位于武夷山市南面15公里，武夷山脉主峰黄岗山（海拔2158米，为华东第一高峰）的东南坡下，是由红色砂砾岩构成的低山丘陵，属丹霞地貌。山地海拔在400米上下，最高峰超过700米，风景区面积70平方公里。80年代，在规划指导下，对7个景区108个景点进行普遍清理、绿化，先后修建、新辟游览路线10万余米，修复亭台楼阁、山庄、山房等28处，对宋代以来遗留的摩崖石刻400多处进行全面清理恢复，配套建设旅游、服务基础设施等。至1990年末，武夷山风景名胜区的旅游接待、服务设施已形成配套网络，是年接待国内外旅客55万人次。

1991年后，风景区以弘扬武夷山古文化，延续其文化内涵，实施有效保护、合理开发为发展原则，统筹协调各景区的功能，开辟新景点，完善基础设施，提高接待、服务档次。1991年投资77万元建云窝景区茶室、水帘洞景区管理所和九曲溪3号码头，投资11万元用于山地造林。同年10月，武夷宫主体建筑修复竣工，辟为朱熹纪念馆。1992年投资68万元改造天心景区道路、云窝景区停车场和新建星村管理所。1993年投资68万元清理桃源洞日月潭，进行景点绿化，修缮道观、酒店，开发虎啸岩景点，建停车场、售票房、茶室和观景台等设施。虎啸岩，在一线天北面，四壁陡峭，屹然独耸，岩上一巨大石洞，山风穿洞，呼啸传声，有如虎吼。半壁有驻真洞，附近有“虎啸八景”，其中语儿泉颇负盛名。1994年，投资445万元，新开发小九曲景点，建渡口、游路、观景台和武夷宫综合楼建筑。是年完成了仿宋古街建设工程。仿宋古街，位于武夷宫景区。由东南大学建筑研究所设计,1984年开始建设，历经10年，至1994年竣工，总投资1496万元。街南接南武路，北邻武夷宫，全长300米，街宽4.5米。街面以花岗岩条石干铺，街两侧是风格古朴典雅的茶肆、银庄、花鸟店、酒家，以及名为翠烟小肆、五铢钱庄、乡土塞、白云丹峰等各类旅游服务设施建筑，总建筑面积1.45万平方米。建筑格调采用坡面瓦顶，青瓦粉墙，钢筋混凝土仿木构架的民居形式，具有浓郁的乡土气息和地方特色，是集旅游、购物、观赏于一体的仿古建筑群。1995年风景区又投资550万元，修建武夷宫停车场、天游后山观景台和云窝、武夷宫步行街绿化等。1996年投资400万元，扩建一线天景区停车场，完成桃源洞老君岩雕,开发大红袍景点；建停车场，晚甘亭，辟游路等。1997年投资860万元，铺设星武公路至3号码头的水泥路，建3号码头回排道、拦水坝、大坑口至大红袍景点沥青路面以及修缮天游观等工程。

至90年代初，武夷山风景名胜区已基本完成1984年编制的总体规划中的近期建设规划。1995年开始进行修订，至1997年编制（修订）完成，风景名胜区规划面积从原70平方公里，扩大为79平方公里。于是年末上报国务院待批。

武夷山风景名胜区管理机构，于1964年成立“福建省武夷山管理处”，后历经沿革变更，至1990年，崇安县撤县改市后，撤销原建制，成立“武夷山风景名胜区管理委员会”，为武夷山市政府派出机构。武夷山风景名胜区管委会于1991年后制订了《武夷山风景区管理办法》、《武夷山九曲溪保护暂行规定》等一系列规章制度，把风景区管理纳入法制轨道。重点抓好九曲溪的保护，将九曲溪上游划定为二级保护地带，使九曲溪水的保护达到国家地面I类标准。并投入180万余元，用于景区绿化，种植樟树、香枫、山樱花、马尾松等68.8万株，铺植草皮9.5万平方米，完成了3500多亩的荒山造林。至1997年，景区森林覆盖率已达到82%。