四、茶树种植与茶叶加工

茶叶是一种地域性很强的草本植物，汲山水之灵气，沐雨露之精华，不同水土生长不同的茶叶。隋朝以前，莆田境内就有野生茶树，但一般只作药用。进入唐代之后，随着汉人南迁的增多，兴化境内饮茶之风盛行，客观上促进了菜树的种植与茶叶的生产。如莆田龟山寺“辟茶园千亩，建十八座茶寮”，成为唐代莆田境内最大的茶园。到了宋代，兴化百姓形成了品茶习俗，北宋名臣蔡襄有首《试茶》诗：“兔毫紫瓯新，蟹眼青泉煮。雪冻作成花，云闲未垂缕。愿尔池中波，去作人间雨”。①百姓饮茶之风盛起，促进了兴化境内茶树栽培面积的扩大。蔡襄在《茶垄》中描写了兴化茶树种植盛况：“造化曾无私，亦有意所加。夜雨春作力，朝云护日华。千万碧玉枝，戢戢抽灵芽”。②蔡襄的《采茶》诗也描写了兴化农民采茶的繁忙景象：“春衫逐红旗，散入青林下。阴崖喜先至，新苗渐盈把。竞携筠笼归，更带山云泻”。③特别是蔡襄的《茶录》问世后，兴化茶叶身价百倍，茶树种植面积迅速扩大，形成了一个产业。

宋代兴化境内已经栽培出多个茶种。据史书记载：兴化茶树栽培“绿茶品种用种子繁殖，乌龙茶品种用压条法繁殖，茶园沿山顺坡开垦，栽植粗放”。④主要茶叶品种有“乌龙、桃仁、福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶、福安大白茶、大红、奇兰、肉桂、菜茶、福云八号和福云十号等”。⑤特别是“仙游度尾东山寺僧制‘药丹花’，赖店岩里寺‘九条茶’，系北宋时尚安祖师建寺后，采集寺周围山上野茶及双子叶植物纲山毛榉科的乔木树，摘其幼嫩芽叶制成，‘九条茶’有药、饮两用功效，久负盛名。南宋时，日本国和尚到此寺喝上‘九条茶’，极为赞赏，并带回日本”。⑥宋代“莆田华亭龟山寺、灵川石梯寺、西天尾林山南少林和仙游钟山麦斜岩、南雾寺、榜头塔山寺等，因其地处高山，名茶叠出，都是贡品茶的产地”。⑦据史书记载：宋代兴化军每年进贡朝廷茶叶“二百二十三斤”。⑧能够成为朝廷贡茶，绝对不是普通茶叶。

宋代兴化境内制茶工艺日趋成熟。蔡襄在《茶录》中记载：“茶焙编竹为之，裹以箬叶，盖其上以收火也。隔其中以有容也。纳火其下，去茶尺许，常温温然，所以养茶色香味也”。“茶不入焙者，宜密封裹，以蒻箬笼盛之，置高处，不近湿气”。宋代，兴化百姓对茶叶的储藏也很讲究：“藏茶：茶宜箬叶而畏香药，喜温燥而忌湿冷。故收藏之家，以箬叶封裹入焙中，两三日一次，用火常如人体温，则御湿润。若火多则茶焦不可食。（茶宜干燥，收藏时用箬叶包裹，两三天焙一次，温度同人体温，以免焙焦。）”⑨宋代，兴化茶叶制作工艺日渐成熟，蔡襄有一首专门描写制茶的诗：“屑玉寸阴间，抟金新范里。规呈月正圆，势动龙初起。焙出香色全，争夸火候是”。①可见，早在北宋时期，兴化百姓已经能够掌握烘焙菜叶的最佳火候，制作出色香味俱全的好茶。据史书记载：仙游“郑宅茶”、“龙凤茶”，名闻京都，成为了贡品，被誉为福建七大名茶之一。蔡襄作为朝廷官员，不可能身体力行参与茶叶加工，他的作品中有关制茶、藏茶、泡茶的经验，自然来自家乡百姓的生产实践。

总之，宋代兴化农业经济发展迅速，经济作物大面积种植，除了甘蔗、荔枝、龙眼、茶叶之外，还有柑桔、枇杷、香蕉、橄榄、芒果、文旦柚和柿、李、桃、枣等水果。特别是农产品加工技术的提高，为兴化经济作物种植和农业经济发展开辟了广阔前景，也为兴化商业经济发展和对外贸易的兴起奠定了物质基础。