暮色。这正是六十年前土匪在该村烧杀的时刻。我回身望着该村的青山绿水、成排的新瓦房。一群十五 、六岁的学生从后穆瞳方向跑来，我知道那村有一处联中。看样子学生刚放学……
我想起曾演遍全国的歌剧《白毛女》，那不朽的主题是：旧社会把人变成鬼，新社会把鬼变成人！联想到前穆疃人的今昔，是否可以取其意推而论之：旧社会把人间成地狱，新中国使人间变天堂！
读者以为如何呢？
一九八六年十二月
（本文据东盘乡史组孙月和、原县水利局长张廷访、穆疃村干、村民伏庆珠等提供的资料写成。--作者）