2月2日 航运公司发生重大沉船事故 余姚航运公司北站的“6号”客轮、旁拖“40号”客驳，由余姚驶往石堰。中午，船经安山桥时，因速度过快，船撞桥墩后下沉，乘客20人全部落水，溺死3人，伤11人。

3月2日 县党史资料征集研究组织建立 3月2日，余姚地方党史资料征集领导小组建立，章钦任组长。11月7日，余姚地方党史资料征集领导小组更名为县委党史资料征集小组，章钦任组长，赵顺兴、黄忠仁、周平任副组长，下设办公室，庄和铿任主任。1984年8月27日，县委党史资料征集小组更名为县委党史资料征集研究委员会，章钦任主任，黄忠仁、陆永周、杨光明任副主任，下设办公室，史学辉任主任，1986年1月由钟建云任办公室主任，1990年10月由张杰任办公室主任。1991年5月，县委党史资料征集研究委员会更名为市委党史委员会，章钦任主任，黄忠仁、陆永周、徐八达、朱庆桥任副主任，市委党史资料征集研究委员会办公室更名为市委党史研究室，张杰任主任。

3月 余姚中学被确定为省重点中学 浙江省人民政府确定余姚中学为全省第二批重点中学之一。

4月12日 省政府重新公布：中共浙东区委员会旧址为第一批省级重点文物保护单位

6月21日 四明山革命纪念馆开放 为迎接中国共产党成立60周年，设立在梁弄横坎头村的中共浙东区委旧址四明山革命纪念馆正式对外开放。

7月 组织全县党员学习“历史问题决议” 县委组织全县党员学习党的十一届六中全会《关于建国以来党的若干历史问题的决议》，主要是统一对文化大革命的认识。

8月 县委、县府召开教育工作会议 进一步学习、贯彻中共中央《关于普及小学教育若干问题的决定》，全县区、乡、部门和学校共230名领导干部参加了会议。

12月6日至12日 县委召开工作会议 重点研究如何提高各级党组织战斗力的问题。会上，欧阳亚东作了题为《提高认识，面对自己，坚决克服领导工作中的涣散软弱状态》的讲话。会议还部署了今冬明春的工作。

12月22日至24日 县科协第三次代表大会召开 会议听取和审议了二届常委会的工作报告；讨论通过了《余姚县科学技术协会章程》和《余姚县科学技术协会自然科学专门学会组织通则》；选举产生了余姚县科学技术协会第三届委员会，谢士浩当选为主席。

1981年全县经济发展情况全县国内生产总值46389万元，比上年增长15.2%；工农业总产值119094万元，增长12.3%，其中工业总产值72920万元，增长26.2%，农业总产值46174万元，减少4.5%；财政收入5859万元，增长17%。