２． 塔铭可信

有关济公的史料并不多，其中最早、最可信的史料，当数他的师侄居简那篇收在《北■集》中的《湖隐方圆叟舍利铭》（以下简称《舍利铭》）：③ 舍利凡一善有常者咸有焉！不用阇维法者，故未之见。都人以湖隐方圆叟舍利晶莹而耸观听，未之知也。叟，天台临海李都尉文和远孙，受辞于灵隐佛海禅师，狂而疏，介而洁，着语不刊削，要未尽合准绳，往往超诣，有晋宋名缁逸韵。信脚半天下，落魄四十年。天台、雁宕、康庐、潜皖，题墨尤隽永。暑寒无完衣，予之，寻付酒家保。寝食无定，勇为老病僧办药石。游族姓家，无故强之，不往。与蜀僧祖觉大略相类。觉尤诙谐。它日觉死，叟求予文。祭之曰：於戏，吾法以了生死之际验所学，故曰生死事大。大达大观，为去来，为夜旦，颠沛造次，无非定，死而乱耶？譬诸逆旅宿食，事毕，翩然于迈，岂复滞留。公也不羁，谐谑峻机，不循常度，辄不逾矩。白足孤征，萧然蜕尘。化门既■，一日千古，逈超尘寰于谭笑间。昧者昧此，即法徇利。逃空虚，远城市，委千柱，压万指，是滉漾无眹为正传，非决定明训为戏言。坐脱立亡，斥如斥羊，欲张赝浮图之本也。相与聚俗而谋曰：此非吾之所谓道。灵之迈往，将得罪于斯人。不得罪于斯人，不足以为灵所谓道也。叟曰：嘻，亦可以祭我。逮其往也，果不下觉。举此以祭之，践言也。叟名道济，曰湖隐，曰方圆叟，皆时人称之。嘉定二年五月十四死于净慈。邦人分舍利，藏于双岩之下。铭曰：璧不碎，孰委掷，疏星繁星烂如日。鲛不泣，谁泛澜，大珠小珠俱走盘。全文５７０字，记叙济公（湖隐、方圆叟）与祖觉的生平梗概、为人特点，以及济公圆寂后的舍利出世的情况，以铭赞结束。在现今宗教类辞典，如任继愈主编的《宗教大辞典》第１６６页、震华法师的《中国佛教人名大辞典》第８３３页、明复法师的《中国佛学人名词典》第３８３７条、赖永海的《中华佛教百科全书》第八册第４８９６页、《宗教百科全书》第５３页，以及日本《禅学大辞典》等，均以此铭文作为道济身世背景介绍的重要文献，受到普遍肯定和重视。