姚江流域的三座古县城余姚、慈城、丰惠，或倚水而筑，或跨江而踞。城中河道纵横交叉，既得供水之惠，又有舟楫之便，更有排水之利。丰惠城依山傍水。慈城，南，后江环之；北，慈湖濒之。城又穴水门于东、西，以通潮汐。原城内河汊交织，街河阔八尺，门前流水。余姚城，二城对屹，三江横贯，众流汇集。古时城内河道南北纵横，左右通达。后因建设用地，城内多数小河道皆被填。

一、余姚城区河道

余姚城三江横贯，众流汇集。旧志载：姚江“过曹墅桥，又东，名蕙江。过兰墅桥出南，分为兰墅江姚江。又东过六浦桥出北，分为后清江姚江。又东，穿两城间，过通济桥。又东，至竹山潭。”

（1）中舜江。姚江干流城区段。自兰墅桥至三江口长5公里，平均宽40米，平均水深约3米。江上自西向东建有西石山桥、姚江桥、新建桥、通济桥、念慈桥、念德桥及中舜江节制闸。沿江两岸分别建有通衢大道南、北滨江路。两岸为余姚最繁华处。江处杭甬运河中段，历来为浙东主要航道、商埠码头。宁波姚江大闸建成前，中舜江虽通海感潮，但一般情况下，均为淡水，过去一直是余姚城区的一个重要水源。同时也是城区雨水排水的重要通道。中舜江经过几年的整治，已成为余姚城的一个主要景观。

（2）最良江。为姚江流经余姚城区一分为三之南江。因江上建有最良桥，后约定俗成称之为最良桥江、最良江，又名南泾。旧志载：姚江“过兰墅桥出南，分为兰墅江姚江”。兰墅江进兰墅桥，东南流至龙舌。清贤岭以西诸水（肖东方向）、竖玉山之水（石婆桥方向）皆来入之。兰墅江又东南过战场桥（最良桥），雁岭以南之水（梁辉方向）入之。兰墅江又东过横泾桥，溜水台诸水（东山河）、谷家尖诸水皆入之。兰墅江折而北，出竹山桥复与姚江合。最良江长5.5公里，最宽处约30米。最良江于竹山村东南歧为郁浪浦（南排江），至郁浪浦闸出，复入姚江干流。河长3.5公里。1991年，经整治平均河宽30米。按规划，最良江于2001年开始城市防洪工程建设，经裁弯取直和疏浚，河长3.9公里，宽59米，河底高程从1米拓深至－0.3米。两岸建南、北兰江路及景观绿化带。2003年建成后，最良江将成为余姚城主要排洪河道、航道和新的景观。

（3）候青江。为姚江流经余姚城区一分为三之北江。因流经余姚古北城候青门而名。候青江于六浦桥北之丰南桥以北约200米处折而向东，过舜水桥、武胜门桥、后江桥、候青门桥、季卫桥、三官堂桥，东南折过皇山节制闸，南向于余姚三江口复与姚江干流合。旧志载：后清江进六浦桥，东北流过武胜桥。汝仇湖以东诸乡（今西江及其以上老方桥、泗门、朗霞一带）之水入之。后清江又东经后横潭，附子、黄山二湖（旧志明显有误，此处编者有更正）以西诸乡之水，黄清堰之水，低塘之水（今中江及其以上郑巷、低塘、新新、历山一带）皆来入之。后清江又东，烛溪、游源诸水（今东江及其以上石堰、横河、彭桥一带）皆来入之。后清江又东过福星桥（黄山桥），折而南，出黄山港至竹山潭，复与姚江合。候青江与中舜江中间有三官堂港相通。

二、余姚古城河道

旧志载：“余姚县城始筑于吴将朱然。（城）围一里二百五十步，高一丈，厚倍之。”当时古城仅限于中舜江北、龙泉山东、候青江南、三官堂港西。元末因余姚地扼越明，筑城凡一千四百六十五丈，延袤九里，高一丈八尺，基广二丈。设有通德（澄清）、龙泉（迎恩）、齐政、武胜、后清（候青）等五座陆门和东水阊、西水阊和小南门等三座水门。四周环江，舟楫可通。处现在城区六浦港、中舜江、三官堂港、候青江之间。因避防倭患，余姚南城筑于明嘉靖三十六年（1557年）。城周一千四百四十丈有奇。设东泰、西成、南明（南溟）、北固等四座陆门及恩波（东旱）、流泽（西旱）两座小陆门。水门有左通、右达及巽水门等三座。后又开南水门及小黄桥门。城内河道，北城设三座水闸。东水阊于今三官堂桥西引候青江水至合宝弄口。其间向东分出一条、向西分出两条。主流南而又折西，过金锁桥、银锁桥、桐江桥，于龙泉山东北麓与西水阊来水合。西水阊在今阳明医院东健康路北路口，引候青江水至龙泉山东北麓。其间西分二流至旧校场及管家弄。牌轩下小南门引中舜江水，北向过逊埭桥与东、西水阊来水合于龙泉山东北麓。余姚南城左通门位于现念慈桥东南，引中舜江水过石巍桥、棂星桥西折一流于宰辅第前（今保庆路）合右达门来水。另一流西南流至清和桥合西向来水。右达门于今大黄桥路北口引中舜江水南向至今南河新村北折而向东，会左通门向西一流会于宰辅第前。巽水门南引九曲之水，经巽水桥、花园桥入学宫泮池。与其他水流会于棂星港。后开的小黄桥门（在今建委大楼西侧）引中舜江水向南与新开的引四明溪水的南水门会，又东折与左通门另一流会于清和桥。巽水门和南水门所引“九曲之水”和“四明溪水”均南引自最良江。后城内河港或填塞建路、建房，或成下水道。

图1-1为清乾隆四十三年（1778年）余姚县境图。