位于广昌中部，东北连沿江乡，东南接赤水乡，西靠头陂乡，西北界翠雷山垦殖场，总面积82平方公里。乡政府所在地茨菰脑村距县城12公里。新中国成立前夕属安湖乡。新中国成立后初设新立、赖坊、下湖、新安4乡，隶头陂区。1950年9月分设彭田、新安、下湖、新立4乡，隶属于白水或头陂区。1953年分设新安、下坪、．下湖、赖坊、新立5乡。1958年将立新、下湖、彭田、五星、赖坊、下坪、新安等7村合并成立新安人民公社。1968年撤销新安公社，立新、五星、赖坊、下湖4大队划入头陂公社，彭田、新安、下坪3大队划归城郊公社。1972年恢复新安公社，下辖范围与1958年同。1984年6月更为今名。现辖立新、五星、赖坊、下坪、彭田、下湖、新安7行政村，64村民小组，1756户，8022人，其中非农业人口374人。均汉族。

境内南有石梁港，北有头陂港，流程分别为11和9公里。全境五分之四的面积均属头陂港流域。现建有小（二）型水库5座，水塘17口，引水工程52处，提水工程12处，机械排灌4站，水轮泵9站，堤防工程8条，有效灌溉面积6800市亩，旱涝保收面积2800市亩。

全乡有耕地面积10530市亩，主产水稻，兼种白莲、烟叶等养殖鱼苗为该乡农家传统副业，畅销全县农村，年销售幼苗达7万余尾。下湖村种植的辣椒，以个大、辛辣、上市早而驰名县内市场。

乡办工业仅有小型电站10座，年发电量241万度，其他则为少许村办工业。境内矿产有铜、钼和稀土，尚待开发。乡内每年农历七月二十二日的“牛圩会”，起源于明代成化十五年(1479年)，近代以来，每年还伴有土特产、日用品物资交流，省内外赴圩者多达数千人，耕牛成交额最高为1983年的30万元。

境内交通方便，（南）城于（都）公路、广（昌）瑞（金）公路由县城南来在此分道，一往西去，一往南行，各村均有公路相通。

乡内现有初级中学1所。至1990年全乡有房11.85万平方米，人均住房13.30平方米。

新中国成立前，居民用水困难，饮水多为塘水。近年来乡卫生福利事业发展快，1984年全乡已打井318口，彻底解决了饮水问题。

红军长征老干部、已故云南水利厅副厅长李步高是该乡人。

附：自然村村名全乡在清代同治六年（1867年）分属南丰乡的文会里和兴城乡的新兴里，有村6个。1949年（民国38年）有村8个。1990年末有门楼里、茨菰脑、河里上、步里、界牌石、楂林、笤箕窠、安田、角坑、下廉镜、塘窠、下塘湾、上塘湾、土家湾、杨家源、新屋里、拖南、谢家窠、何家、大坑、郎君桥、赖坊、敖口、杨家法、山背、厚源、下湖、枫林口、余家下、游家上、白沙坪、上湖、江家排、葶地坑、下村、陈坊、石壁、彭田、芭蕉下、江家湾、油榨坪、芋坑、新安、黄泥田、黄沙、沙坑、水口、王家山、下坪、吴陂、芦家排、下堡、上堡、里端、枫树下等自然村55个。