山东自然条件复杂，地貌类型多样，可分为中山、低山、丘陵、台地、盆地、山前平原、黄河冲积扇、黄泛平原和黄河三角洲等九种类型。全省以低山丘陵和冲积平原为主，千米以上的中山，仅有少数山头散布在低山丘陵之间，形成以山地丘陵为骨架、平原盆地交错环列其间的地形大势。平原盆地、山地丘陵和河流湖泊各占全省总面积的64％、34.9％和1.1％。山东基本是一个平原盆地与山地丘陵相间杂的省份。

从地形上看，全省可分为四个区域。

鲁中南低山丘陵区，位于省会济南以南，东西宽约350公里，是全省地势最高、山地面积最广的地区。主峰在千米以上的泰、鲁、沂、蒙、徂徕诸山构成全区的脊背，绵亘于该区的北部；脊背的南部，地势逐渐降低，为海拔500－600米的丘陵。这里的山峰多是山顶较平的“方山”（当地称为“崮子”，是一种独特的地貌），向有大小七十二崮之称。著名的有孟良崮、抱犊崮、东汉崮、岱崮等。丘陵的边缘则是海拔40－70米、地表倾斜的山前平原，再向外延伸就渐入坦荡的华北平原。这里土层深厚，质地肥沃，地下水源丰富，排灌方便，历来是山东旱涝保收的“粮仓”。

胶东丘陵区，位于胶莱河以东的半岛地区，除海拔700米以上的崂山、昆嵛山、艾山等少数山峰耸立在丘陵之上外，其余大部为海拔200－300米的波状丘陵带。这里坡缓谷宽，土层较厚，三面环海，气候湿润，是著名的粮、油、鱼、果产区。全区地势，东北和西南部较高，海拔500－900米；中部最低，海拔100米左右，为断陷平原带，主要有莱阳盆地、桃村盆地等。半岛丘陵的外缘是山丘和海面接触地带，沿海散布着宽窄不一的小平原，其中以蓬（莱）、黄（县）、掖（县）滨海平原面积最大，农、渔、盐业都很发达。胶东海岸蜿蜒曲折，多优良港湾。近海还有众多的岛屿，成为大陆的自然屏障。

胶莱平原区，位于山东内陆与胶东半岛之间，中间有潍河、胶莱河、大沽河。平原海拔50米左右，地面平坦，有许多天然堤、滩子地、洼地等。平原边缘因河流与海水作用，产生一些浅凹地，略有波状起伏；还散布着一些小丘，犹如海上的孤岛。

鲁西北平原区，位于运河、湖带以西，泰山山脉以北，略呈半圆形，面积约5万平方公里，占全省总面积的32％。全区地表平坦低洼，湖泊河流纵横交错，整个地势由平原最高的西南部朝东北微缓倾斜，至黄河入海处海拔已不足5米。黄河三角洲，呈扇形向东北方向展开，每年向海延伸2－3公里。这里土层深厚，资源丰富，是一块有很大潜力的“新大陆”。平原区除金乡、嘉祥、梁山、无棣等局部地方有孤立山丘外，其余均为黄泛区平原，发展粮食生产有很大潜力。在鲁中山区和鲁西平原的接触带上，有一连串的湖泊，京杭大运河穿湖而过，把它同海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等五大水系沟通在一起，在全国交通、水利和水产上都居重要地位。

山东境内较著名的山有泰山、崂山、沂山、蒙山，分别座落在鲁中南山地丘陵区和胶东丘陵区。

泰山，座落在山东中部，总面积400余平方公里。主峰在泰安市城北，海拔1545米，南侧陡峭，形成1300米的相对高度，给人以拔地通天、直插霄汉的雄伟印象。

崂山，座落在山东半岛的东南，西靠青岛市区，北接即墨县，东、南两面濒临黄海，面积300平方公里。主峰位于崂山的东南部，海拔1133米，略低于泰山主峰。崂山主峰以北的罗延山、上苑山、三标山和青岛市区的太平山、楼山、信号山、贮水山等，都是它的余脉。

沂山，是沂蒙山主脉之一，又名小泰山、东泰山，座落在沂水县北与临朐县的交界处。主峰玉皇顶在临朐县境，海拔1032米；环绕在玉皇顶周围，屹立着29座不同姿态的奇峰，绵延百里，素有“泰山为五岳之尊，沂山为五镇（东镇沂山、西镇吴山、南镇会稽山、北镇医巫闾山、中镇霍山）之首”的美称。

蒙山，又称东蒙，纵横于山东平邑、蒙阴一带，西接泰山山脉。蒙山奇峰众多，有七十二主峰、三十六洞天之说。其中龟蒙、云蒙、东蒙三座主峰，峭拔挺立，岫出天外，从东往西一字排开。