三、地利人勤兴百业

鹤塘人自古勤劳智慧，早在封建社会就积累了丰富的农业生产经验，明朝时期已有兴修水利之举。明万历年间，鹤塘人修建的樟上陂、楚后陂等农田引水工程颇具规模，灌溉面积逾千亩。所以，当时鹤塘发展种植业条件非常好，粮食作物种类繁多，有赤稻、白稻、红芒秫、大麦、小麦、黄豆、黑豆、白小豆等十余种，还有人种桑养蚕。那时的鹤塘人不仅擅长种植和养殖，而且还掌握了制曲酿酒、洗砂炼铁、织布印染、烧砖制陶、茶叶加工等技术，手工业相当发达。

鹤塘矿砂资源丰富，这里的洗砂炼铁之业有着上百年的历史。清乾隆版《古田县志》生动描述了当年这一带村民洗砂炼铁的真实场景：“土人浇砂，视山之有矿砂者，引水为沟，下承木槽，将砂土入槽逐层荡之，淘取槽底铁砂熔铁，炼铁处择森林栖……”据《鹤塘志》记载，当时在雷峰山和仙山嶂还设厂常年炼铁铸锅，产品主要供应本县城乡。

清代，鹤塘的茶叶生产也很兴盛，当地人首植小种红茶，几乎家家户户都垦有茶园，历百年而成“外山小种红茶”产区。每至春秋季节，漫山遍野农妇采茶不暇，三五户人家自行结合办起家庭茶厂，手工制茶，全村有十余家茶行，集箱收购茶叶外销。

清光绪年间，鹤塘有人从北路十七、十八都引进织布技术，当地很多妇女逐渐学会了手工织布。随之，鹤塘染缸行也应运而生。后来，又有人开办织布厂，并仿造木制织布机，从而大大提高了工效，织工每人可日织白布4丈。鹤塘人织染的布匹质好价廉，很受顾客青睐，产品除了供应本地，还销往屏南、宁德、罗源等地