一、兴化政权更迭与元军屠城
南宋德佑二年（1276）正月，南宋皇帝在临安城被捕后，南宋王朝土崩瓦解。南宋主战派代表文天祥、张世杰、陆秀夫等南宋大臣，拥幼主赵昰入闽，迁都福州。同年五月，益王赵昰在福州即位，称端宗，改国号为景炎元年（1276年）。同年十一月，元将阿刺罕率兵包围福州城。福州知军王刚中和福建招抚使王积翁见大势所趋，献城降元。南宋老臣张世杰等人率宋军余部护着端宗、杨太后和卫王赵昺及其众宫女，水陆并退，迁都兴化军。从陆路南撤的宋军退至兴化境内，驻扎在兴化军的东南面。而益王和文武大臣及宫女等，则从水路南下在兴化湾埭头港口登陆，经大蚶山进入兴化军城。据《莆田市志》记载：“景炎元年（1276年）七月，元军南进。2丞相陆秀夫、枢密使张世杰，奉帝南航至莆田县，宿于壶公山白云院。帝以陈文龙知兴化军。”①陈文龙（公元1232—1277年），字君贲、德刚，原莆田县人，原名子龙，宋咸淳五年（1269年）状元，度宗皇帝赐名文龙，先后任镇东监察御史、抚州知府、左司刺、侍御史、参知政事、兴化知军和闽、广宣抚等职，咸淳七年（1271），任秘书省校书郎。陈文龙是南宋抗元将领，曾上书弹劾丞相贾似道求和误国而遭打击，辞官返乡。陈文龙接旨后，倾尽家资，招募义军，全力勤王。
南宋群臣迁都兴化军后，赵昰和文武大臣酝酿成立“东宋”王朝，但因10万元军尾追而至，大兵压境。为了安全起见，陆秀夫等众大臣拥着端宗南往枫亭，“驻仙游枫亭驿，招集民兵，筹集渔船”。②驻枫亭期间，杨太后曾下昭将枫亭侍郎蔡曰忠之女蔡荔娘许配给陆秀夫。陆秀夫（1236—1279年）字君实，楚州盐城长建里（今江苏省建湖县建阳镇）人，在与蔡荔娘生有一子，取名陆剑，定居枫亭，为莆田境内陆氏始祖。
景炎元年（1276）年秋，元军挥师南下，进逼兴化军。陈文龙率3000义兵在兴化军东面的囊山设伏。由于元军入闽以来未遭阻击，骄兵直入。陈文龙以3000兵力与号称10万的元军展开了殊死战斗，重创元军，取得大捷，士气大振。
元军遭到重挫之后，立即派兵抓捕了陈文龙全家大小143口，协迫陈文龙降元。陈文龙表示“生为宋臣，死为宋鬼”，并发动兴化军民同仇敌忾，抵抗元军。宋代兴化军城经过几次重修加固之后，素有“石头城”之称。元军屡攻不克，多次威迫陈文龙的姻亲致书劝降。陈文龙焚书斩使，誓死抗元。后来，为了探听元军情况，陈文龙派部将林华前往福州侦察敌情。不料林华被元军收买，与福州降将王世强勾结，暗引元军到兴化城下，诈称“宋兵来援”，兴安通判曹登孙作内应，开城降元。元军攻进了兴安城，陈文龙不幸被捕。
陈文龙被捕后，大义凛然，视死如归。押到福州时，他写下了遗诗：“斗垒孤危力不支，书生守志誓难移。自经沟渎非吾事，臣死封疆是此时。须信累臣堪衅鼓，未闻烈士树降旗。一门百指沦胥北，唯有丹衷天地知”。③陈文龙被捕后，元军押往北上，一路上绝食，以示抗元之决心。到达杭州时，陈文龙提出拜谒岳飞。他在岳飞墓前大哭一场，气绝身亡，年仅46岁，葬于杭州西湖智果寺旁，谥号“忠肃”，被后人誉为福建的“岳飞”，并与岳飞、于谦并称为“西湖三忠肃”。
元军攻破兴化军后，大肆屠城，城内百姓死伤无数，财物被洗劫一空。不肯投降的宋兵残部且战且退，在壶公山北麓草地上与元兵激战，战后不少宋兵与大部队失去联系，散落当地，便在北战场上搭盖简易房暂住，繁衍后代。由于系东宋士兵，周边民众称为“东宋村”，现仍然沿用此地名。
兴化郡城失陷后，端宗皇帝及众臣立即从枫亭下海南下泉州，但泉州守将已经降元了。端宗群臣无法进城，只好直接从海上逃往广东。祥兴二年（1279年），宋军余部在广东崖山海战时为元军所败，陆秀夫背负8岁少帝广王赵昺投海自杀，南宋政权终结。
陈文龙噩耗传到兴化之后，陈文龙叔叔陈瓒当即发誓：“侄不负国，我不负侄”，决心继续募兵抗元。景炎二年（1277年）二月，陈瓒在花亭（今华亭）一带秘密组织义军3000多人，攻入了兴化城，处死了元军守将和叛将林华，“光复了‘壶兰雄风’，受行都委任，以通判行知军事”。①卫王赵昺升兴化军为兴安州，昭令陈瓒为兴安州通判。陈瓒率领3000义兵与兴安城里百姓一道，同仇敌忾，坚守孤城。宋景炎二年（1278年）九月，元朝派唆都率兵从泉州北上，着手收复兴化城。“陈瓒仅拥有五百家丁，三千义勇，号令严肃，‘每巡城必南向号恸，众皆感奋’。陈氏一门，同仇敌忾，有将乐县丞、监安盐税玒、干办督府机宜文字琥等，都是陈瓒的从兄弟；嘛泾、景赞、景清都是陈瓒的从侄”。②由于陈瓒义军拼死抵抗，元军久攻不克，直至同年十月十五日，唆都指挥元军用云梯、炮石轰炸兴安城。陈瓒义军弹尽粮绝，兴安城被元军所破，双方在城内展开激烈巷战，元军死一千多人，伤无数。陈瓒被俘后，拒不投降，被元军用马车活活裂死（五马分尸）。
兴安城破之后，元军大开杀戒，“三个多时辰，死三万余人”。③兴安城里刀光剑影，血流成河，横死枕藉。随后“以诖误受戮者，还有三千余家”，死伤无数。④据《莆田发展简史》记载：陈瓒部“顽强抵抗使元军损失惨重，元将唆都恼羞成怒，在夺取兴安州城后，疯狂报复，大开杀戒，‘郡城被屠’，惨无人道地杀死3万余人，血流有声，并放火焚城，兴安州城几乎变成废墟，接着，又在莆田、仙游、兴化三县继续屠杀百姓，计有3000余家被斩尽杀绝，财物掠尽，横尸遍野”。⑤唐宋时期经济发达的兴化郡城，在元军铁蹄的摧残之下，顿时化为一片废墟。