一、农村经济的恢复与发展
满清王朝执政之后，仍然采取鼓励农业发展的政策措施，实施“招垦”和“更名田”等土地管理制度。“招垦”即将无主的荒地招民开垦，作为己业。“更名田”即把明朝部分藩王的土地，归原佃种人垦种，“与民田一体，给民为业”。这种土地政策使大部分农民获取了少量土地，有利于小土地所有制的发展。同时，清廷还实施“摊丁入亩”、“滋生人丁，永不加赋”的田赋措施，极大地调动了农民的劳动积极性，促进了农村经济的发展。加上清代农耕技术不断进步，农作物新品种大量引进，农副产品日益增多，经济商品化程度日益提高，也为兴化商贸发展奠定了物质基础。
（一）农业经营方式转变 农耕技术不断进步
清初的“截界迁民”和海禁政策，导致兴化沿海近50万亩农田沦为荒地，大批地主破产，众多田主在战乱中死亡或失踪。复界之后，莆田沿海出现了众多无主农田，大片土地荒芜，无人耕种。兴化府根据“招垦”和“更名田”的土地政策，“察明原产，给还地主”，对无主农田划归给有耕种能力的农民和归降的郑军士兵耕种。据《莆田市志》记载：“康熙十九年（1680年）年初，清军攻占郑军据守的莆田县南日、湄洲和惠安县崇武诸岛，郑经退守台湾。三月，准许民众展界复业，将界外荒地的十分之三归郑经降兵耕种”。①清代积极的土地政策，对于兴化沿海农田复耕起到了积极的促进作用。但由于沿海“截界”时间较长，土地大面积抛荒，海水长期浸泡，水利设施毁坏，复耕相当艰难。
为了鼓励“界外”农田复耕，兴化府鼓励地主投资农业，促进传统农业经营方式转变。如清康熙三十七年至四十年（1698—1702年），一些经济较好的富豪和地主，在沿海开垦新涌地和滩涂近50顷，采取资本主义雇佣劳动方式经营农业，加速了粮食生产的商品化进程。据《福建通志》记载：兴化“海民，又于堤外海地开为埭田，渐开渐广，沮为斥卤，利饮清泉，故为埭田”。②这些埭田多为个人开发，土地所有权归个人所有。新兴地主的增多和资本主义农业经营模式的出现，客观上促进了清代兴化农村经济的恢复与发展。据史书记载：仅雍正年间（1723—1735年），兴化府耕地面积就扩大到了143万亩，这些土地大多数是新兴地主投资开发的新农田。
清代兴化境内农耕技术有了较大的进步。清初，兴化百姓普遍采用水车、溪车、流车等水利工具灌溉，实现了农田的旱涝保收。特别是水碓的普遍使用，大大提高了劳动生产率，据《古今图书集成》记载：“凡水碓，山园之人居河滨者之所为也，功稻之法，省人力十倍”。③同时，清代兴化农民还掌握了农作物病虫的除害技术，如用烟火驱除飞蛾、用草木灰杀虫等，这些农耕技术的采用，也有效地提高了粮食产量。
清代，兴化境内采用农耕施肥技术。清中前期，兴化农民普遍使用有机肥，如用人粪、畜粪、泥粪、豆饼、花生饼等种植庄稼，粮食亩产量大幅提高。同时，兴化百姓还“取草复以泥，状如墩，以灯火焚之”，制成草木灰，既清除了农田中的杂草，又可以作为肥料，成为清代农业施肥技术的重大突破。①清后期，外国肥田粉大量输入，兴化农民开始使用化肥，粮食产量进一步提高，水稻平均亩产量已有三石多，丰产田达到了五石，粮食产量的大幅提高，为兴化商贸发展奠定了物质基础。
（二）经济作物大量种植 农业新品种■■进
清代，兴化农业经济作物种植面积继续扩大。从清初起，江浙一带蔗糖需求持续旺盛，省外市场不断拓展，促进了兴化甘蔗种植面积的扩大。清代兴化境内开始引进荔浦蔗，种植方便，产量高、糖分多，既可以作为果蔗销售，又能榨汁制糖，比传统的甘蔗收益更好，极大地调动了蔗农的生产积极性。据史书记载：清代兴化境内甘蔗种植十分普遍，出现了“白紫二蔗，动连千顷”、“连冈接阜，一望丛基芦苇”和“蔗田万顷碧萋萋，一望葱茏路欲迷”的繁荣景象。
清代，兴化境内晒烟种植面积继续扩大，烟草业已经发展成为地方的支柱产业。据史书记载：“民间视种烟为获利的一大途径。烟田劳作虽极为艰苦，‘每烟一亩需人工五十而成，’劳动强度为水田6倍，旱地的4倍，然‘一亩之收可以敌四十亩之收入’”，“膏腴田土，种烟者十居三四”。②据不完全统计，“清乾隆年间，全省晒烟种植已达36个县，并逐步形成了沙县、福鼎、平和、仙游4大晒烟产区”。③特别是仙游“东西乡间种烟草、花生，获利较赢，亦可以渥土膏”。因为“烟草之熟视早稻，花生、甘蔗之熟视晚稻。其种之总在春。故农民四时缘勤，而冬夏尤甚”。④清代，兴化烟帮遍布全国各地，出现了“无烟不成镇”的局面。烟商们为了争取更大的利益，千方百计引进新的晒烟品种。据史书记载：“清道光年间（1825年），由兴化烟帮从日本引进叶脉状如古船的品种‘船本’，引进初曾在山东烟台一带种植，后引入莆田栽培。该品种叶长色绿、脉细，长势良好，需肥量较古泽本少，抗叶斑病，单产每公倾可达2625—3000公斤左右......是加工兴化烟丝‘皮条丝’的最佳原料，其价格高于古泽本”。⑤日本晒烟新品种的引进种植，促进了兴化烟草业的发展。据史书记载：清代兴化烟草“在经济中占有重要地位，种植面积达1000余亩，产量2000多吨”，成为兴化地方重要的支柱产业。⑥烟草的大面积种植又带动了烟草加工业的发展。清代，兴化境内烟草产量很大，烟草加工逐渐发展成为一个独立的行业，尤其是仙游的烟草加工技术，堪称一绝。据《福建烟草志》记载：“仙游晒红烟的晒制，根据气候状况，因地制宜，灵活掌握，经过晒制会使烟叶从绿变黄，从黄转红。仙游晒红烟的晒制过程分变色期、定色期和干燥期......晒出叶色鲜明纯净的上等红烟......晒烟晒制技术代代相传”。⑦用仙游红烟叶加工的上等烟丝，色彩鲜艳，口感极好。据史书记载：烟丝加工，先“用一段中间挖成长方形孔的木头（或竹筒），将卷好的烟叶塞进孔眼内的木夹板中，一次性压榨而成，再用菜刀切成丝”。①最后，掺些香料、油料和白酒等，制成不同香味的烟丝，产品销往省内各地和东南沿海诸省。
清代，兴化境内花生种植与花生油加工业也有较大的发展。清代，境内花生种植非常普遍，花生油迅速取代了其他油料，成为兴化百姓的主要食用油。同时，由于花生种植面积的不断扩大，促进了花生油加工业的发展。据《莆田市志》记载：清代兴化境内花生油加工作坊众多，通常使用木质榨油车榨油。“木榨具分大木车与小木车，用石（铁）锤、绞车、吊锤、飞锤等撞压于木车榨出油料中的油脂”。②这种榨油设备投资少，见效快，操作简便，成为清代兴化地方特色行业。
清代，兴化境内荔枝种植开始衰退，而龙眼种植面积却迅速扩大。从清初起，兴化桂圆干驰名中外，销量大增。据《福建史稿》记载：“福兴漳三府，自宋以来，就成为沿海的三大园艺区，主要水果是荔枝、龙眼和柑桔”。“但莆田荔枝有一个缺点，荔枝干并不是都是焦核的。而广东运沪的‘糯米支’，每粒都是焦核，所以价格就昂贵的多”。“明代黄仲昭，以莆人编《八闽通志》，而称赞三山龙眼胜莆阳。但到了清代，驰名全国的倒是兴化桂元”。其原因“并不是风土特殊，而实由于栽培技术的巧拙”。③清代兴化果农的嫁接技术已经相当娴熟，屈大均在《广东新语》中记载：“闽之龙眼树，三接者为顶园，核种十五年始实，实小不可食，则锯木之半，以大实之功枝接之，至四、五年又居半，接如前，如此三次，其实满盖，倍于常种”。④兴化龙眼树经过三次嫁接之后，品种得到了改良，特别是乌龙岭、泉州本、油潭本等品种，果实又大又甜，品质优良。同时，兴化果农善于科学管理果树，通过浇肥、锄草、防寒、除虫等措施，以保证龙眼树的健康成长。另外，清代兴化果农还掌握了控制龙眼树果实生长数量的技术，即根据果树的“身体状况”控制结果数量，果实太多，果树肥力透支，颗粒必小。所以，从龙眼树开花起，果农就跟踪观察，及时蔬花、蔬果，防止龙眼树果实过盛而“体力”透支，果实变小。而闽中其他“各县园主果农，对于私有龙眼树，往往任其自生自灭。例如福州城内外，龙眼树不少，而都没有嫁接，没有锄草浇肥，没有蔬花蔬果”。⑤长出来的龙眼果实又小又涩，与兴化龙眼相比大为逊色，“所以全省的鲜龙眼或桂元干，就不能不让莆阳独步了！”⑥清代，兴化境内的龙眼买卖与明代大同小异，主要有两种买卖方式：一是青果买卖，俗称“买抛青”。即龙眼成熟之后，果农们纷纷将新鲜龙眼挑往市场抛售，如仙游的县城、枫亭、榜头，莆城的西门和黄石、涵江等地，都有青果销售市场。每当龙眼成熟季节，“焙主”和“走水客”们纷纷到市场挑选青果，大批购回，烘烤成桂圆干，再销售到省外各地。二是果园或果树直接承包交易。果树承包交易也有两种方式：其一为“吊担”，即买方先看果树品种、果子大小，然后双方讨价还价，拍板成交。待龙眼熟之后，由果农摘下并挑到买方处过磅、结算；其二为“拖株”，即买方在龙眼成熟之前，在果园里选择若干株买下，以后果子大小、风虫灾害、产量高低，一切由买方承担，龙眼成熟之后，由买方自行摘下，果农一概不理。这种买卖方式实际上与古代“断林式”买卖相似，双方均有风险，如年景好，买方可多赚钱，果农则有所损失。如年景坏，果农得益，买方就会有所损失或亏本。
从清代起，兴化桂圆干市场需求旺盛，销量很大，涵江、梧塘、华亭、枫亭、郊尾、黄石等地都有桂圆干销售市场。而省外的南京、上海、宁波、杭州、松江等地，也有众多兴化商人创办的桂圆行，特别是“宁波、上海的桂元行，皆为莆人所开设。每年白露节，新桂元出口。一到甬、沪，江浙人士，争先购买，以分赠戚友。最主要的顾客，均为舟山渔民。每只渔船出海，一定要购一箱（重30斤）高级桂元，因为海上生涯，非炖服桂元汤，不中以御寒”。①龙眼除了加工成“桂圆干”外，还加工成“龙眼肉”、“白饴龙眼”（龙眼肉加饴糖），以及“桂圆三学士”、“桂圆罐头”、“糖水桂圆”等多个品种。
除了甘蔗、龙眼、荔枝、烟草等主要经济作物外，清代兴化境内还大量种植靛蓝、苎麻、茶叶、蕃薯、大豆、油菜、芝麻、水果等经济作物，如仙游的“陈燮”、“柚”、“薏米”等，成为地方名特产，销路很广。同时，药材种植也是清代兴化“百姓重要经济收入项目之一，品种有石菖蒲、天门冬、艾、紫苏等50多种。清光绪年间还引进了香药（鸦片）种植”。②清代兴化境内还引进马铃薯、香木瓜、凤梨、番石榴、香蕉等多种农作物新品种，不但改善了农业种植结构，而且丰富了农产品种类，增加了农产品产量，为兴化商业经济发展和对外贸易扩大奠定了物质基础。