第二节 两汉时期和合观发展
秦王朝的快速灭亡，陆贾、贾谊等总结秦亡的原因是“失礼”，即“失理”。
陆贾强调“和”的重要，主张“中和”，即中庸之道。“是以君子尚宽舒以其身，行身中和（中正平和）以致疏远；……民不罚而畏，不赏而劝，渐渍于道德，而被服于中和之所致也。”（《新语·无为》）认为只有“仁”才能使乾坤和合，社会和谐。
“乾坤以仁和合，八卦以义相承。”（《新语·道基》） 董仲舒认为“和合”为天地生成的本原和最高道德规范，万物都在天地、阴阳中和之处，即和合时发生、发展和成熟的。“天亦有喜怒之气，哀乐之心，与人相副，以类合之，天人一也。”（《春秋繁露·阴阳义》）大行教化，使“天下和洽”。他认为男女阴阳之间亦应该效法自然界的阴阳和合一样，“天下未遍合和，王者不虚作乐”（《春秋繁露·楚庄王》）。
《淮南子》指出“和”就是阴阳冲突之两极的调和、融合、和合。“天地之合和，阴阳之陶化万物，皆乘人气者也。”（《淮南子·本经训》）它强调天地万物的生成，必以和合为根据，“阴阳合和而万物生”。“和合”也是社会人群生息系统以及人体生命运动、心理平衡系统的根据。他还把君臣上下比作阴阳，同样需要和合，否则“气乃上蒸”，连五谷不生长，强调了“和合”的重要。
焦延寿的《焦氏易林》非常强调“和合”在社会家庭，人与人之间，人与自然之间的作用，有“和合四时”、“和合于天”、“和合二姓”等。如“三德五材， 和合四时”（《焦氏易林·师之解》）、“和合于天，保下奠上”（《焦氏易林·革之咸》）。也有专指男女婚事的，“使媒求妇，和合二姓”（《焦氏易林》）。再从“和合”二姓的婚姻之好，拓展到指导更宽泛层面的宗族生活，“轩据国子民， 虞叔受命，和合六亲”（《焦氏易林·离屯》），“衔命上车，合和两家”（《焦氏易林·履之益》）。
“和合”，在汉代已经成为调整社会关系的一种理想原则。“和合”观念不断向社会各阶层拓展，涵盖了儒道释。皇族内部的高度凝聚和团结和谐，亦即司马迁所说的“和合骨肉”。“于是燕王旦乃恐惧服罪，叩头谢过。大臣欲和合骨肉，难伤之以法。”（《史记·三王世家》）再从“骨肉和合”，扩大团结的范围， 发展到“上下和合”。司马迁倡导“和合”，褒扬“上下和合”的名君贤臣。“魏君贤人是礼，国人称仁，上下和合，未可图也。”（《史记·魏世家》）司马迁认为在战国激烈竞争的时代，君主一旦实现了国内的“上下和合”，民皆乐其生，竟使敌国亦“未可图也”，从而可以无敌于天下。“所以合和父子君臣，附亲万民也， 是先王立乐之方也。”（《史记·乐书》） 扬雄的《太玄经》即是以老子道论为外壳，以儒学阴阳五行为原理，以儒家仁义礼智信等理论为内容的新经典，是阴阳五行、儒家理论与老子道论的又一种组合形式，是儒老融合的新哲学，其本身就是和合文化的体现。
西汉末年，公元纪元开始前后，印度佛教传到了气候、风土、民族、信仰迥然不同的中国。外来的佛教文化在异国他乡生存、繁衍、发展，必将与中国本土传统的儒家、道家文化的不断碰撞、磨合，并吸取儒、道文化之长，直至融合， 逐步形成中国特色的本土佛教。王充也倡导和合，认为“和”是天地万物产生的根源，“天地和气，物偶自生”（《论衡·物势篇》）。所谓“和气”，即指阴阳之气的和合存在，阴阳“和合”， 即天地、夫妇“和合”，而生万物和子女。
《汉书》也非常注重“和”在社会政治文化中的作用，公孙弘回答汉武帝就“上古至治”、“阴阳和”提出的策问，发表有关“和”与“和合”的意见时一连用了１４个“和”字。（元光五年）弘曰： ……臣闻之，气同则从，声比则应。〔师古曰：“比亦和也，音频寐反。”〕今人主和德于上，百姓和合于下，〔师古曰：“合谓与上合德也。”〕故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和应矣。故阴阳和， 风雨时，甘露降，五谷登，六畜蕃，嘉禾兴，朱草生，山不童，泽不涸，此和之至也。故形和则无疾，无疾则不夭，故父不丧子，兄不哭弟。德配天地，明并日月，则麟凤至，龟龙在郊，河出图，洛出书，远方之君莫不说义，奉币而来朝，此和之极也。① 公孙弘认为人只要做到身心和合形神和合，便可与天地之和相应。和合阴阳，使万物滋生，这便是“和之至”。遵循自然规律和以德治天下，各诸侯便会“奉币来朝”，这便是“和之极”。“是以上下和洽，海内康平，其德弗可及已。” （《汉书·宣帝纪》）班固强调通过“道德和洽”，促进君臣和合，进而使上下和合，并与天地和合，成为圣王，使“远方怀之”，于是便万邦协和了。
在继承先秦诸子和合思想的基础上，两汉道家更完善了和合学说。刘安认为“和”就是使冲突的阴阳达到调和，融合。道教的产生，可以说是汉代黄老道家思想宗教化的产物。作为一个宗教，他们吸收了道家、阴阳家等诸多流派的思想。道教尊老子为教主，对老子的《道德经》加以宗教性的阐释并作为主要经典，把《道德经》提出的“道”作为主要信仰。道教早期就在下层民众中流行，还曾和农民起义结合，以后逐渐分化，一部分向上层发展，甚至进入宫廷， 卷入政治斗争；一部分在民间广泛传播，许多朝代的民间宗教组织或秘密会社都或多或少与民间道教有关。