一代名相——晏殊
晏殊，字：同叔，江西抚州临川人。死后谥“元献”，世称“晏元献”。晏殊远祖徙迁不常，世次晦显。自其高祖晏墉，唐咸通中举进士，卒官江西，始著籍于高安。至曾祖晏延昌，又徙其籍于临川。父亲晏固，本抚州手力节级。晏殊就出身于这样一个下级武官的家庭。
晏殊一生约可分为四个时期。
14岁以前为在故乡读书号称“神童”的少年期。晏殊出生于宋太宗淳化二年(991)，母亲吴氏，请外公为外甥取名叫殊，取新生儿与众不同之意。果然，晏殊“生七岁，知学问，为文章，乡里号为神童”②。宋真宗景德元年(1004)，“张知白安抚江南，以神童荐之。帝召殊与进士千余人并试廷中。殊神气不慑，援笔立成。帝嘉赏，赐同进士出身”。③时年1 4岁。“后二日，复试诗、赋、论。殊奏：‘臣尝私习此赋，请试他题’。帝爱其不欺。既成，数称善。擢秘书省正字，秘阁读书。命直史馆陈彭年察其所与游处者，每称许之”④。从此，晏殊便登上了一帆风顺的仕途。
15岁至36岁为仕途得意、青云直上的青年期。宋真宗景德二年(1005)，晏殊15岁，“召试中书，迁太常寺奉礼郎”⑤，以后几年间，频频升迁。大中祥符六年(1013)，晏殊23岁，父亲晏固病逝，“归临川，夺服起之，从祀太清宫。诏修宝训，同判太常礼院”①。大中祥符八年(1015)，晏殊25岁，母亲吴氏病逝 ，“求终服，不许。再迁太常寺丞。擢左正言、 直史馆，为升王府记室参军”②。真宗天禧四年(1020)，晏殊30岁，以户部员外郎知制诰拜翰林学士，为太子左庶子，参与朝中机密，成为皇帝宠信的夕臣。真宗乾兴元年(1022)，真宗卒，仁宗即位，晏殊建言章献明肃太后垂帘听政，加给事中，预修《真宗实录》。宋仁宗天圣二每(1024)，晏殊34岁，进礼部侍郎，翌年拜枢密副使。
33岁至54岁为仕途坎坷、曲线上升的中年期。宋仁宗天圣血年(1027)，晏殊37岁，上疏论张耆不可为枢密使，忤太后旨，又坐事罢枢密副使，以刑部侍郎留守南京（今河南商丘）。这是晏殊第一次遭贬。在地方任上，他“大兴学校”③，办应天府书院，力国家培养人才。天圣六年，召还，为御使中丞。次年，改兵部侍郎兼秘书监、资政殿学士、翰林侍读学士。复为枢密副使，未拜改参知政事，加尚书左丞。宋仁宗明道二年(1033)，晏殊43岁太后崩，罢参知政事，以礼部尚书知亳州（今安徽亳县），这是萎殊第二次遭贬。旋徙陈州（今河南淮阳），后召还。庆历三匀 (10 43)，晏殊53岁，加同中书门下平章事、集贤殿大学士兼枢密使。这是晏殊一生功业的顶峰。
54岁至65岁为贬离京城、含冤下降的老年期。庆历四年九月，为孙甫、蔡襄所论，罢相，以工部尚书知颍州。这是晏殊第三次遭贬。宋仁宗庆历八年(1048)，晏殊58岁，自颍州（今安徽阜阳）移陈州，次年徙知许州（今河南许昌），稍复礼部，刑部尚书。皇祐二年(1050)，迁户部尚书，以观文殿大学士知永兴军（今陕西西安）。皇祐五年(1053)，自永兴军徙知河南兼西安留守，迁兵部尚书，封临淄公。宋仁宗至和元年(1054)，晏殊64岁，因病返回京师。次年正月病逝，终年65岁。葬于许州阳翟县麦秀乡之北原。赠司空兼侍中，谥“元献”。
刘逸生先生说：“晏殊一生历居显宦要职，但在政治上并没有多大的建树”。又说：“晏殊的仕途是平坦的”①。其实，这种看法并不符合晏殊一生的实际情况。晏殊一生三次含冤遭贬仕途并不平坦，特别是第三次遭贬，谪至永兴军，一去十年，都处在逆境之中，甚至“以疫归于京师”②。而作为一代名相的晏殊却能坦然处之，仍然“辅道圣德，忧勤国家”③，建树了许多令人称道的政绩。其突出者有四：其一，宋仁宗天圣三年(1025)，晏殊任枢密副使，章献刘太后为报私恩，任命张耆为枢密使，晏殊上疏反对，“言枢密与中书为两府，亦宜以中材者处之。如耆者，但富贵之可也。忤太后旨，坐以笏击，仆隶，出守南京”④。这次上疏说明晏殊具有不畏权贵的大政治家的胆略。其二，天圣五年(1027)，晏殊留守南京时，“大兴学校，以教诸生。自五代以来，天下学校废，兴自公始”⑤。晏殊身处遭贬逆境仍为国兴学，表现了他以国事为重的高尚品格和为国培养人才的实干精神，是一个大教育家。其三，宋仁宗宝元元年(1038)，晏殊自陈州召回任御史中丞三司使，“陕西方用兵，殊请罢内臣监兵，不以陈图授诸将，使得应敌为攻守；及募弓箭手教之，以备战斗，又请出宫中长物助边费，凡他司之领财利者，悉罢还度支。悉为施行”⑥。这几项措施切中时弊，起了良好的作用，并表现了晏殊关心国家安危、体贴戌边将士的品德，同时说明晏殊是一个以文臣而兼通军事、经济的全面“大天才”⑦。其四，欧阳修《神道碑铭》称誉晏殊“为人刚简，遇人必以诚，虽处富贵如寒士，罐酒相对欢如也。得一善，称之如己出，当世知名之士，如范仲淹、孙道辅皆出其门。及为相，益务进贤才。当公居相府时，范仲淹、韩琦、富弼皆进同于台阁，多一时之贤”。这说明晏殊在任期间，为国家发现、培养和输送了一大批栋梁之材，是一位在封建社会中难得的伯乐。曾得晏殊提携和培养的同乡后学，又一位临川才子、一代名相、一代文豪王安石在《晏元献挽辞三首》①中写道： 文章晋康乐，经术汉公孙。
旧秩疑丞贵，前功保傅尊。
传呼犹在耳，会哭已填门。
萧瑟城南路，鸣茄上九原。
二终贾平方妙，萧曹地已亲。
优游太平日，密勿老成人。
抗论辞多秘，赓歌迹已陈。
功名千载下，不负汉廷臣。
三感会真奇遇，飞扬独妙龄。
他年西饯日，此夜上骑星。
宿惠留藩屏，余忠在禁庭。
音容无处所，仿佛寄丹青。
这是概括晏殊一生政绩的最好说明。