在崇安县开耀乡五夫里的府前村，在丛林拥翠的纱帽山山麓，居住着一个声名赫赫的刘姓大家族，其缘于刘翔之子刘庸卜居于此。为了让族中子弟能就近读书，刘家创建一所私塾，先后由刘太素、刘民先等人充教职。至南宋绍兴十四年，赋闲的刘子羽牵头，由刘子翚操作，将私塾扩建，易名为六经堂，由子翚执掌，延聘当时的饱学之士共同授课。六经堂相对开放，招收生员对象，超过刘氏子弟的范畴，亦接纳亲友的后代、乡人子弟。刘子翚作《示六经堂学者》：汝心之休，处此如游；汝心之流，处此如囚。此堂何有？维经与史。隐索周施，于兹备矣。诵书琅琅，其神乃扬。杂虑横心，圣言则忘。讲书默默，精义乃得。借聪于人，终焉必惑。视彼迅晷，若弗云来。今汝不勉，则何有哉？时习之说，反身之乐。赡忽茫茫，匪伊情度。① 失怙的朱熹，于绍兴十三年下半年来到五夫依傍父亲之友刘子羽，刘子羽则为朱熹母子筑室（后称紫阳楼）于屏山下、潭溪之上，并由刘子羽、刘子翚、刘勉之、胡宪共同经理其家事。朱熹到五夫，很快就加入六经堂的受学者的行列中，与刘珙、刘瑺、刘玶、刘懋、黄子衡、黄铢、魏掞之、方耒、李从礼、欧阳光祖等人为伍（这个名单有七个姓，似乎可以看出六经堂已相对开放，接纳亲朋好友的子弟），在刘子翚、刘勉之、胡宪三先生的教导下立志苦读，恭听经学塾师传授经史，学做程文和诗赋，法帖临摹，为科举入仕做准备。

退出官场的刘子翚，亲自监督诸生认真读书，并选择前朝名公巨著作为练习程文的范本，摘出书中重点，要求反复记诵，而不是一般泛观浏览。朱熹经过四年的苦读，顺利地中了乡举，又中了进士，成为六经堂培养出来的、继刘珙之后的又一个进士。

绍兴间执掌刘氏六经堂者，为刘子翚。

刘子翚（1101—1147年），为建州崇安县五夫刘韐之季子，字彦冲，号文平，以所居之地屏山为号，又以体弱多病取号病翁。其自幼聪明好学，少年时在五夫受学于著名学者胡安国。宣和二年游太学，为举业，又服膺二程之学，其理学思想多取于胡瑗、程颐、胡安国。宣和四年二十二岁时随父亲戎马征战，抗击外夷，后以荫补承务郎，担任真定幕府录事官。以父死难，痛不欲生，守孝三年。南宋建炎二年，调任福建路兴化军通判。绍兴二年八月任满归里，以右宣教郎主管武夷山冲佑观，隐居于五夫里屏山下，筑六经堂，开门授徒，聘请刘勉之、胡宪等主讲，十余年间培养出刘珙、朱熹、魏掞之、欧阳光祖等数人。

六经堂既是成就朱熹的主要场所，又是后来朱熹亲自给纷纷来五夫求学者上课的重要场所。朱熹还给六经堂各处室冠名，经常到此缅怀父执及先师。