枣树是我国特有果树树种之一。南城县种枣的历史与建县史一样久远，距今已有2 200多年的历史。南城县民间历来都有栽种枣树的习惯，自古就有“江南枣乡”之美誉。民间传说仙人许仙在麻姑山修炼得道，认为“从麻姑山二十八洞天脚下采摘的麻姑仙枣大补元气，吃一颗能顶三个月修炼”。因而自古就有“日食三枣，长生不老”之说。在南城县建昌镇黄家围村杜应龙枣园内，遗存有一棵麻姑仙枣古树，与《南城县志》中记载的南城县枣品种半边红形态极为相近，2011年江西省农作物品种审定委员会现场鉴定为麻姑仙枣1号，并通过江西省农作物品种审定委员会认定，正式命名为麻姑仙枣，填补了《中国果树志·枣卷》中没有江西省枣品种的空白。麻姑仙枣品质独特，具有鲜、脆、甜、大等特点，2011年通过绿色产品认证，获得农业部农产品地理标志登记证书。南城县目前种植麻姑仙枣2万亩，年产麻姑仙枣500吨。

（一）形态特征麻姑仙枣为鼠李科枣属落叶果树，枣树的根系因繁殖方法不同分为实生根系和茎源根系；枣树有2种芽，即主芽（正芽或冬芽）和副芽（夏芽）；3种枝条，即枣头（发育枝或营养枝）、枣股（结果母枝）和枣吊（脱落性结果枝），其特性与其他果树不同；枣叶小，纸质，叶形有长圆形、卵圆形、卵状椭圆形、倒卵形、卵状披针形、披针形等，先端渐尖、急尖、钝尖；枣树为多花树种，花为单生或3～10朵组成紧密的二岐聚伞状花序或不完全二岐聚伞状花序；枣果为真果，属于核果类。枣果的大小和形状因品种不同差异甚大，就大小而言，小的平均果重4～6克，大的25克以上，果形有圆形、扁圆形、长圆形、椭圆形、长椭圆形、倒卵形及葫芦形等。（二）生物特性麻姑仙枣枣树是喜温树种，日平均气温达到13～14℃开始发芽，17℃展叶；日平均气温达到19～20℃开始现蕾，20～22℃时开始开花，盛花期要求气温22～27℃，果实生长发育需要24℃以上的温度，秋季气温降至15℃以下时开始落叶。但枣树在休眠期则较耐寒（能耐— 31℃的低温）。全生育期积温要求3000℃以上，无霜期大于130天。

麻姑仙枣有三大优点：一是品质好。果实短圆柱形，果皮薄，果面光滑，平均单果重16.2克，最大果重27克，脆熟时果皮粉白色，阳面着鲜红色，完熟时果皮紫红色，果肉酥脆，汁液丰富，可溶性固形物含量41%，品质极上。二是上市时间佳。品种成熟期早，在8月上旬开始成熟，8月下旬大量上市，正好赶上中秋节、国庆节，有极好的市场发展潜力。三是市场效益高。目前，南城县麻姑仙枣市场价格为40元∕千克左右，且供不应求，经济效益高。

（三）主要价值麻姑仙枣的营养特别丰富，不但含有丰富的能量物质和矿物元素，而且还含有丰富的药用物质。据检测，麻姑仙枣含糖为25%～44%，每100克麻姑仙枣含热量447. 99千焦，蛋白质1. 2%、脂肪0.2%、粗纤维素1.6%。每100克麻姑仙枣果肉，含钙41毫克，磷23毫克，铁0.5毫克，胡萝卜素100毫克，维生素B10. 06毫克，维生素B2 0.1毫克，烟酸0.6毫克。抗坏血酸也就是维生素C在麻姑仙枣中含量最高，每100克麻姑仙枣果肉含维生素C 400毫克以上，是橘子的13倍，山楂的6～8倍，苹果、葡萄、香蕉的60～80倍。因此，枣果被人们称为“活维生素C丸”“青春果”。在医学上鲜枣有很高的药用价值，具有养血安神、健脾养胃、益气强力之功效。