二、农村经济开始快速发展

宋代，兴化境内大规模的水利设施建设，极大地促进了农村经济发展。新修建的陂、堰、坝、渠等水利工程，利用溪流水位落差原理，实现自流灌溉，既节约了大量劳动力，又改善了大片盐碱地，一些原不能耕种的滩涂海田，因为有了淡水迅速改造成早涝保收的良田，许多地势较高的旱地，有了丰富的水源也变成了可以种植水稻的良田。特别是几大水陂建成投产之后，众多蓄水塘失去了作用，将其改造成为农田，既扩大了耕地面积，又解决了农业基础设施的建设资金。如太平陂建成之后，原北洋的太和塘、屯前塘、东塘、胜寿塘、西冲塘等遂改造为农田，扩大了300多亩耕地，解决了太平陂的建陂经费。而木兰陂修筑之后，原南洋六大塘，遂废五塘为田，惟留国清一塘。据《兴化府志》记载：“陂既而塘废。（李）侯干五塘，并大小孤屿白水之地，垦田二百余顷。以八百石赡陂，设陂司掌其出纳，署李金紫户输田粮，惟留国清一塘助陂，以备大旱”。②木兰陂建成之后，既扩大了农田面积，提高了粮食产量，又解决了维护水利设施的经费问题。据《莆田县志》记载：木兰陂修筑后，“遂废五塘为田，令民兴之，岁得谷二千五百五十五石有奇”。③可见，宋代兴化水利设施效益良好，不但迅速缓解了莆田人多地少的矛盾，而且使兴化平原2万顷盐碱地变成了高产田，穷乡僻壤的兴化军演变成富庶之邦。宋代莆籍诗人岳正有诗云：“不是满篓禾稻熟，敢因佳节出郊游？”反映了诗人对于家乡富庶的喜悦心情。④宋代兴化农村经济之所以能够快速发展，与地方官员的积极作为有关。一方面，地方各级政府大力鼓励农业发展，促进了兴化农村经济的快速发展。从北宋初起，兴化境内开始出现粮食短缺，地方政府通过鼓励农耕、发展经济等方式，解决食粮不足问题，其中一个重要形式就是颁布劝农文书。中国古代地方官员有劝课农桑的传统，宋代甚为流行，每逢仲春时节，伴随出郊劝农例行公事产生了许多劝农文书，虽然其中不乏徒为具文的官样文章，但也有不少总结农事经验、传播先进耕作技术和宣传种植稻麦菜豆的内容，有益于农业发展。如宋绍兴十五年（1145年），仙游县令就有《普惠院劝农》诗：“青麻幪幪近人长，小麦青青大麦黄。令尹出郊闻好语，春来喜有半年粮。”从诗中可以看出官方劝课家桑的积极行为。⑤另一方面，地方官员积极引导农民进行农耕技术革新，鼓励农民种植经济作物，客观上也促进了兴化农村经济的发展。如仙游县从“自宋大中祥符元年（公元1008年），引进‘占城’稻”，水稻亩产量迅速提高。⑥“占城稻”是从越南引进的一种耐旱高产的“旱占”水稻品种，引进种植成功之后，境内粮食产量迅速提高。水稻新品种的引进和改良，对于提高莆田粮食产量意义十分重大。据史书记载：宋代福建水稻亩平均产量为1.5石，而兴化平原平均亩产量达到了2石，仅这一项就增加粮食100多万石（每石50千克）。

宋代兴化境内农村经济快速发展，百姓丰衣足食。据《莆田县志》记载：宋代境内“有单季稻、双季稻之别，又有籼谷和糯谷之分”。①“按种植季节分，有早、中（大冬稻、单季稻）晚稻，按品种类型有籼、粳、糯三种”。②庄稼一年三熟，两季水稻，一季蚕豆或大小麦，还有甘蔗、黄麻和蔬菜等经济作物。宋《仙溪志》记载：“稻之别有三：粳、秫、金成也。粟、麦、麻、豆”。③宋代兴化境内农村经济迅速发展，粮食产量大增，库存丰裕，“建炎三年，因盗起，拨本军米二万五百石，纳于福州，以应军期急用，后遂为定例，谓之犹剩米”。④一个滨海小邑，竟可临时调拨二万五百石大米，且以后“袭为定例”，足以说明宋代兴化粮食之丰裕、政府财政之宽余、民众之富庶。

经过宋代经济的持续发展，兴化军彻底改变了穷山恶水、土地贫瘠和经济落后的面貌，广大百姓过上了富裕的生活。兴化士人生动地描述了兴化平原的风光美景：“夹岸荔枝红蘸水”与岸上金黄色的稻田和远处的青山相映生辉，呈现出江南水乡特有的壮丽画卷。木兰陂下游的“九十九沟”成为兴化境内主要的淡水鱼产区，每年秋天水稻成熟时，沟渠里成群的毛蟹游向海里产卵，在近海的沟渠和桥边，随手可以抓到肥美的野生毛蟹。春夏之交，天气闷热，大暴雨即将来临，为了防止木兰溪水泛滥，开闸放水，沟渠中水位陡降，大量沟螺来不及爬进水中，紧贴沟壁，伸手可捡。木兰春涨时，溪水越过河床，向两岸缓缓漫溢，倒灌到兴化平原的水田之中，鱼儿随溢水游入田中，在田间游来游去，好一派诗情画意的田园风光。邑人朱德善在《木兰陂》中称赞兴化平原的富庶情景：“万顷狂澜越壑低，中流砥柱卧龙栖。二神共飨东西庙，一水平分南北溪。雨过木兰瑶草长，秋深松柏翠云齐。仁波千载犹滂沛，到处春田足一犁”。⑤宋代，兴化军大规模的水利设施建设，使境内沟渠纵横交错，形成了水陆交通网络，既保障了农田水利灌溉，又兼有生产生活用水、航运交通、水产养殖等综合效益。特别是兴化平原的沟渠，为广大民众运送粮食、肥料、稻禾和收成庄稼提供了极大的便利。同时，兴化商人利用四通八达的水渠进行货物运输，开展商业活动，取得了良好的经济效益。