四、造船工艺改进与造船业的崛起

兴化军背山面海，溪流众多，水系发达，纵横交错，溪海相连，水路交通方便，为境内造船业发展开辟了广阔前景。同时，兴化北部山高林密，木材丰富，也为兴化造船业发展提供了丰富的资源条件。特别是在陆路交通尚且落后的古代，车轿成为达官贵人的专利，而舟船便成为广大百姓出行、生产、运输和贸易的重要交通工具，这也是古代兴化境内造船业发达的重要原因。

兴化造船业历史悠久，早在东汉时期就有造船技术。东吴政权统治闽中期间，善于水战的东吴军队对兴化造船业发展产生了积极影响。当时军队在莆田境内伐木造船，战争需要剌激了兴化造船业的发展。到了唐代，随着农业大开发和对外贸易的兴起，粮食、水果和手工业品运输量越来越大，客观上也促进了兴化造船业的发展，出现了众多的造船作坊，主要生产沟船、溪船和渡船等。据史书记载：“宋代，福建造船业发达，福、泉、兴、漳四地所造海船享誉天下。莆田舟匠也能建造船面宽达八丈以上的远洋大船，掌握了宋元时期全国第一流的造船技术”。“兴化成为福建四大造船基地之一”。①宋代兴化造船企业主要有三种形式：一是官办造船作坊。官办造船作坊由朝廷和地方政府提供经费，通过服徭役方式抽调手工业者造船，所造舟船均为朝廷和地方政府征用，作为军队、漕运等用途。据史书记载：“绍兴三十一年（1161年）六月二十七日，中书门下省奏：温州进士王宪上言：伏睹给降空名告下福建、浙东安抚司造海船”。②可见，宋朝廷有专项拨款，由地方政府督办制造官用船只。二是地方政府委托私人作坊造船或修船。据《宋会要辑稿》记载：“乾道八年二月六日招福建安抚司，将已招水军五百人毕数起发，仍令诸寨选择堪壮大船五只，乘载往沿海制置司水军收隶，却从福建安抚司截上供钱造海船二只使用。缘两路船样不同，乞下福建安抚司依温州平县莆门寨新造巡船，面阔二丈八尺，上面转板，平坦如路，堪通战斗。乞令人户依此打造。”③说明当时福建境内只打造运输船，朝廷要求福建仿造温州船式打造战船。又如“淳熙九年六月十三日知福州赵汝愚言：‘本路海道阔远，盗贼出没不常’全籍战船逐时出海巡捕，其间有年岁深远损坏去处，除本州自备钱物，措置修葺外，......乞行下泉漳州兴化军于合发窠名钱每船量与截拨钱五百贯，省添贴打造”。④可见，宋代地方政府时有拨款委托兴化私人作坊造船，或委托私人作坊修船。三是兴化民间也有众多的造船修船小作坊。兴化境内河流众多，水路交通发达，沟船、溪船成为境内主要交通工具，从唐代起就有不少百姓从农业中游离出来，从事水上运输，促进了兴化造船业的发展。同时，宋代对外贸易蓬勃发展，造船业和修船业十分兴盛。据《宋会要辑稿》记载“嘉定五年九月二十八日臣僚言，‘漳、泉、福、兴化，凡滨海之民所造舟船，乃自备财力，兴贩牟利而已’”。①可见，当时有不少兴化沿海百姓自己出资造船，进行了长途贩运，对外贸易的兴起，客观上也促进了兴化造船业的发展。

宋代，兴化境内已经形成一个颇具规模的造船行业。据史书记载：宋代兴化境内造船技术已经达到了相当水平，既能建造用于生产的溪船、沟船，“也能建造船面宽达八丈以上的远洋大船”（商船），甚至还可以建造大型漕运船和军用战船。如南宋“建炎三年（1129年），高宗次明州，召集海舟甚急。先是，仲春遣监察御史，莆田林之平往福建募舟千只......建炎三年，车驾南渡。议者招募海舟为不虞之备，复招之平为福建广南路招募使。之平历闽、广，募六百余艘，由温、台赴行在”。②林之平系莆田人，当时也在兴化境内征募了不少大型船只。“到南宋代末，兴化军拥有的船只数量非常庞大，据《元史》载：元军高兴部攻陷兴化军城时，除了捕获陈文龙及数千军士外，还‘获海船七千余艘’，用于补充元军水师。能充当水师使用的船只必定是大型船只，一个只有三个县的小邑、人口不足四十万，竟然拥有至少七千条大船。可见当时兴化军造船业是何等发达，航海业是何等繁荣”。③以上史料出于《元史》高兴将军传记，但从宋代兴化沿海的港口实际情况看，停泊七千艘海船非常困难，《元史》中所指元军在兴化沿海缴获海船七千余艘，可能泛指兴化周边沿海，至少包括泉州沿海，或许渗进了水份，现无法考证。但有一点是不可置疑的，即宋末兴化沿海船只众多，渔业和海运业发达。