一九三七年“七·七”事变后，日本帝国主义大举侵华，激起了中华民族的强烈愤怒。

中国共产党领导的敌后抗日游击战争，蓬勃展开，迫使日寇在一九三八年十月占领武汉后，停止了对正面战场的战略性进攻。一面对蒋介石实行政治诱降政策，一面回过头来加强了对敌后战场的进攻。为了加强我军在山东的抗战力量，一一五师师部及三四三旅于一九三八年秋至一九三九年春，先后进入山东。

入鲁前，我在六八六团二营六连当连长。进军山东的誓师大会是在一九三八年阴历八月举行的。我们六八六团在晋西屯留县集结待命。为开誓师大会，部队在驻村的河滩上垒了个土台子，参加誓师大会的部队整齐地集合在主席台前，歌声笑声此起彼伏，快到九点钟的时候，主席台前方人头蹿动，坐在我前面的同志讲：“朱老总来了。”果然，总司令骑着一匹枣红色的高头大马，随后就是彭德怀副总司令，陈光代师长和罗荣桓主任。后边还有一个警卫班。离会场还有一段距离时，首长们就下马步行了，部队爆发出热烈的掌声。我在靠近主席台的前几排坐着，朱总司令等首长穿着灰粗布军衣，健步走上主席台。宣布开会后，朱老总作了一个多小时的报告。他代表党中央毛主席，欢送部队到山东去，开展敌后斗争。要求部队打出一个抗日的新局面，扩大抗日根据地，把处在水深火热之中的山东人民解放出来。听了朱总司令的讲话，部队的情绪立刻高涨起来，觉得浑身有一股使不完的劲，恨不得马上就要去冲锋陷阵。当晚部队就整装出发了，每天平均走六、七十里路。中途，在晋、冀、鲁、豫边沿地区休整了四、五天。穿越京汉铁路时，我们都作好了战斗准备，由于当地武工队事先给据点里的伪军打过招呼：“我们有大部队过路抗日，要是伤了一个人，你们的据点连窝掀。”所以吓得伪军没敢动。待我们大部队全部通过以后，伪军才乱放了一阵子枪，算是向日军作了交代。部队穿过京汉铁路，又昼夜兼程，继续向鲁西挺进。

当时的一一五师，是由原工农红军第一军团（辖红一、二、四师）和第十五军团（辖红七十三、七十四、七十五、七十八师）于一九三七年八月一日在陕西省三原县云阳镇改编而成的。林彪为师长，聂荣臻为政委，罗荣桓任政治部主任。部队入鲁时司令部的参谋长是王秉璋。编组为三四三、三四四两个旅，下辖四个团，一个师属独立团，四个直属营及一个教导大队（后改为随营学校），全师共一万五千五百余人。六八六团是一一五师的主力团之一，杨勇同志任团长兼政委，参谋长是彭雄同志，政治处主任舒同同志（当时留在鲁西），副主任曾思玉、欧阳文同志，下辖三个营十五个战斗连队，全团三千多人，每连多者三百人，少者也二百多人。是兵强马壮、弹药充足、纪律严明、士气高昂的一支劲旅。