“北路戏”俗称“乱弹”，由于主要乐器为长膜笛，故又名“横哨戏”，流行于寿宁、古田、屏南、福安、蕉城、周宁等地。清嘉庆年间（1796-1820），寿宁县廷家洋村创办北路戏班，并经常到外地演出，在闽东名噪一时。

寿宁县北路戏剧团成立于1960年10月，是全国唯一的北路戏专业剧团，因此号称“天下第一团”。北路戏是我市重点保护的地方剧种之一，寿宁县北路戏剧团也是我市大力扶植的剧团。二十世纪六十年代，曾经创排《张高谦》、《赤道战鼓》等剧目，红遍大江南北，甚至影响了一代人。改革开放以后，该团和全国许多地方戏剧团一样，受到经济大潮冲击，陷入困顿之中，濒临危境。二十世纪九十年代后，由于人才流失严重，全团仅剩二十多人，在岗不足十人，剧团陷入半停顿状态，无法进行正常演出，但剧团并未解散，也未由个人承包，而是在困境中坚持。1993年，该团一部份演员与福州民间职业剧团联合演出闽剧。1996年，恢复北路戏，开始在闽东一带进行小规模的巡回演出，并创排一些小戏小品参加省市戏剧会演，同时也为当地政府开展的社会文化活动服务。鉴于北路戏是稀有剧种，该团又是仅存的专业剧团，因此随着抢救北路戏呼声日紧，相关部门和人士一直在为抢救北路戏、重振北路剧团雄风而努力。2002年，该团举债复排《齐王哭将》；2003年与凤阳民间北路戏剧团联合，在闽东一带巡回演出；2005年10月，北路戏申报省级“非遗”保护项目成功，被列为福建省非物质文化遗产；2006年，北路戏被列为第一批国家级非物质文化遗产名录。同年11月，该团“借鸡生蛋”，借用山东艺术学院17个学生，创排了现代戏《网瘾少年》，参加福建省23届戏剧会演，受到重视；2007年元月，《网瘾少年》参加福建省新剧团展演，这是北路戏剧团自1981年参加福建省第14届戏剧会演后，时隔26年，重新登上全省戏剧会演舞台，副省长汪毅夫等省领导观看了演出，并给予表扬。

近年来，由于国家加大了民族优秀文化遗产的保护力度，启动了非物质文化遗产申报机制，引起了地方政府对北路戏剧种和北路戏剧团的关注。2006年，北路戏申报国家级非物质文化遗产成功，寿宁县北路戏剧团也成为继承保护单位。随后，寿宁县政府即制定了整合方案，决定恢复剧团原有编制，增加财政投入，逐步达到“两个百分之八十”规定的标准，招收、培养学员，尽快恢复正常演出。2008年1月，刘经仓、缪清奇被命名为第二批国家级非物质文化遗产代表性传承人。

这一时期，担任该团领导班子成员的有：团长叶东波、叶树良、缪清奇；副团长叶永忠。