灵芝，别称灵芝草、神芝，又名不死药。目前，已知灵芝属真菌100余种，分布最广的为赤芝，其次为紫芝，还有树舌、松杉灵芝和薄树芝等。灵芝原产于亚洲东部，主要分布在中国、朝鲜半岛和日本，中国分布最广的是江西。20世纪90年代末，崇仁县的一些菌农开始涉足灵芝新品种的研发、培植。2006年，终于培育出朵大、柄粗长、产量高、品质好的新品种——罗山峰灵芝，质量可与野生灵芝相媲美。2013年，该县灵芝种植面积达到1 208亩，年产量1. 55吨，并注册了“灵峰牌”商标。
（一）形态特征灵芝是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株，由菌丝体和子实体组成，一年生真菌。子实体为木栓质，菌盖呈肾形、半圆形或接近圆形，红褐、红紫或紫色，表面有一层漆样光泽，有环状同心棱纹及辐射状皱纹。灵芝的大小及形态变化很大，大型个体的菌盖为20厘米×10厘米，厚约2厘米，一般个体为4厘米×3厘米，厚0.5～1厘米，下面有无数小孔，每毫米内有4～5个，管口圆形，呈白色或淡褐色，内壁为子实层，孢子产生于担子顶端。菌柄侧生，极少偏生，长于菌盖直径，紫褐色至黑色，有漆样光泽，坚硬。灵芝的精华在于它的种子，即灵芝孢子。灵芝生长成熟期释放出灵芝孢子，单个的孢子形体极细小，只有几微米至十几微米大，由无数个担孢子集中起来，呈粉末状。灵芝孢子褐色，卵形，一端平截，大小为(8. 5～11. 2)微米× (5. 2～6. 9)微米，具双层壁。在每个孢子的褐色内层产生许多针状小突起，深深地伸入孢子壁的透明外层，外层孢壁光滑，十分坚韧。
（二）生物特性灵芝是一种木材腐生菌，需要碳素营养、氮素营养、矿物营养。培养基中含有木质素、纤维素、淀粉、蔗糖等糖类以及蛋白质等氮源物质，培养灵芝时也可以直接加葡萄糖和氨基酸。灵芝属于高温型品种，灵芝菌丝生长的温度范围为20～35℃，最适宜的温度为25～28℃。长期低于20℃表面菌丝和菌蕾会变黄僵化，以后即使提高气温，子实体也难以长好；长期超过37℃，子实体就会死亡。温度低，生长慢，低于6℃和高于35℃时完全停止生长。培养料含水量为55%～60%，只要空气相对湿度保持在85%～90%子实体就能正常生长。灵芝是一种向光性明显的菌类，子实体向光强的一面生长。光线不足，子实体细小，盖薄。室内光线需保持在500勒以上，要求均匀的散射光。子实体对空气中的二氧化碳特别敏感。通风不良，子实体不易开片或畸形。灵芝喜欢在偏酸的环境中生长，培养料的pH在3～7的范围内都能生长，以4～5最为适宜。
（三）主要价值 1.营养成分灵芝营养丰富，富含蛋白质、粗纤维、灰分、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C、烟酸、维生素E、钾、钠、钙、镁、铁、锰、锌、铜、磷、硒、肌红蛋白、β-胡萝卜素、海胆烯酮、鸡油菌黄质、磷质、甾醇以及葡萄糖苷、香树脂醇类等，还含有麦角固醇、有机酸、氨基酸、葡萄糖、多树脂、甘露醇、生物碱、内酯、香豆精、水溶性蛋白质和多种酶类。
2．药用保健价值灵芝药用在我国已有2 000多年的历史，历代医药家视为滋补强壮、扶正固本的神奇珍品。我国第一部药物专著《神农本草经》记载：灵芝有紫、赤、青、黄、白、黑六种，性味甘平。医家李时珍称灵芝为“不老、延年、疗虚劳”之上品。灵芝在整体上双向调节人体机能平衡，调动机体内部细胞活力，调节人体新陈代谢机能，提高自身免疫能力，促使内脏器官机能正常化。现代药理学与临床实践进一步证实，灵芝具有补气安神、止咳平喘、保肝、抗肿瘤、增强人体免疫力、抗衰老、调节血糖、控制血压等多方面药理作用。常服灵芝可大大减轻化学药物、石化气体对人体细胞的损害。对肾虚、高血压、糖尿病、类风湿、妇女生理不调、美容保养等具有一定作用。灵芝的主要功效是： (1)抗癌抗肿瘤。灵芝中的三萜类又称灵芝酸，这种成分有吞噬癌细胞、肿瘤细胞功能。
(2)延年益寿。灵芝多糖是灵芝中最有效的成分之一，不仅可抑制癌细胞的扩散，稳定血压，降血脂及胆固醇，维持血糖平衡，还能提高机体免疫力、耐缺氧能力，抗辐射，提高肝、骨髓、血液合成DNA、RNA和蛋白质的能力，从而延长寿命。同时，灵芝中的超氧化物歧化酶也具有降低细胞的损坏率、帮助细胞恢复元气、清除体内的自由基、延缓衰老的能力。
(3)美容养颜。灵芝中的有机锗含量丰富，是人参的4～6倍、枸杞的100倍。灵芝的美容作用主要与其所含的有机锗有关。有机锗能使血液循环畅通，增加红细胞携氧能力，并能与体内污染物、重金属相结合形成锗化合物，排出体外；能有效地透过皮肤表面，促进皮肤血液微循环，增加皮肤营养供给水平，增强皮肤细胞抗氧化酶活力，抑制射线诱发产生的活性氧自由基；能清除血液中胆固醇、脂肪、血栓及代谢废物，使血液不致过稠，保持畅通，增加皮肤光泽；还能有效保护皮肤角质层，防止皮肤细胞因角质化增厚而阻碍新陈代谢机能。因此，灵芝是一种具有抗皱、消炎、清除色斑、使皮肤白嫩并能增加头发光泽的美容佳品。
(4)防治心脑血管疾病。灵芝中的生物碱类具有改善冠状动脉血流量、降低心肌耗氧量、增强心肌及机体对缺氧的耐受性和降低胆固醇的作用，对心脑血管疾病、高血压、高血脂、肝炎和肌无力有一定的治疗作用。灵芝中的核苷类嘌呤能抑制血小板的过度聚集，降低血液的黏度，从而改善人体血液循环，对年老血稠或有瘀血倾向者具有良好的抗血凝的效果，能防止血栓病如脑血栓、心肌梗死等的发生。