陈毅司令员委我为民主建国军师长

我部移驻西集镇的第六天，新四军陈毅司令员在滕县东南木石村军部（距西集30里）请我去吃饭，我欣然去木石村会晤。我一进军部，陈毅司令就出来热情的接待我，紧紧握住我的手，他先对我军在鲁南敌后与八路军密切配合展开游击战争，打击日寇的战绩，给予嘉奖。接着，他鼓励我说：抗战胜利了，但今后的工作更艰巨，国共两军仍需本着抗日时期友好合作的精神，来建设新中国。吃饭时，就宴人员分两桌，张云逸、黎玉（共产党山东省主席）、张光中、李乐平等均在座。席间，双方互相举杯致敬，欢声笑语，气氛热烈。饭后，陈毅司令员诚挚的对我说：“志斌，我代表中共中央军委，委任你为山东民主建国军第一师师长。”我被陈毅司令员泱泱的风度和真挚的感情所打动，情不由主的站起来，向陈毅司令员致敬，表示接受这一光荣任务。相叙到黄昏，我才辞离木石回西集。

过了八天，陈毅司令员派人送来一批军鞋等物资，发给我部队士兵，第二天又派来民主建国军师部政委一人，政治部主任一人。接着我们召开了连级军官佐以上人员参加的会议，向他们介绍了新四军派来的政工人员。想不到，当代表共产党山东省政府来慰劳我军的专员孙鸣岗在会上讲话时，引起了一部分官兵的反感，到了黄昏时分，我部原34支队、36支队的连长以上的军官，都来到司令部，对我说：“我们不愿当八路军，司令要是带我们走，我们还是拥护你，不带我们走，对不起，我们就把部队拉走了。”我感到情况严重，就说：“让我考虑一下。”我为此反复考虑了好久。我想，看情况留住他们是不可能了，但如果让他们拉走，我们的生命就难保了。而且队伍跑完，我成了光杆司令，也难以向陈毅司令员交代。由于部属的反对和我当时顾虑重重，最后决定派刘副官和李勤务兵二人留下照顾新四军的三位军官，以确保他们的生命安全，并转告他们：“后会有期。”我就带着全部人马冲出了新四军的警戒线，向临城脱逃，逃到临城矿山头过河时，被新四军前哨发觉，打了一阵枪，我官兵被俘300余人，淹死70多人，只剩下官兵1，000余名过河。

我军到临城后，国民党19集团军司令陈大庆对我很不满。一个冬季不发给我部棉衣、被服和粮饷，士兵被冻病的数十人，死亡三人。我向山东省保安司令部请求发军需粮饷，也不理睬，逼使我到八路军控制的区域去征粮饷。在这艰苦困境下，我想起在西集镇时，新四军首长陈毅司令员，亲切地接待我，鼓励我，而且还发给我军细粮、军鞋等军需物资，对比之下，我深深感到共产党领导的八路军、新四军，才真正是大公无私、光明磊落的。我在内心的激动下，给陈毅司令写了一封信，内容大意是：首长：……西集九天，多蒙厚待，以后有机会力图厚报。