(2)隐居天台山可以进退自如

智顗立志学佛，是他家庭遭际的小环境与社会朝代更替的大环境两方面结合产生的。北周的灭佛，严重影响了他的思想，后至金陵弘法。本以为金陵是个理想地方，但是随北周大批僧人过江， 鱼龙混杂，使金陵僧众情况复杂，他进行认真反省后，选择了远离金陵的天台山暂隐。陈宣帝发现且支持他来天台山，并割始丰县调以充众费。智顗选择了天台山，是基于进可以至金陵面见陈主，退可以还山自由研修的考虑。因为天台山属越地，离金陵不远，能屈能伸，进退自如。陈朝灭后，智顗与隋王朝的关系既融合又各具戒备之心就证明了这一点。