元明清高僧弘法主要以元僧古林清茂、中峰明本、了堂惟一、昙噩梦堂，明僧法聚月泉、云惠佛树为代表。
古林清茂（１２６２—１３２９），元代临济宗高僧，浙江乐清人。俗姓林，字古林。
十二岁从天台山国清寺孤岩启出家，后在雁荡能仁寺横川如珙之策励下，精进研习，并于十九岁时嗣其法。后归住国清寺。元大德二年（１２９８），驻锡于平江府（今苏州）天平山白云寺；居九年，迁开元寺。皇庆元年（１３１２）再住开元寺， 因杨国公之奏请，受“扶宗普觉佛性禅师”封号。其日本弟子竺仙梵仙后至日本开创竺仙派，为日本禅宗二十四派之一。著有《古林清茂禅师语录》五卷（元浩等编）、《古林清茂禅师拾遗偈颂》二卷（日本椿庭海寿编），均编入《卍新纂续藏经》第七十一册。
清茂在《古林清茂禅师拾遗偈颂》二卷中往往用诗偈来弘传天台五百罗汉栖真事迹。其《送僧游天台补陀雁荡》云：“见尽天台五百牛，讵那犹在大龙湫。
更将大士神通力，楖栗横肩海上游。”《送琏维那游台雁》云： 道人游天台，亦复登雁荡。凌晨看瀑布，遇夜宿方广。空潭蛰蛟龙， 细路蟠巨蟒。昙猷但宴坐，讵罗亦来往。神通乃小见，佛法岂可罔。足下烟云生，太虚日月朗。万象围绕时，青天须吃棒。此行真壮哉，百岁未为枉。他日再相逢，眉毛应策上。
清茂在《送僧归雁荡》称“因思诺讵罗，神迹显灵异”，在《送川僧游天台》又称“石桥南畔老昙猷，相见定邀方广宿”，这些均是罗汉之别称。五百牛、昙猷上已述及，不再赘述，唯“讵罗”还得解释一下。“讵罗”即十六罗汉之五诺俱罗， 又译诺俱那。沈括《梦溪笔谈》称“阿罗汉诺矩罗，居震旦东南大海际雁荡山芙蓉峰”。
清代学者朱彝尊《曝书亭集》卷五十二《书五百罗汉名记后》云： 杭州净慈寺五百罗汉塑像，自宋有之，曹太尉勋记之矣。特其名，梵夹不具载。同里高念祖，以其大父工部郎道素所藏《宋江阴军乾明院五百罗汉名号》镂板，附释藏之后。按佛书：“诺俱那与其徒八百众居震旦国。
五百居天台，三百居雁荡。”故梁克家《三山志》：“怀安大中寺，有八百罗汉像。”太尉南渡，侨居赤城，宜止及天台石桥五百人也。
朱彝尊认为，据佛书记载，诺俱罗率领八百弟子来到震旦（即中国），五百弟子居天台，三百居雁荡。因此南宋学者梁克家在现存最早的福州地方志《（淳熙）三山志》中指出，怀安大中寺中塑有八百罗汉。南宋太尉曹勋曾为杭州净慈寺撰《五百罗汉堂记》，只提天台五百罗汉，这是因为曹勋止寓居台州的缘故。朱彝尊还指出，曹勋撰《杭州净慈寺五百罗汉堂记》，并未提及五百罗汉之名号，而在南宋已有《宋江阴军乾明院五百罗汉名号》，并编入佛教《大藏经》。至于五百罗汉名号，后还将述及。
据《佛学大辞典》：明本（１２６３—１３２３），元代临济宗僧，杭州钱塘人。俗姓孙，号中峰，又号幻住道人。１２８６年于天目山参谒高峰原妙，二十四岁从高峰出家，后嗣其法。自此居无定所，或泊船中，或止庵室。后于至治三年（１３２３） 八月示寂，世寿六十一。著有《广录》三十卷，收入《大藏经》。
中峰明本是元代最著名的禅师之一，他在《天台石桥歌》中亦弘传了天台五百罗汉的应真事迹： 五百人兮山之中，驱白虎兮骑苍龙。袈裟兮褴缕，头发兮蓬松。神怪万状兮，吾不得而穷。望归来兮庭之帏，烧香瀹茗兮钟鼓交搥。不见来兮劳思，坐蒸饼兮泪垂。汝将舍我兮而何之。① 天台石桥五百人，即天台五百罗汉。其《天台石桥歌》被清代康熙帝御定入选《御选宋金元明四朝诗》之中，这亦说明康熙帝对明本《天台石桥歌》的重视。
了堂惟一，台州人，别号芥室，受法于竺源妙道。生平不详，或称其为元初高僧，然查《了堂惟一禅师语录》卷三《了堂和尚偈颂》中，有题为“至正己亥（１３５９），谢事竹山，归圆明庵。因阅真净和尚语，有‘一身终有限，万事毕无时’ 之句，析其十字为首，成杂言十章，示诸左右”之诗偈可知了堂实为元末僧人。
其师竺源妙道（１２５７—１３４５）为台州宁海人，至元二年（１３３６）入居台州慈源寺，后住台州仙居紫箨山，又奉仁宗之敕命，居黄岩之鸿福寺，帝并赐以“定慧圆明禅师”之号。后归隐紫箨山，居十年，自称东海暮翁。至正五年（１３４５） 一月示寂，世寿八十九。（《增续传灯录》卷五）了堂惟一又与南京天界寺季潭宗泐等有诗偈交往，宗泐为元末明初之高僧，故了堂惟一为元末明初僧人无疑。了堂著有《了堂惟一禅师语录》四卷，门人宗义等人编纂。编入《卍续藏》第一百二十三册。
了堂嗣法弟子呆庵普庄，俗姓袁，台州仙居人。年十二出家，次年受戒。
历游名山大刹，遍参大德尊宿。至明州天宁寺参了堂禅师，言下有悟，得法为嗣。年仅十八，主杭州北禅寺，次年又就任江西云居山真如寺住持。虽年轻， 能孚众望。住云居五年，忘缘知足，勤谨自修，道誉与日俱增。明洪武初，应高僧之选，赴金陵应诏讲经称旨，奉旨祀庐山，还都授僧司之职。继奉旨主径山， 时备朝廷咨询。天下丛林莫不奉为宗师。年五十，退位隐居庐山，寂葬凌霄峰南麓。（《呆庵庄禅师语录·卷八·塔铭》） 在《了堂和尚偈颂》中，了堂有不少弘传天台五百罗汉的诗偈，其《石桥五百罗汉》云：“五百声闻受记来，神通手面走风雷。石桥蹈断不蹈断，且向深云静打隈。”又《赠聪藏主游台雁》有“杖挑日月来天台，万八千丈登崔嵬。五百声闻无处觅。石桥飞瀑鸣如雷”，又《送方上人游天台》提及“半千尊者乐空寂，或隐或显人不识。有时盏里现茶花，有时松根坐苔石”之句。声闻，《大乘义章》卷十七：“从佛声闻而得道者，悉名声闻。”北宋叶清臣《题石桥》诗：“觉雄示入灭，尊者俱授记。现彼声闻身，护兹浊恶地。他方自感通，此地真灵秘。一路指桥西，谁明导师意。”①后常指罗汉，《敦煌变文集·维摩经押座文》：“五百声闻皆被诃，住相法空分取证。”了堂诗偈中五百声闻与半千尊者，均是指天台石梁五百罗汉。
昙噩梦堂（１２８５—１３７３），元末临济宗僧，浙江慈溪人。俗姓王，字梦堂，号酉庵。六岁丧父，奉母命习儒。及长，志求出世间法，礼奉化广法院良公为师。
二十三岁，礼谒长芦之雪庭传公，剃发受具足戒。后闻元叟行端自中天竺寺移住灵隐寺，前往参谒，大悟，嗣其法，司内记，任径山之书记。至元五年（１３３９） 驻锡于四明咸圣寺，后移住慈溪开寿寺。帝赐号“佛真文懿”。至正十七年（１３５７），师为瑞光院之开山。八十二岁，编《六学僧传》三十卷。洪武二年（１３６９），以高僧敕住天台国清寺，奉号“佛真文懿大师”。② 洪武六年（１３７３）示寂于国清寺，世寿八十九，塔于天台清凉山。③ 因昙噩长期住持浙东寺院，故其《六学僧传》就自称“浙东沙门昙噩述”。
昙噩作有《题石桥诗》：“昙花亭外万峰青，滑石危桥孰敢登。无影无形方广寺， 如痴如兀半千僧。沿崖猛兽训金锡，献果玄猿挂老藤。夜静时闻钟磬响，倚阑何处看天灯。”④昙花亭位于天台石梁中方广寺石梁之侧，南宋景定二年（１２６１） 春，天台籍权相贾似道因“缅思旧游”，捐俸五万命天台万年寺长老妙弘主事， 建造昙花亭。亭成之日，“供五百圣僧茶，茶瓯中一一现异花，中现四字，其文曰：‘大士应供。’聚观者神之，得非昙花之应乎！”①昙花梵语称“优昙花”，或作“优昙钵花”，人们把它作为祥瑞的象征，故称昙花亭。昙噩“昙花亭外万峰青”、“如痴如兀半千僧”诗句典故均源于此。
法聚月泉（１４９２—１５６３），明代高僧，嘉禾（今嘉兴海盐）人。俗姓富，字玉芝，号月泉。工于诗。少孤贫，资质慧敏，好读书，每就寺僧借阅经典，隔宿即还，皆能背诵。十四岁于资圣寺出家。受具足戒后，先谒吉庵、法舟等，俱不契机；偶遇王阳明，与之语，疑情顿发。一日，闻僧诵古案，不觉释然。后参天通显于碧峰，蒙其印可，遂隐居湖州天池。衲子闻风而至，渐成丛林。以嘉靖四十二年示寂，世寿七十二。有《玉芝内外集》。② 法聚《石桥阻雨》诗云： 天台之山，秀拔独萃东南奇；龙蟠虎踞，千态万状争妍媸。丹梯鸟道不易度，日高青嶂啼猿悲。石梁谁斫青霞骨，断峡如门对突兀。奔涛千尺翻银河，雷霆下震蛟龙窟。昙花亭前霜叶飞，拄杖踏破云霏微。圣流五百一问讯，龙宫应供归未归。幽花怪石深涧底，衲子开堂修竹里。烹茶为我谈秘灵，长飙忽送千峰雨。瑶台双阙莫可穷，赤城华顶俱溟蒙。却疑天公惜造化，灵氛瑞霭一卷万象归鸿蒙。③ 《古今禅藻集》是东晋迄于明代的高僧诗集，二十八卷，明正勉等选编。按时代的顺序编类五言古诗、七言古诗、五言律诗、七言律诗、五言绝句、七言绝句等文体，一共收录三千余首禅诗，可说是古代禅诗的集大成者。法聚居湖州天池山二十余年，参游天台石梁时阻雨，故有《石桥阻雨》诗。其“昙花亭前霜叶飞，拄杖踏破云霏微。圣流五百一问讯，龙宫应供归未归”诗句出典，虽本于《僧法照昙花亭记》，但对贾似道，亦有“物是人非”之感。《西湖游览志余》卷十四载： 净慈寺有阁，凭虚而出，可瞰全湖。天顺间，学士钱公溥题诗倡腰桥二韵，和者百余，皆未稳帖。嘉靖间，僧法聚者，号玉芝，海盐人，和云：“大堤回接凤山遥，金勒东风细马骄。芳草不知埋帝舄，柳枝犹自学宫腰。天空水月三千顷，春老莺花十二桥。闻说楼船醉年少，平章独免紫宸朝。”盖西湖水面，凡三千八百亩，而里外六桥于湖景最切。所云“年少”、“平章”， 盖指贾似道也。
法聚《西湖和诗》与《石桥阻雨》“昙花亭前霜叶飞”诗句一样，同是讥讽曾权倾一时的贾似道。而“圣流五百一问讯，龙宫应供归未归”，即指天台石梁五百罗汉。昙华亭有一副著名长联：“风声水声虫声鸟声梵呗声，总合三百六十击钟鼓声，无声不寂；月色山色草色树色云霞色，更兼四万八千丈峰峦色，有色皆空。”可谓是天台石梁胜景的总概括。
明代天台宗高僧无尽传灯（１５５３—１６２７）在《天台山方外志》中，采取“述而不作”的方式来弘扬天台五百罗汉栖真事迹。一是引述《西域记》与《西域志》“佛言震旦天台山石梁方广圣寺，五百罗汉居焉”之记载，佐证天台五百罗汉栖真圣事；二是编收历代歌咏天台石梁的诗歌，以间接方式来颂扬天台五百罗汉栖真圣事；三是编收历代记载天台石梁佛教建筑的文章如《（宋）僧法照昙花亭记》、《（明）僧佛树重装罗汉记》等，来喻示后人保护天台石梁五百罗汉栖真的佛教建筑。其中《僧佛树重装罗汉记》（载《天台山方外志》卷二十一）即是明正德年间僧人佛树重新装饰天台五百罗汉的事迹。这也是《天台山方外志》惟一的装饰天台五百罗汉文章。谨录如下： 僧佛树重装罗汉记夫境如心变，地假人兴，古今一也。是以圣贤应迹，必古有灵瑞，绝于人间，清净兰若，是其居止。致使三洲开道，终显宾头之功；久万遐龄，教资罗汉之德。神僧圣寺，呈祥山海之间；香气钟声，相显幽明之际。列于视听，良史诠而不穷；备诸古老，口实仰而不绝。
天台山者，乃震旦之奇境，五百罗汉栖真驻锡之地。天然石桥，双涧合流，下有龙湫，幽深窈窕。晋时昙猷，亲入圣寺，五代钱王，数感祯祥，非妄诞也。
余先于京国大洪福寺，安定伯张公容请阅藏，教读《高僧传》，默识灵迹，无由得往。正德丁丑（１５１７）同衣明辉，同礼宝陀育王，时来参谒。及抵石梁，遍览胜境，欢喜踊跃。上昙花亭，夜诵大乘，闻钟磬声，睹山水圆通应真之像。神异化现，三昧难测。天匠工巧，奇妙绝伦。仁孝太后书云：是光菩萨手制。经历年久，颜色脱落，山水倾颓。弘治丁巳（１４９７）， 黄邑清信士率众修葺，殿宇重新，并装观音等圣像三尊，唯五百应真未及营理。余同明辉，歘立志愿，重新修补。回京感御用监太监张公永给施颜料工资，复蒙缁素相助，得遂先心。
去岁己卯（１５１９）季冬，复转石梁。本山住持沼公，一见欣接。孟春（１５２０）正月十有六日创工，四月一日工讫。以此良因，上祝皇图永固，帝道遐昌；金枝挺秀，玉叶相承；光敷四海，凉荫苍生耳。因记之。正德十五年（１５２０）岁在庚辰孟夏四月初八日，敕赐云惠寺三藏沙门佛树撰。① 北京云惠寺僧人佛树在读梁《高僧传》中默识天台石梁五百罗汉栖真灵迹，遂生参谒之心，只是北京天台路隔千里，无由得往。正德十二年（１５１７），因礼普陀、阿育王寺之便，同僧人明辉一起登天台山石梁，遍览胜景：上昙花亭， 夜闻钟磬，睹应真之像，神异化现。明成祖仁孝皇后徐氏（明开国元勋徐达之女）曾有书云，天台石梁五百罗汉是光菩萨手制。有信士率众重修殿宇，并装塑观音等佛像三尊，唯有五百罗汉未及装饰。佛树与明辉遂立志重修。回京后，御用监太监张永闻讯施舍颜料与工资，又蒙北京僧人相助，于正德十三年（１５１９）冬返回天台石梁，得到石梁方广寺住持沼公的支持，遂于正德十四年（１５２０）正月十六动工，是年四月初一竣工，天台石梁五百罗汉焕然一新。四月初八，佛树撰《重装罗汉记》，以记其事。其记所云“光菩萨”曾塑五百罗汉一事，见明代台州高僧无愠《山庵杂录》卷下： 光菩萨者，鄞县张氏子也。某先世习雕塑，至光艺益精。甫壮年，忽厌家累，将从海会寿梅峰剃落。其妻携子诉于官，寿因却之。光与万尸完者都厚善，劝其遁去，遂潜。自引刀断发，服僧伽梨。绝浙河，逾具区，登匡阜，遍参有道尊宿。逾十寒暑，还谒，寿已迁化。
闻（天台）华顶无见和尚道行清峻，挟胸中所疑投之。无见令究“狗子无佛性”话，获证入，遂礼无见为得度师。光一生雕饰两浙诸山佛菩萨像甚多，事毕，掌包即去，未尝受其毫发之报。暮年归隐华顶，遂于石桥庵塑五百应真像，穷极巧妙。始事之晨，云雾间鼓钟与梵音洋洋间作。赡工阙园蔬，光欲遣人化之，忽宁海多宝寺圆讲主者送菜至。光喜问故，曰：“向真菩萨以尊命到寺化菜，故送至。”时庵中有名真者，卧病久不出。由是知神人应化也，光亦不经意。年七十有三，无疾坐蜕于华顶，火后塔葬山中。
由上可知，此光菩萨为鄞县张氏子，其家世习佛像雕塑。正是精壮之年， 忽思出家，妻携子告于官。后遁去，自落发为僧，并游历诸方。最后出家于天台华顶寺，拜高僧无见先睹（仙居人）为师。其一生雕饰佛像甚多，但从未收取工钱。晚年隐于天台华顶，在石梁雕塑五百罗汉像，穷极巧妙。因招待工匠缺少蔬菜，正欲募化，忽台州宁海多宝寺送蔬菜至，问其故，答云是“真菩萨到寺化菜，故送至”。后圆寂于天台华顶。可见，光菩萨是一位雕塑艺术超群的佛教雕塑艺术家，幸有明代高僧无愠恕中在《山庵杂录》卷下有所记载，故有必要予以介绍。
佛树在《重装罗汉记》中提到，重装天台五百罗汉时曾得到御用监太监张永施舍颜料与工资的资助。而明天启元年（１６２１）天台石梁五百罗汉铜殿的建造，亦得到钦差提督九门太监徐贵的资助。石梁五百罗汉铜殿，铜亭高１．３５ 米，长约１米，阔０．７米，由铜金合金“风磨铜”制成，内铸五百罗汉浮雕小像。
基座底槛间刻有“皇明天启元年（１６２１）辛酉中秋吉旦，钦差提督九门太监徐贵等喜施助成金殿，永远供养天台胜景石梁桥首，清凉山后学沙门如璧募造”五十二字。铜殿原来供奉在石梁南端蒸饼峰上，成为天台山石梁五百罗汉栖真的标志。
在“文革”中，石梁五百罗汉铜殿被小偷深夜推下石梁之深潭，后被作为旧铜废品偷卖至宁波收购站。准备冶炼时，宁波收购站工作人员发现基座底槛间明代刻字，遂打电话给天台有关部门，五百铜殿才侥幸逃过一劫；后经重新维修，现供奉于石梁中方广寺内供人瞻仰。石梁五百罗汉铜殿刻镂极为精致， 是罕见的艺术珍品。“风磨铜”之名，来自这种铜金合金制作的建筑物。风越吹磨，它就越明亮。古人多将“风磨铜”用于建造寺、塔、殿，如五台山塔院寺释迦牟尼舍利塔之塔刹，辽宁北宁双塔塔顶的莲座等。天台俗语“天台不算穷， 石梁还有五百风磨铜”，即是指石梁五百罗汉铜殿。