绍兴二十三年夏间，朱熹在莆中见林光朝，相与讲论，由此建立起深厚的感情。林光朝（1114—1178年），字谦之，号艾轩，兴化军莆田人。少时从尹焞弟子陆景端学二程之书，又问道于林霆、施廷先。宋室南渡之后，倡二程之学于东南，专心践履，被尊为“南夫子”。其通《六经》，精于治《易》。在族叔林国钧的资助下，于莆田壶公山下创办红泉义学授徒讲学，受学者众。还到城山“松隐精舍”、金山“蒲弄书堂”和福清海口龙山“绿野草堂”讲学，时间长达二三十年，学术影响不小。

五十岁的林光朝登宋孝宗隆兴元年（1163年）进士第，授左迪功郎，调任袁州司户参军。乾道三年，论内侍龙大渊、曾觌以潜邸旧恩”受宠幸和进用，孝宗不悦，改授为左承奉郎，知福州府永福县。乾道五年七月召试馆职，入为秘书省正字、国史编修、实录检讨官。历任著作佐郎兼礼部郎官。乾道六年四月，致书朱熹论学，其经学思想，对朱熹有重大影响，朱熹与门人多论及之。乾道八年，迁任国子司业兼太子侍读。次年，因不去祝贺张说再授签书枢密院事，而被外调广西提点刑狱，淳熙元年，改调广东提点刑狱，屡破茶寇。淳熙四年官中书舍人，缴奏不书黄，遂补外任，于六月三日以集英殿修撰出知婺州，引疾提举江州太平兴国宫。著有《中庸解》、《艾轩集》等。